Страница 5 из 6
И это произошло уже назавтра.
Мы встретились после обеда, когда начал спадать зной, все на той же крыше, куда водила меня Виелла. Рих, мама и тетя тоже были там.
– Волнуешься? – спросила меня мама, обнимая.
– Не то слово, – улыбнулась я.
– Это несложно. Просто прислушайся к себе, представь себя птицей, вообрази свой полет – и все произойдет само, – сказал отец.
Все действительно случилось само, я даже не успела сосредоточиться. Будто моя вторая ипостась только и ждала этого момента. Я лишь на миг закрыла глаза, попыталась подумать о ней – и вот уже не ощущаю тверди под ногами, а парю в воздухе. Тело стало непривычно меньше и легче. Я замахала руками, чтобы удержать равновесие, но услышала хлопанье крыльев. Моих крыльев.
– Прекрасно, Лита! – донесся радостный голос мамы, и я увидела ее счастливое лицо издалека. Точнее, с высоты.
С непривычки закружилась голова, я вдруг испугалась, что разобьюсь, но у меня все же получилось удержаться в воздухе, а после опуститься на землю.
– Молодец, милая! – обняла меня мама, когда ко мне вернулся мой человеческий облик.
– Отлично, – подмигнул брат, а отец ободряюще потрепал по плечу.
– Это было странно, но невероятно! – поделилась я впечатлениями. – Хочу еще!
– Так пробуй! – засмеялась мама.
И я пробовала, раз за разом обращаясь в птицу и обратно. Пытаясь научиться владеть своим новым телом. Ощущать себя в полете. Вскоре ко мне присоединились брат и мама, и мы вместе облетели всю территорию дворца.
В свою спальню я возвращалась уставшей до невозможности, но такой же невозможно счастливой. Не было сил даже принять ванну.
– Тогда хотя бы выпейте на ночь эликсир, чтобы лучше спать, – сказала Мирта.
– Конечно, оставь здесь, сейчас только сниму украшения, – отозвалась я.
– Вам помочь, госпожа? – Горничная поставила бокал с напитком на туалетный столик и поклонилась.
– Нет, спасибо, справлюсь сама. Иди тоже спать, поздно уже.
Я проводила служанку улыбкой, затем распустила и расчесала волосы. Потянулась, разминая уставшее тело, и вдруг случайно задела бокал. Тот опрокинулся, и весь напиток выплеснулся на столик и пол.
– Ох! – В первую секунду я растерялась.
Позвать Мирту, чтобы убрала и принесла новый? Но так не хочется ее снова беспокоить… Я взяла салфетку и сама торопливо вытерла всю жидкость, после этого сбегала в купальню и прополоскала испачканную ткань в воде. До утра высохнет и никто не узнает о моей неуклюжести. Ну а напиток… Ничего страшного не случится, если один раз пропущу. Думаю, хорошо высплюсь и без него.
Я и правда так устала, что провалилась в сон, стоило только положить голову на подушку. Вот только спокойным он не был. Всю ночь мне снилось нечто странное: обрывки каких-то видений, незнакомые лица, чьи-то голоса. Все мелькало, картинки менялись так быстро, что я едва ли могла что-то запомнить. Но потом в какой-то момент я вдруг ощутила чьи-то губы на своих губах, горячие, требовательные, нежные. Мгновение – и я уже снова одна, в тумане. И только словно кто-то шепчет мне на ухо: «Вернись, Паола, вернись ко мне… Вспомни… Вернись…»
Глава 4
Фред несся по кругу тренировочного поля, не замечая никого. Даже Итана, который наблюдал за ним последнюю четверть часа. Племянник изменился прямо на глазах. Внезапно перестал отлынивать от дополнительных занятий с Тхуко и даже сам начал приходить на поле внеурочно. Вот как сейчас. Стал непривычно серьезным, исчезло напускное разгильдяйство и бахвальство. Да и Итану перестал надоедать своими дурацкими просьбами. И все эти перемены произошли после ухода Паолы.
Наконец Фред сбавил скорость, перешел на шаг и теперь увидел Итана. Махнул ему вяло рукой и направился к траве, на которую сразу упал, закрыв глаза. Итан подошел к нему, присел рядом.
– Переживаешь из-за нее? – спросил он после некоторой паузы.
Фред не ответил, только положил руки под голову.
– Тебе нравится Паола? – задал следующий вопрос Итан.
