Страница 10 из 15
– Ты думаешь, он нас найдет? - спросил Удалов.
– Он должен за нами наблюдать.
– Я и наблюдаю, - сказал кладбищенский сторож. Как-то он успел их обогнать и спрятаться за кустом. - Времени у нас в обрез. Показывайте, что можете предложить.
Минц и Удалов показали остатки сокровищ.
– Мало, - сказал сторож. - Пиджаки тоже отдадите.
– Если ваш рассказ нас заинтересует, - сказал Минц.
– А как же не заинтересовать? - удивился старый сторож. - Я вам готов тайну выдать. Я же головой рискую.
Они присели за памятником, так чтобы их не видно было с дорожки.
Сторож рассматривал трофеи, но отвечал охотно. Хотя неизвестно, насколько правдиво и насколько исчерпывающе.
Первый вопрос Минца прозвучал для Удалова странно:
– Когда появились путешествия во времени, кто их устроил и кому они нужны?
– Путешествие во времени существует только в городе Великий Гусляр, - ответил сторож. - Начались путешествия на той неделе, и не сегодня-завтра их прикроют. А устроили их наши городские власти.
– Почему? Почему их прикроют?
– Потому что путешествия во времени категорически запрещены, и если бы не крайняя нужда, наш город никогда бы не пошел на нарушение вселенского запрета.
– Но путешествовать в будущее нельзя! - повысил голос Минц.
Сторож прижал палец к губам и ответил шепотом:
– А кто сказал, что это путешествие в будущее?
– Я. Потому что еще вчера я жил за сто лет до вас.
– Чепуха. Эти путешествия организованы нами, проводятся нами, значит, они - путешествия из будущего в прошлое, что, как известно, и теоретически, и практически возможно и даже широко практиковалось в городе Великий Гусляр.
– Значит, они только для нас - путешествия в будущее? - повторил Минц. - Славно придумано.
– Так и доложите своему другу президенту Академии наук, - заметил сторож, чуть усмехаясь.
– А это вы откуда знаете?
– Из библиотеки, - смиренно ответил кладбищенский сторож. - Из вашей желтой и продажной прессы. Со страниц ваших газет, сообщивших о якобы имевших место в Великом Гусляре контактах с будущим. Но учтите, что вы будете разоблачены и поставлены на место.
– В это я верю, - сказал Минц. - Так зачем вам нужны путешествия во времени? Зачем было устраивать эти так называемые шоп-туры?
– Для торговли, - коротко ответил сторож, и Удалов понял, что на этот вопрос он почему-то не желает отвечать. Тогда он сам спросил:
– Расскажите, какой у вас общественный строй.
– Нормальный, - сказал старый сторож.
– И в самом деле свобода?
– Своего рода демократия.
– Почему своего рода? - уцепился за сторожа Минц.
– Потому что живем мы небогато, ресурсы, разграбленные вами и вашими детьми, восстанавливаются с трудом, а кое в чем и не восстанавливаются.
– А с нашей помощью вы хотите восстановить?
– Можно и так сказать.
– А эти… агентство «Голден гууз»? - спросил Удалов.
– За деньги на вашей Земле можно сделать многое. Это самое обычное агентство, оно получает процент и честно исполняет свои обязанности.
– И их не удивляет, что они возят людей в будущее?
– Они неплохо работают, - сказал сторож. - Мы ими довольны.
Тут вмешался Минц. Он молчал - видно, формулировал очередной серьезный вопрос, так что сторож, который чувствовал угрозу со стороны лысого толстяка и совершенно не опасался Удалова, сразу насторожился.
– Но можно ли отправиться в более отдаленное будущее? - спросил Лев Христофорович. - Допустим, через двести, триста лет… Ведь там тоже могут потребоваться наши товары?
– Нет, - сказал сторож. - Все наши попытки заглянуть в будущее были прерваны. Там стена.
– Значит, только к вам, в Великий Гусляр, и только сегодня…
– Кстати, - улыбнулся кладбищенский сторож. - Это тоже будет небезынтересно узнать господину президенту Академии наук и всему военно-промышленному комплексу, который, Лев Христофорович, после вашего необдуманного звонка в Москву уже сутки стоит на ушах и не знает - то ли ждать третьей мировой войны, то ли всеобщего и полного разоружения.
– Но этого не будет?
– Ни того, ни другого.
Удалов старался не слышать приближавшиеся с разных сторон крики и шуршание в кустах. Видно, их хватились и искали.
– Минц, - сказал он профессору, - задавай последний вопрос и будем сдаваться - нас уже почти настигли.
– Что вам от нас нужно? - спросил профессор. Он так смотрел на сторожа, словно хотел загипнотизировать его. Но тот укрылся от Минца под своей конической шляпой.
– Ответить я вам не смогу, - сказал он. - Это равносильно выдаче государственной тайны, но вы догадаетесь обо всем через два дня.
– Но намекнете?
– Пиджак отдадите?
Минц начал снимать пиджак.
– Поторапливайтесь, - сказал сторож, - я их нюхом чую! Мои же сотрудники.
Сторож подхватил пиджак, спрятал его под плащ и сказал:
– Отгадку ищите в моей конической шляпе.
И он разразился дьявольским хохотом.
На хохот из кустов выпрыгнули милиционеры, но при виде сторожа вытянулись во фрунт и первый из них сказал:
– Простите, господин генерал-майор, но мы искали шоп-туристов из прошлого.
– Ничего страшного, - с доброй улыбкой ответил генерал-майор, он же кладбищенский сторож, - получайте моих милых гостей, пускай отдыхают и возвращаются к себе домой. Удовлетворенными и обеспеченными всем необходимым. Как вы видите, друзья, мы, к сожалению, не смогли сохранить те дары природы, которые были истрачены, погублены или проиграны вами, но в имитации природы мы достигли больших высот. Все у нас имеется в копиях. Практически все. Иначе бы не выжить…
Сторож грустно засмеялся, и милиционеры вторили ему.
С кладбища заехали в гостиницу, за молодыми людьми.
Те вышли усталые, но довольные, как туристы после похода. Их спутницы - рыжая хохотушка у лысого бритого парня и очаровательная скромница у Миши Стендаля - шли рядом и на полшага сзади, как стреноженные и усмиренные кобылки.
Остальные туристы встретили их шутками, но шутки были незлыми, потому что все были удовлетворены путешествием.
Автобус провожали сторож, переодевшийся в форму генерала милиции, и несколько покупателей в штатском, в том числе бабушка, расставшаяся со своей служанкой Галочкой.