Страница 52 из 83
Прошли они действительно немного.
– Достаточно, – сказала женщина. – Присядьте.
Она помогла Анне опуститься на землю, прислонив ее спиной к дереву, и положила руки на голову.
Анна почувствовала, как боль отступает, и в глазах перестают летать серебристые мухи.
– Вы не дойдете, – уверенно сказала женщина. – Не понимаю, почему вы еще на ногах. – Красотка, поможешь? – строго спросила она пантеру.
Кошка подошла и легла рядом. В свете светлячков Анна отметила, что цвет крылатой пантеры – скорее красноватый или темно-розовый, а никак не черный. Но особо поудивляться она не успела.
– Сейчас вы сядете на нее верхом и обнимите руками за шею. Она вас не укусит и не сбросит, не бойтесь. Ну же! – распорядилась знахарка.
Анна послушно обняла кошку за шею. Что было дальше Анна не знала, потому что, обняв розовую пантеру, она уснула.
***
– Вам послание от графа. – Гонец, приехавший после обеда на шахты, протянул братьям запечатанный свиток.
– Давай, – протянул Джон, зевая, – что там?
Эту ночь он практически не спал, сначала дорога, потом выясняли, что же случилось. Защинчик безобразий сидел в карцере, и Джону вместе с братом пришлось его допрашивать. Он нес что-то невообразимое про нормирование труда, гарантии, выплаты за выслугу и норму выработки.
– Где он этой дряни нахватался? – недоумевал Нирт.
– Он этот – эво-лю-ци-о-нер с бронепикой! – убежденно выдал Джон. Он вспомнил, как на Земле воспитательница Наина рассказывала детям у костра, почему важно изучать историю, и упоминала что-то такое.
– Кто? – не понял Нирт.
– Это люди такие, которые всякие штуки придумывают, чтобы человечество не стояло на месте и вперед двигалась.
– Изобретатель что-ли?
– Почти, только он для людей всякое придумывает, как им жить хорошо, для «народных масс». Да, кажется как-то так!
– Это ты где услышал? – подозрительно спросил его брат.
– На Земле!
– Да чтоб тебя Хаос пожрал! – выругался Нирт, и поспешил обратно к пленнику.
Джон пожал плечами, зевнул и собирался пойти отдохнуть, пока все притихли и не выдвигают новых требований, но тут появился гонец.
– Чего хочет граф? – лениво поинтересовался он.
– Все в депеше, ваша милость, не могу знать.
– А в таверне все в порядке?
Гонец замялся, но ответил:
– Исчезла ваша племянница, ваша милость.
– Как племянница? Ванесса? А гувернантка?
– Гувернантка тоже, ваша милость.
– Ладно, иди.
Джон неспешно развернул депешу. Прочитал. Подумал. Прочитал еще раз, свернул и сунул ее в карман. Пожал плечами и отправился отдыхать.
Отдохнуть не получилось. В выделенную им комнату вернулся Нирт.
– Он не говорит, откуда у него такие странные идеи. Отвечает, что сам все придумал. Мне кажется он врет, и если это так, то здесь у нас еще один появленец.
– Нет, не может быть. Никому не под силу открыть божественный портал, там энергии слишком много надо! Сейчас бы менталиста сюда, – задумчиво протянул Джон
– Да где его взять? И тихо прикопать этого эволюционера не получится, сейчас все внимание на него, только тронь – опять крик поднимут, мол, притесняем невиновных. Кстати, а почему он, как ты сказал – с бронепикой?
– Не знаю, Наина так говорила, что мол, эволюционеры появляются перед публикой с бронепикой. Броня – это у них сплав железа такой, очень прочный.
– То есть это оружие такое? Значит, у нас тут эволюционеры с оружием… А что с ними делать, Наина не говорила?
– Говорила, вроде надо их поделить и.. – Джон задумался, – ага, и дело найти! – обрадованно закончил он. – И про оружие она говорила, что у них еще булыжники какие-то особые есть – пролетательные.
