Страница 71 из 117
Глава 10: Жучки с пауком, да воробушек — кто кого съест?
Первая пара монстров выглядели как некие чёрные жуки метра полтора высотой и метра два в длину, с несколькими парами лапок снизу и сверху брюха. Челюстей-хелицеров у них тоже было несколько; две пары были расставлены крестом, выступая сантиметров на тридцать, а за этими внешними виднелись более короткие выступы другой формы, похожие на клещи, что ли.
"Сонор-бурильщик, хо-зверь" — сообщила Система. — "Аналогично Третьему Шагу Возвышения".
"Сакура, прикрой молодёжь" — бросил я мысленное сообщение и поднял руку, чтобы ударить по жукам Бледным пламенем. Однако меня опередили. Несколько мужчин, то ли охрана, то ли сопровождающие молодёжи, бросились на арену с мечами в руках; что ни говори о местных, но трусы и нерешительные среди них большая редкость, так что сейчас зрители вместо паники или попыток бегства превратились в защитников. Пара из этих Воителей принялись вытаскивать поверженных моей ученицей молодых кланеров, остальные атаковали жуков.
Два меча высекли из панцирей искры. Ещё два оказались пойманы — и перекушены — челюстями жуков. И лишь один смог пробить панцирь — и застрять в нём.
А затем из дыры в полу появились новые твари.
Несколько огромных, около метра толщиной, бурых гусениц — "Сонор-проходчик", и с десяток полуметрового роста муравьёв — "Сонор-сборщик".
Гусеницы плюнули некоей пенной массой… некий аналог "ловчего студня"; эта дрянь немедленно затвердела, поймав одного из воителей на месте, приковав его к полу. И немедленно в обездвиженного вцепились "муравьи".
Так дело не пойдёт.
Я прыгнул, воспользовавшись псевдополётом для ускоренного преодоления препятствий в виде зрительских мест. Формация сохранения жизни практически перестала работать, и каждая секунда может стоить кому-то жизни…
Залить всё Бледным пламенем я не мог, поскольку моя магия остаётся неразборчивой, так что — вместо этого я сжал потоки пламени в тонкие спицы, похожие на лучи, возможно даже лазерные. В принципе, в текущей конфигурации было очень близко.
Головы пары "муравьёв", в которые попали мои огненные лучи, взорвались. Поскольку я не уверен, что это за твари и каковы их способности, смешал сжигание хо с обычным сверхбыстрым перегревом, и это оказалось вполне действенно. Главное, не попасть по людям…
У остальных на арене дела были так себе. Панцири "муравьёв" оказались прочности сравнимой с "жучиными"; даже с применением техник пробивать их было сложно. Даже мягкая на вид шкура гусениц оказалась очень прочной. "Зёрна" Сакуры тоже не оказывали заметного эффекта, и обнаружив это, моя ученица полностью переключилась на защиту товарищей и тех, кто были противниками — причём использовала для этого всё ту же растительную магию.
Ровная каменная арена стремительно превращалась в заросли; ветви закрывали тела защитными коконами. Попытавшийся перекусить одну такую муравей справился, но с большим трудом, и пока он делал это, новые ветви опутали его самого. Даже "бурильщику" потребовалось усилие, чтобы перекусить ветку; похоже, они крепче металла.
Впрочем, опутать "жуков" Сакуре не удалось; они оказались всё же слишком сильны. С "гусеницами" вышло ещё хуже; они начали источать зеленоватый дымок, при контакте с которым растения стремительно усыхали и рассыпались, так что я, освободив пойманного мечника точным применением Бледного пламени, переключился на "Проходчиков"-гусениц.
К магии они оказались уязвимы… в достаточной мере. Под ударом огненной спицы гусеница с задержкой в секунду лопнула, выпустив целое облако зелёного тумана, плюс брызги неприятно выглядящей буро-зелёной жижи; учитывая воздействие на растительность Сакуры, я немедленно принялся сжигать это потенциальное биологическое оружие. Со второй я уже учёл этот эффект, и настроил свою магию сообразно.
Краем сознания я отметил появление в ближайших окрестностях новой группы практиков, и попытку активации формаций; это уже определённо зашевелилась охрана. Ну, я продолжу делать своё дело.
Из дыры появился ещё один "проходчик". Я на долю секунды сосредоточил атаку на одном из "бурильщиков", убив его прежде чем он перекусил человека — небольшой взрыв и струя пара, но ничего проблемного — и переключился на гусеницу. Может, и не такая сильная, но более проблемная тварь. С муравьями-"сборщиками" местные и сами справятся, а второго бурильщика чуть позже…
…Чёрт. Из дыры в полу появились новые соноры, и уже названия, выданного Системой, было бы достаточно, чтобы нахмуриться.
"Сонор-солдат".
Этот… это существо выглядело как "жукокентавр". Или муравьекентавр, возможно. Инсектоид, с метровой нижней частью, прикрытой пластинами чёрного хитина, опирающейся на шесть ног, которые заканчивались чем-то похожим на трёхпалые птичьи лапы. Передняя часть корпуса поднималась вверх, превращаясь в нечто вроде полуметрового торса с четырьмя конечностями и приплющенной головой, похожей то ли на странный почти плоский шлем, то ли на шляпку гриба. Нижние руки были похожи скорее на клинки, а вот верхние… В одной из верхних лап "солдат" держал щит. Серьёзно, именно щит из пластин хитина, не какой-то вырост конечности, а именно удерживаемое средство защиты. Я знал, что хо-звери способны обретать разум, но это всё ещё было неожиданно.
Как и то, что вторая трёхпалая рука была пуста. И это было подозрительно.
…О. Уже в следующую секунду мои подозрения оказались оправданны: со свободной руки инсектоида в сторону одного из мечников высверкнула молния… или что-то похожее, поскольку эта ломаная линия была заметно медленнее нормального электроразряда, и сиреневого цвета.
Всё же, медленно или нет, но ставший целью атаки воитель, пытавшийся прикончить одного из "сборщиков", уклониться не смог. Пытался, но молния скорректировала направление.
Однако цели она всё равно не достигла. Один из растительных "коконов" сбросил россыпь листьев, в которых магическая атака и угасла. А следующую "солдат" сделать не успел: моя огненная спица взорвала его торс, на стыке вертикальной и горизонтальной частей. Броня "солдата" была сравнима с бронёй "бурильщика", возможно, чуть прочнее, но по силам моей магии.