Страница 15 из 18
– Мне нужно быть рядом? – не оборачиваясь, тотчас отозвался демон. – Или вы позовете меня, когда сочтёте нужным?
– Позову, – рассеяно ответила я.
– Хотите спросить что-то ещё?
Покачав головой, я легла набок, вперив взгляд в полоску лунного света на кровати. В комнате вдруг стало слишком холодно, и я сильнее закуталась в одеяло.
– Тогда, приятных снов. – Пожелал Эллиот, оставляя меня одну.
***
Собирая чемодан, я уложила лишь самые необходимые вещи, хотя в него бы поместился и весь гардероб. Мина следовала за мной по пятам, путаясь под ногами и всем своим видом выражая возмущение. Бросив кофту на кровать, я опустилась перед любимицей на корточки.
– Я же не на вечность уезжаю, не будь такой эгоисткой.
Кошка принялась тереться о руку, мурча во весь голос. Каждый раз, когда я уезжала на несколько дней в Блэкпул, она вела себя так, будто я бросаю её на веки вечные. Никогда бы не подумала, что кошки могут быть такими.
Раньше я всегда просила Юми приглядеть за ней. Но теперь стоит поручить эту обязанность кому-то другому. «Кто-то другой», к слову, стоял в дверях, прислонившись к косяку, и с интересом наблюдая за моими попытками оправдаться перед кошкой. Я спиной чувствовала его ухмылку.
– Позаботься о ней, пока меня не будет, – не оборачиваясь, приказала я.
– Разумеется.
Сложив вещи, я бросила взгляд на ящик стола, где лежала старая потрёпанная тетрадь. Мой детский личный дневник, исправно ведённый до десяти лет. Не понимая, зачем я это делаю, я вынула его и уставилась на обложку – единственное яркое пятно в моей комнате. И во всей моей жизни. Настолько неуместный здесь, дневник казался чем-то чужим и никогда не принадлежавшим мне. Странное чувство, похожее на ностальгию, на какое-то мгновение всколыхнулось в душе и так же быстро потухло, стоило сунуть тетрадь на самое дно чемодана.
Я старалась не думать о последней записи, сделанной в нём, но неровные строчки, выведенные дрожащей детской рукой, упорно мелькали перед глазами. Замерев на месте, с протянутой к «молнии» рукой, я не заметила, как близко подошёл Эллиот.
– Вас опять что-то тревожит, – мягко констатировал он.
Я резко застегнула чемодан.
– Вовсе нет. Почему меня должна тревожить какая-то рухлядь?
– Будь он «рухлядью», вы вряд ли бы брали его с собой.
– Я просто… Ты прав. Выброшу по дороге.
Подхватив чемодан, я быстрым шагом вышла из комнаты. Мина жалобно мяукнула вслед.
***
– Вы уверены, что мне не стоит вас сопровождать? – раздался голос позади: Эллиот помогал мне нести чемодан до такси.
– Я прекрасно доберусь сама. К тому же, как я объясню родителям твоё присутствие?
– Вы можете представить меня старым другом.
– Это будет выглядеть слишком подозрительно, – остановившись у дверей машины, я обернулась, чтобы взять чемодан. – Не хочу, чтобы они записали тебя в потенциального зятя.
Улыбнувшись, демон проигнорировал протянутую к вещам руку, уложив чемодан в багажник. Яркая серебряная цепь, соединявшая браслеты, блеснула, привлекая наше внимание. Поддев её пальцами, Эллиот какое-то время не сводил с неё глаз.
– Её ведь никто не может видеть, кроме нас? – тихо спросила я, зная, что он всё равно услышит.
– Никто из людей, не связанных ею, – ответил демон, опуская руку. Я тотчас вспомнила Демиана, который обжёгся, но всё же смог коснуться цепи.
– Никто… из людей?
Мой вопрос заставил его насторожиться.
– Вы кого-то встречали? Когда? Как он выглядел?
Я подняла голову, удивившись перемене его голоса. Эллиот выглядел на редкость серьёзно, словно бы ему действительно было не всё равно. На секунду мне захотелось рассказать ему о новом знакомом, любезно предложившим свою бескорыстную «помощь», но тут раздался нетерпеливый гудок водителя.
– Нет, всё в порядке, – соврала я, открывая двери такси.
– Миледи… – начал было Эллиот, но я жестом приказала ему замолчать. Водитель с удивлением поглядывал на нас. Глубоко вздохнув, демон склонился в поклоне.