– Вот только пролетательных булыжников нам не хватало! Значит, поделить и дело найти… Отличная идея! Так, пошли, делить их будем, пока они еще чего пролетательного не нашли.
Братья распорядились собрать всех недовольных на площадке перед конторой. Когда рабочие собрались, Нирт сказал:
– Я – Нирт Саккирел, представитель короля. Как вы и просили, мы с братом прибыли выслушать ваши требования. Говорите.
Рабочие стали выкрикивать все разом и невпопад. Нирт поднял руку, требуя тишины. Люди замолчали.
– Вы сами видите, что выслушать вас всех не получается. – Он снова поднял руку, призвывая к тишине начинающих возмущаться рабочих, и продолжил. – Поэтому мы поступим так: вы разделитесь на группы, потом каждая группа выберет трех человек, которые будут вести переговоры от лица всех. Согласны?
Толпа погудела, переговариваясь, и кто-то, наконец, выдал: согласны.
Нирт удовлетворенно кивнул и продолжил.
– Далее, каждая группа подготовит свои требования, в них вы подробно расскажете, что именно вы хотите изменить в своей области, например, в условиях работы. Это понятно?
Люди немного подумали и согласно закивали головами.
– Сейчас мой брат Джон расскажет, какие у нас с вами будут группы, и каждый из вас подойдет и запишется в одну из них.
– А если не запишемся? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Значит, будем расценивать ваше присутствие здесь как мятеж и подстрекательство и примем соответствующие меры.
Нирт выразительно кивнул в сторону вооруженных стражей, что сопровождали обоз.
Толпа снова возмущенно загудело, но Нирт уверенно продолжил:
– Выслушайте Джона, я уверен, что каждому найдется дело по душе! – он уступил место брату.
– Итак, первая группа разрабатывает и вносит предложения по графику работы, – начал Джон. – Вторая группа – по размеру оплаты, включая время простоя по независящим от вас причинам.
Толпа взволнованно загудела, но теперь Джон поднял руку и продолжил:
– Группа номер три обсуждает выплаты по болезням, увечьям и выслуге.
Толпа подалась в предвкушении вперед, а Джон называл все новые группы, которые могли что-то требовать. Благо, все идеи «эволюционера» были заботливо выписаны и структурированы, включая улучшение бытовых условий и отпуск на время беременности. Джон не понимал, зачем он бородатым мужикам, не выходящим из забоя, но честно вписал его в список. Группу, правда, по этому вопросу формировать не стал.
Пока взбудораженные предвкушением улучшений в своей жизни люди осторожно стали записываться, Нирт давал указания выпущенному по такому случаю на свободу управляющему:
– Список самых активных мне на стол, отошлем их подальше под благовидными предлогами. Остальных не трогать, всех выслушивать, обсуждать, записывать, что предлагают, ссылаться, что сами решения не принимаете, но все передадите нам лично или самому королю. Смутьяна приодеть, причесать и с почетом отправить в столицу на доклад королю, чтобы все видели. Обеспечить передачу «посланий» от него к соратникам. Его сопровождение я предупрежу. Все ясно?
Управляющий радостно закивал и Нирт снова вышел вперед. Собрал списки.
– Все записались? Но прежде, чем выдвигать требования, каждая группа должна их аргументировать. То есть не только написать, чем она недовольна и что хочет получить, но и объяснить, почему его величество должен пойти вам навстречу! Понятно?
Толпа сначала притихла и задумалась, потом заволновалась: одно дело, поддавшись громким речам, чего-то требовать здесь у своего же начальства, совсем другое – ставить условия самому королю.
– И да, самое главное – работу восстановить в течение часа! И помните – незаменимых у нас нет! Завтра к обеду список уполномоченных вести переговоры от каждой группы управляющему, а сейчас расходимся, уважаемые, расходимся.
Глядя в спины расходящейся толпе, Нирт думал, какую хорошую фразу он принес с земли – «незаменимых нет». Вот и пусть подумают, так ли им нужен отпуск на время беременности!