Страница 89 из 127
— Нет. Эвакуируй всех сюда, в Арль и окрестности, отправь часть на левый берег. Обустрой временные лагеря, отдай под заселение наши пустующие усадьбы и казармы всадников, которые уйдут с тобой. Есть решение, нужна только воля к выполнению.
— Двести тысяч человек? Это будет непросто и это будет дорого стоить. Не только нам, но и нашим подданным, которые потеряют все, что нажили на считавшейся безопасной земле…
— Когда война закончится, если мы победим, выплатим всем компенсацию.
— А если проиграем?
— Дес, это война с демонами. Если мы проиграем, то всем уже будет совершенно все равно, компенсации уже не будут иметь никакого значения. Вопрос закроется вместе с концом нашей цивилизации.
— У нас не настолько серьезный бюджет.
— Дес, одни только шахты желтого лириума, которые ты отжал у Альба, окупят все сторицей.
— Мы с них получаем совсем небольшой процент.
— Да? Ты же тут недавно мне как соловей распевал, что увеличил благосостояние фамилии?
Отвечать Десмонд не стал, только глаза опустил.
— Прелестно, — зло выдохнул я. — А кто основной тогда бенефициар?
— Конгрегация.
— Серьезно?
— Ты сейчас меня обвиняешь во лжи?
— Не обращай внимание, это было удивленное междометие, чтобы не ругаться, — покачал я головой.
Вообще, на самом деле, разумно. Инквизиторы не только обезглавили Альба, но и раздербанили их имущество, получив с этого доход. Победитель получает все, это естественный процесс. Но чтобы не гневить Запад, чтобы не вызывать вопросов у индигетов Ассамблеи, инквизиция сделала Десмонда прокладкой. Отдав ему малый процент с шахт желтого лириума, подарив за это должность в Сенате. Иезуитское решение, я вот прямо не удивлен, но впечатлен.
И понятно теперь, почему нашей фамилии, не пользующейся особой любовью в Риме, так легко отдали шахты со стратегическим сырьем — просто потому, что их нам по факту и не отдали. Только на красивой картинке передачу зафиксировали.
Интересно, интересно.
— Покинуть Врангард… — задумчиво между тем протянул Десмонд. — И куда я отправлюсь?
— Твоя отставка с должности канцлера Палаты лордов принята?
— Да.
— Почетный префект Темной стороны Европы?
— Еще нет, но дело времени.
— Лорд-протектор Западной Варгрии? Не сняли еще?
— Не рискнут.
— Знаешь до какой поры не рискнут?
— До какой?
— Пока у тебя есть здесь адские всадники.
— Я думал ты что-то сейчас оригинальное скажешь, — хмыкнул Десмонд.
— Я еще не договорил, — поднял я палец вверх, акцентируя важность своих слов. — Не рискнут, пока у тебя здесь есть адские всадники. Но это только пока. До того момента, как во второй эшелон обороны границ не нагонят легионов, которые не очень хорошо умеют воевать с демонами, зато прекрасно усмиряют внутренние мятежи. Подгонят пару фрегатов с Римским огнем, и вот ты уже вполне договороспособен, и вместо почетной смерти выбираешь почетную, но ничего не решающую должность. И уже после этого, посадив здесь своего губернатора из Рима, наших всадников начнут кидать по границе, регулируя их численность посредством самоубийственных приказов. Пока есть адские всадники, есть и Врангард. Как только из останется совсем немного, исчезнут и эти стены.
— Ты сейчас озвучиваешь очевидные вещи. Думаешь, я этого не понимаю?
— Только почему-то ты этого не понимал, когда превращал Врангард в Западную Варгрию.
— Доминик.
— Да?
— Я еще недавно был канцлером Палаты лордов Сената. Наша фамилия еще полгода назад насчитывала двенадцать полноправных индигетов первого сословия, и нашими было больше пяти должностей высшего круга власти у самой опоры трона. Все рухнуло в один момент — ты вернулся из Посмертия уже не развалины былого величия. Мы были не просто сильны, мы были могущественны, но все разрушила глупая случайность со вторжением демонов в форт Марии-Терезы. Если тебе будет приятно слышать, то и я ошибся, переоценил свои силы. Крушений нашей мощи — моя вина.
— Удивительно, как ты это признаешь.
— Хватит издеваться надо мной, прошу тебя. Погибли мои сыновья и внуки. Прояви хоть немного уважения.
— Я всегда с уважением к фамилии, Десмонд. И я искренне скорблю обо всех ушедших вместе с тобой. Мне отвратен только ты, можешь спросить сам себя почему. Так что смирись и перестань жевать сопли.
— Я не жую сопли! — хлопнул Десмонд по столу.
— И не нервничай так, слюнками меня забрызгаешь. Ты же умеешь в политику, возьми себя в руки.
— Так что ты предлагаешь?
Десмонд, надо отдать должное, действительно взял себя в руки.
— Как ты относишься к тому, чтобы стать царем?
— Царем над кем?
— Лес Фегервар. У меня там знакомая царица, и ей ужас как срочно нужен царь. А если он приведет с собой целый легион адских всадников, который поможет отстоять ей лес от нашествия демонических тварей, это будет прекрасно.
Десмонд задумался. О произошедшем в Фегерваре, о перемене власти, он наверняка уже знал и лишних вопросов не задавал.
— Императору это не понравится, — произнес наконец Десмонд.
— Он сдержит свое недовольство. Ты ведь, в случае санкций ко Врангарду, можешь присягнуть на верность варгрийскому кесарю.
— Рейнары никогда не присягнут на верность варгрийскому кесарю.
— Императору об этом знать не обязательно. Тем более что…
— Что?
— Волки вернулись.
Десмонд не сразу понял и осознал услышанное.
— Что, прости? — переспросил он.
— Что слышал. Варги снова с нашей фамилией. И варги ждут тебя в Фегерваре. Скажешь им, что от меня, и тебя не будут обижать, больно кусая за разные места. Даже будут делать вид, что именно ты старший в фамилии, — позволил я себе еще одну шпильку.
Сложно без эмоций разговаривать с человеком, который когда-то убил тебя ударом в спину. Десмонд, впрочем, на этот мой укол даже внимания не обратил — смотрел расширенными глазами, не в силах поверить в услышанное.
— Десмонд.
— Да…
— Варги. Они вернулись. И они ждут нас в Фегерваре, — произнес я, и поднял руку, заставив блеснуть перстень сиянием силы.