Петербургский дракон

– Правильно уходить и умирать в другом месте, – настаивала девушка.

Художник фыркнул и махнул рукой:

– Да ну вас. Много вы в смерти понимаете.

Феникс на это усмехнулся и с еще большим интересом взглянул на девушку.

– Не хотите посмотреть замок с другой стороны? –  спросил он у нее.

– Хочу, – просто ответила она и пошла вдоль набережной.

Феникс с решительным видом двинулся за ней. Такую удачу упускать было нельзя.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Лиля.

Он подождал, пока она поинтересуется его именем, но та молчала.

– Меня Феникс, – представился он сам.

Девушка кивнула, нисколько не удивившись редкому имени.

– Вы живете в Петербурге? – спросил он.

Лиля отрицательно мотнула головой. У Феникса замерло сердце. Неужели она приехала на несколько дней посмотреть город и скоро уедет? А вдруг сегодня? Что же делать? Феникс в замешательстве остановился. Лиля, не обращая на него внимания, шла вперед. Он догнал ее и с тревогой спросил:

– Откуда вы?

Они уже перешли 2-ой Инженерный мост и находились на Садовой улице, как раз возле церкви Архангела Михаила. Напротив, за высокой чугунной оградой, раскинулся Михайловский сад. Чуткий нос дракона уловил запах жареного миндаля. Его в бумажных кулечках продавали у входа в парк.

– Из Карелии, – ответила девушка.

Феникс отвернулся и с облегчением выдохнул горячий воздух. От волнения внутри стал накапливаться жар. Карелия находилась рядом. Туда можно легко и быстро добраться. Это не Камчатка и не Владивосток. А потом он Лилю сюда перевезет.

Когда они дошли до Воскресенских ворот, пошел дождь. Ни у девушки, ни у дракона зонта не было. Туристическая группа во главе со знакомым экскурсоводом постояла на Трехчастном мосту и скрылась в проходе, ведущем во внутренний октогональный двор замка.

– Давайте зайдем внутрь. Посмотрим на подмигивающий портрет, – предложил Феникс.

– Нет, туда я не пойду, – поежившись, ответила Лиля.

Дракон понял, что сморозил глупость. Ведь все девушки боятся призраков. Нужно быть осторожным, а еще внимательным и заботливым. Это девушки любят.

– Вы промокнете, – сказал он.

– Я не боюсь дождя.

– Мне кажется, что сейчас пойдет не дождь, а снег, – сказал Феникс и показал на приближающуюся иссиня-черную низкую тучу.

– Снег не пойдет, – ответила Лиля серьезно.

– Все равно предлагаю переждать непогоду в кафе. Здесь есть неподалеку, на Караванной.

– Хорошо, – вновь легко согласилась девушка.

Но что-то было не так. Лиля смотрела на него равнодушно, не проявляя никакого интереса. У него, правда, не было большого опыта общения с девушками, а последние четыре года он жил вдали от людей. Но девчонкам в школе всегда нравился. Да и здесь, в Петербурге, уже не раз встречал заинтересованные взгляды молоденьких женщин. Ничего, главное, что он ее встретил. Хоть в чем-то ему повезло.

Дождь усиливался. Феникс снял с себя куртку и растянул над головой Лили. Она не возражала. Они вместе побежали в сторону Невского проспекта.

Глава 11. Тайны Арона

Лиля оказалась сладкоежкой. Она съела два пирожных, отогрелась, разомлела в кафе. Мило улыбалась, но ничего не рассказывала о себе. Феникс не торопил, боялся спугнуть. Сидел и любовался ею.

Он напрочь забыл о своих переживаниях и утренних загадках. А в это время остальные драконы пытались их разгадать. Прямо от Таврической они поехали в центральный офис банка «Драгуралметалл». Советник Амадиус Арумс, будучи председателем правления, еще вчера распорядился закрыть отделение до обеда, так как знал, что после «Шарад убитого дракона» они туда наведаются. В пустом зале их встретил начальник охраны Николай Александрович Тыртов, как всегда, подтянутый и строгий.

– Мы пройдем в кабинет директора, – сообщил Амадиус.