– Если вы будете в опасности…
– Ты придёшь, я знаю.
Эллиот выпрямился, не сводя с меня глаз. Водитель, недоумевающей от представленной ему картины, совсем забыл о своей работе.
– Можете ехать, – окликнула его я, откидываясь на спинку сидения и закрывая глаза. Браслет слабо кольнул, но я твердо решила забыть обо всём, что связано с ним, хотя бы на неделю. И ещё, пожалуй, я очень соскучилась по дому.
Глава 6 Семья
За время пути, незаметно для себя, успела задремать. Сон был странным и неясным, и постоянно расплывался перед глазами. Сначала мне снился мой первый приезд в Лондон и даже тот же страх перед неизвестностью, что ждала меня в новом городе. Затем картинка сменилась, и я вновь увидела себя маленькой, играющей со своей сестрой-двойняшкой. А потом вдруг оказалась одна, окруженная со всех сторон плотной пеленой тумана.
– Избавься от него… – донёсся с ветром чей-то голос. Я оглянулась, тщетно пытаясь разглядеть источник.
– Пока не стало поздно… Избавься… – теперь уже несколько голосов, звучавших хором, раздавались вокруг. Я закрыла уши ладонями, но в голове, вторя прежним голосам, звучали другие:
– Избавься, иначе придется платить…
– Что вам от меня нужно?! – сильнее прижимая ладони к ушам, я старалась заставить голоса замолчать.
– Ты заплатишь… Тебе придется заплатить… – их тихий шёпот сводил с ума.
– Оставьте меня в покое!!! – не выдержав, закричала я и в тот же момент проснулась. Судя по ошеломлённому виду водителя, последняя фраза была выкрикнута вслух.
– Эмм… простите, мисс, но заплатить всё равно придётся, если не хотите, чтобы я вызвал полицию.
– Заплатить? – на долю секунды показалось, будто бы я всё ещё в том кошмаре.
– Мы уже минуту как приехали. Вы, наверное, заснули? – усмехнулся мужчина. Несколько секунд я растеряно смотрела на него, а затем полезла в сумку за деньгами.
– Да, да, конечно. Простите меня, я, и правда, заснула.
– Вам снился кошмар? Вы так кричали…
– Вот, сдачи не надо. Ещё раз, прошу прощения, – сунув ему деньги, я открыла дверь и с облегчением глотнула свежего морозного воздуха. Водитель помог вытащить чемодан. Когда он уехал, я ещё какое-то время стояла перед дверью родного дома, прежде чем решиться нажать на звонок. За дверью послышался собачий лай, и вскоре на пороге появился высокий мужчина с взъерошенными рыжими волосами.
– Тэр, прекращай, всех гостей распу… Амели! – не договорив, отец порывисто обнял меня так, что дышать стало трудно. – Господи, наконец-то ты приехала!
– Кхе, кхе, папа… Я тоже рада… тебя видеть… – я уже успела позабыть, как он любит обниматься.
– Элис! Амели приехала! – крикнул через плечо папа, похоже, и не думая меня отпускать. Золотистый ретривер Тэр радостно бегал вокруг нас. Из-за угла коридора показалась мама. Заметив меня, она улыбнулась и ускорила шаг.
– Амели! Какая неожиданность, ты не предупредила нас, что приедешь!
– Просто хотела сделать сюрприз, – улыбнулась я, по-прежнему вися в крепких объятиях отца.
– Чарли, хватит, ты же задушишь её, – мама мягко коснулась плеча мужа. Он отстранился, по-прежнему сияя улыбкой.
– Проходи, дорогая. Ты приехала одна? – приобняв меня за талию, поинтересовалась мама. Я кивнула.
– Да. А вы ожидали кого-то ещё?
– Мы даже тебя не ждали. Надеюсь, ты задержишься подольше?
– Хотелось отметить Новый Год с семьёй.
– Хорошо, что ты помнишь, что у тебя есть семья, – тихо произнесла мама, так, чтобы не услышал идущий следом отец. Я вздохнула.
– Ты как раз вовремя. Сегодня вечером должна приехать Мари. Она тоже соскучилась по тебе.
– О, да. Охотно верю, – проворчала я себе под нос. Тётушку Мари хлебом не корми, дай посплетничать о ком-то, и главным объектом для этого всегда служила я. Она была удивительно нетактична, когда дело касалось каких-либо личных тем, о которых мне вовсе не хотелось делиться.