– Она разве кому-то не нравится, наша тэра Гранд? – Один уголок губ Фреда дернулся в подобии ухмылки. – Ну, кроме Элизабет, конечно.
– Ладно, спрошу прямо. – Итан сорвал травинку и принялся крутить ее между пальцев. – Ты влюблен в тэру Гранд?
– Что-о? – Фред распахнул удивленные глаза и резко сел. – Дядя, ты не перегрелся?
– Мне кажется, перегрелся ты. – Итан отбросил травинку в сторону. – Ты странно себя ведешь. Сам летишь на тренировку, ходишь весь погруженный в свои мысли. И так всю последнюю неделю, как раз после того, как она…
Неделя. Неужели уже неделя, как Паолы нет? Все еще нет…
– Ревнуешь? – Губы племянника растянулись в знакомой ухмылке.
– А-а, нет, ошибся… – Итан вздохнул, мысленно улыбаясь. – Ты не изменился. И все так же напрашиваешься на хорошую трепку.
– Я просто скучаю. – Фред внезапно посерьезнел. – И ты прав, переживаю, только не из-за нее, а за нее. Она сказала, когда вернется?
Итан отрицательно покачал головой. Хорошо, что племянник не видел, как Паола… уходила, Тхуко проследил за этим. Для него она просто скрылась в портале.
– Скоро, – протянул Итан.
– Ты не мог спросить поконкретнее? – набычился Фред. – Она же твоя невеста, в конце концов.
Итан никак не отреагировал на «невесту», ответил только:
– Она и сама не знала. Пообещала, что вернется настолько скоро, как получится. Надо подождать.
– Можно мне тоже патрулировать портал? – спросил Фред.
Итан знал, что племянник уже не раз донимал этой просьбой Тхуко, но первокурсников туда не допускали, поэтому постоянно получал отказ.
– Тебе никто не запрещает приходить туда в любое время. А патруль оставь старшим курсам, – отозвался Итан. – Лучше занимайся учебой. Например, языковедением. Тэра Гранд будет куда больше рада твоим индивидуальным успехам в ее предмете, чем если узнает, что ты вместо изучения языка проводил время в карауле у арки.
– И все-таки ты ревнуешь, – буркнул Фред, но ответить ему Итан не успел.
Его отвлек профессор Лоуд, который спешил к ним. Когда тот приблизился, Итан заметил у него в руке конверт.
– Господин ректор…
– Что такое, профессор? – Итан поднялся, Фред подскочил следом за ним.
– Письмо из министерства. – Лоуд протянул ему конверт. – Оповещение о внеплановой проверке. Комиссия прибудет уже завтра.
– Проверка? – Итан развернул письмо. – Какого гхарка? В прошлом же году уже была.
– Там же написано, что внеплановая.
– Я вижу. Но причина? Почему она не указана?
– Боюсь, ее мы узнать уже не успеем, только если завтра от самой комиссии. Но в целом я согласен, подозрительно это. Может, кто-то оговорил нас? Написал донос?
– Да кому это надо? – Итан задумался.
– А если это… Дейдарк Ридд, господин ректор? – Лоуд понизил голос. – Он ведь явно обижен на вас за увольнение.
– Это был бы лучший для нас вариант, – произнес тихо Итан, по-прежнему погруженный в свои мысли.
У него самого были иные предчувствия.
– Займитесь осмотром территории. Впрочем, вы сами знаете, что делать, – сказал он потом. – Не в первый раз комиссию встречаете. Единственное, комнату тэры Гранд лучше закрыть на ключ. И не упоминать имени тэры, если меня не будет рядом, лучше промолчать или уйти от ответа.
– Хорошо, – кивнул Лоуд. – А что делать с курсантом Майлз? Она до сих пор под замком. Если комиссия это увидит, возникнет много неудобных вопросов. Тем более, вы же сами так до сих пор и не сообщили об ее провинности в штаб.
Элизабет Майлз… Еще одна головная боль. Нет, этой комиссии ее точно показывать нельзя.
– Выпустите Майлз и займите ее уборкой или какой-нибудь работой на кухне, – распорядился он. – Можете дать кого-то в помощь, чтобы приглядывал за ней. А после отъезда комиссии подумаем, что делать с ней дальше.
– Как скажете, господин ректор. Ушел выполнять ваши поручения. – Лоуд чуть склонил голову и умчался в обратном направлении.