Тыртов холодно оглядел богатыря и одноглазого сухопарого мужчину. Раньше он их не встречал. Гордея Моргана охранник знал хорошо. Врач вылечил его безнадежно больную жену. Опытный военный угрозы не почувствовал, но порядка нарушать не собирался, поэтому отчеканил:

– Кабинет Арона Иераксовича Флоринса опечатан. Следствие не закончено. Нет разрешения открыть его.

– Если возникнут вопросы, вы можете сослаться на меня, – спокойно ответил Амадиус, жестом останавливая Булата.

Стражник решил поступить с Тыртовым так же, как с консьержкой тетей Катей. Усыпить, чтобы не мешал.

– Мы не будем пользоваться вещами и бумагами покойного, которые относятся к его деятельности. Порядка в кабинете не нарушим. Но нам нужно кое-что уточнить. Мы проводим собственное расследование. Вы же понимаете, что на местных сыщиков надежды мало, – заверил советник.

– Хорошо, – с сомнением согласился начальник охраны. – Вы позволите пройти с вами?

– Нет. Это семейное дело, – отрезал Амадиус.

Драконы поднялись по мраморной лестнице на второй этаж, затем прошагали по пустому гулкому коридору административного крыла и прошли на третий этаж. Каждый из них думал о Прыгуне. Что он хотел найти у Арона? И что они найдут у него сами? Амадиус аккуратно оторвал бумажную печать и открыл ключом дверь.

Одна из стен просторного кабинета, обитая темными дубовыми панелями, была увешана портретами выдающихся исторических деятелей, а также ныне здравствующих влиятельных персон, некоторые из которых были драконами. Среди них имелось и изображение рыжего господина, имени которого так и не вспомнил Феникс. Это был средневековый император Фридрих I Барбаросса. При его правлении германское рыцарство достигло своего расцвета.

Булат снял портрет бородатого завоевателя со стены, и все увидели маленькую замочную скважину. Драконы переглянулись.

– Это здесь, – сказал Амадиус и кивнул хранителю Левону Гаврану.

Тот достал из кармана тонкий узорчатый золотой ключик, открепленный от цепи кулона убитого дракона, и передал стражнику. Сразу же после этого Левон с опаской и недоумением стал похлопывать себя по карману. Он медленно засунул туда руку и что-то вытащил. Осторожно, словно опасную тварь. Затем медленно, не сводя с руки взгляда, разжал кулак. На ладони лежала брошь с криолитом, найденная у Рональда. По золотому ободку светилась витиеватая огненная надпись. А сам камень из белого перекрасился в молочно-желтый и испускал мягкий лунный свет.

– Криолит стал теплым, – сказал Левон. – Это какое-то заклятье, – добавил он, рассматривая огненные завитушки.

– Так и знал! – воскликнул Булат. – Ты знаешь это заклятье? Оно опасное?

– Не знаю, – честно ответил хранитель.

– Не думаю, что вещица из кармана обычного человека может стать опасной для дракона, – сказал Амадиус. – Будем за ней наблюдать.

Левон очень осторожно положил брошь на край стола. Булат два раза бесшумно провернул ключик в замке. Из стены выехал небольшой ящичек, из которого стражник вытащил и положил на стол продолговатый сверток, обмотанный крест-накрест крепкой бечевкой.

Он легко стянул веревку и развернул светлую ткань. Внутри оказалась резная шкатулка, по форме и размеру схожая с той, которую показал Арон во время шарад. Она была закрыта на замок. По одной стороне шкатулки шла гравировка: Fons vitae. На противоположной – буквами покрупнее значилось: Memento mori. Булат вопросительно уставился на ученого лекаря.

– Это популярные латинские изречения, – с разочарованием в голосе пояснил тот. – fons vitae означает «источник жизни», а memento mori переводится как «помни о смерти».

Гордей ожидал увидеть что-то более интересное и фантастическое.

– Ты ведь не знал об этой шкатулке? Ты говорил, что у Арона не было от тебя секретов. Откуда она у него? – спросил Левон у советника.

– Любопытно, – вместо ответа на вопрос сказал Амадиус.

Он смотрел на брошь. Криолит перекрасился красным и испускал поток розового света. Гордей дотронулся до камня пальцем и отдернул его.

– Горячий, – сказал он.

Амадиус положил брошь на крышку шкатулки. Надпись по кругу криолита сразу погасла, а камень вновь стал белым.