Одной крови

Необычная вещица, похожа на антикварное украшение, и уж точно довольно дорогая. Откуда она у нее?

– Какая красота! – от удивления у меня дрожал голос.

Такие подарки от бабушки я раньше никогда не получала, да и кулон был просто волшебный. Я любовно погладила камень, удивляясь необычным переливам света в его гранях.

– Он подходит к твоим глазам, – бабушка достала кулон из коробочки и расправила в руках, готовясь примерить на меня новое украшение.

– Но у меня карие глаза, – я повернулась спиной и ощутила прохладу камня у себя в районе ключицы. Щелкнул замочек, руки сами потянулись к подарку, а я посмотрела на себя в зеркало.

– Да, ты права, карие. Когда я его покупала, почему-то подумала, как замечательно он тебе подойдёт.

В зеркале маленькой комнаты отразилась рыжеволосая девушка, невысокая, с темно-карими глазами и замечательным украшением на шее. Для первого дня в школе я выбрала коричневое платье-футляр из нежной вискозы, сверху надела легкий черный кардиган, волосы собрала шпильками в пучок на затылке. Ну и лодочки на небольшом каблучке. Этот образ мне казался достаточно сдержанным, показывающим мои самые серьёзные намерения учиться, учиться и еще раз учиться. Ох, какой это был самообман… Еще раз покрутилась у зеркала, раздумывая, не выгляжу ли я как скучная секретарша. И в итоге сделала вывод, что нет.

Чмокнув бабушку в щеку, попутно съев парочку ее оладушек, я вышла из нашего нового дома.

Моя старенькая, местами покрытая царапинами и ржавчиной, но любимая зеленая kia стояла рядом с дорожкой, вымощенной потрескавшимся от времени камнем, и сияла россыпью капелек жемчужной утренней росы. Приобретя ее месяц назад, я прыгала от радости, как малолетняя дурочка. Моя первая машина! Ну и плевать, что у нее есть недостатки, мы все не без них. Главное, что на ходу! И по карману!

Я огляделась по сторонам и не увидела никого, кроме двух кошек, перебегающих дорогу в десятке метров поодаль. Одна из них испуганно остановилась прямо посередине и посмотрела на меня, блеснув янтарными глазами. Что-то прошипела, ее шерсть взметнулась вверх, и она поспешила за своей удаляющейся подругой.

Я забралась на сиденье, поеденное молью (или бессердечным временем), и поежилась. Беспокойство одолевало меня, но я старательно его игнорировала. Однако в конце концов оно проникло в сердце и впилось в него ледяными когтями.

Когда я впервые переступала порог начальной школы, со мной был дедушка. Он мог развеять все мои сомнения и неуверенность одним лишь словом. Он всегда говорил, что люди не конфеты с ликёром и не обязаны всем нравиться, что главное – нравиться самой себе. Помню, я еще удивлялась этим его словам. Ведь для меня, малышки, конфеты с ликером казались жуткой гадостью. Я поняла, что дедушка хотел сказать, только через десяток лет, когда вновь их попробовала. Ну и немного поумнела.

И я искренне старалась следовать этой нехитрой заповеди.

Да уж… Всего лишь тихий маленький городок. Всего лишь начало учебного года. И всего лишь новая школа. Но почему я так нервничаю, словно это самый ответственный день в моей жизни? Напряжение было на уровне подсознания, будто всё моё нутро кричало о том, что что-то должно произойти, и в самое ближайшее время.

Внутренний голос? Да ну его!

Утренняя тишина не приносила с собой ничего, кроме серого вязкого тумана, лениво выползающего сквозь рассветные сумерки. Так безмолвно и безлюдно. Как в старом фильме ужасов.

Я проезжала мимо одноэтажных частных домов, неухоженных лужаек. По пути даже попадались поваленные деревья и один брошенный автомобиль. Но это была окраина города, а ближе к центру уже стали встречаться на моем пути и автомобили, и люди. Некоторые совершали утреннюю пробежку по одному или в паре. Младшие школьники суетливо спешили сесть в желтый автобус, призрачно мерцавший фарами в утреннем тумане.

Стало немного радужнее и веселее, оттого что все же город живет своей жизнью, да и дома я теперь проезжала вполне себе презентабельные и ухоженные, с кустами азалий на крыльце. Проехала кафе-мороженое «Щербет», приветливо мигающее огнями вывески «Уже открыто». Несколько, похоже, самых популярных бутиков были еще закрыты, но вокруг на главной улице Вишневый проспект уже вовсю кипела жизнь. Тут и правда росли вишневые деревья. Наверняка весной от их цветов исходит потрясающий нежный аромат.

Не все так плохо, подумала я. Тут тебе и общество, и досуг, и кафе, и парки. Я проехала церковь, построенную, скорее всего, очень давно, возможно, пару веков назад, из темного кирпича, с красивыми разноцветными витражами, украшающими узкие окна.

Подъезжая к старшей школе, я заметила, что на дороге стало тесно от машин. Юноши и девушки так спешили получить знания, что образовалась внушительная пробка. Велосипеды, электросамокаты, мотоциклы, мопеды, пара школьных автобусов, как классика жанра, ну и самый разнообразный автопарк. Есть на что посмотреть. От крутых машин типа «Camaro» до стареньких, как моя малышка, хэтчбеков. Мое внимание привлек джип CJ5 небесно-голубого цвета.

– Ух-х-х-х, какой зверь, – я любовалась на него в зеркало заднего вида. – Еще, небось, и движок родной…

Так похож на дедушкин. Но этот явно более ухоженный, капот так и сверкает свеженькой краской, а начищенные фары отражают редкие солнечные лучи.

Я потеряла джип из виду, когда свернула на школьную парковку. Пришлось немного покружить, но местечко для меня все же нашлось.

Я выбралась из машины и оглянулась в поисках приглянувшегося джипа, но его и след простыл. Жаль, очень хотелось посмотреть на него поближе. Чуть погрустнев, я направилась навстречу знаниям.

***

Трехэтажное здание с большими квадратными окнами совсем не выглядело враждебным, и я немного приободрилась. Либо недавно школу капитально ремонтировали, либо ей от силы лет десять. Красный кирпич, которым были выложены стены, казался вполне новым.

Я неторопливо шла, в беспокойстве накручивая на палец рыжую прядь волос, выбившуюся из прически. Вокруг было много зелени: ивы, раскидистые клены, кустовые многолетние цветы с яркими бутонами. Казалось, даже подступающая осень не способна выбить из этих растений летние краски.

Перекинув рюкзак на второе плечо, я нервно закусила губу.

Главное, проскочить тихо, как мышь… и не нарываться на неприятности. Блин, да что ж так жарко… Лицо будто горит огнем!

Шаг за шагом приближаясь к старшей школе города Крисп, я понимала, что запуталась окончательно. Оставаться тихой и незаметной в своем собственном мирке было спокойно и уютно. От каждого нового дня я знала, чего ожидать. Но когда в старой школе моя жизнь закрутилась с невообразимой скоростью, я смогла наконец ощутить этот неповторимый вкус популярности – терпкий, с резкими цитрусовыми нотками. Дни были полны приключений, в них даже появилась долгожданная романтика. Но вот последствия в виде отчисления заставляют меня задуматься, так ли это мне нужно? Нам пришлось уехать, отказавшись от дома, где я выросла, ради того, чтобы я смогла начать всё заново и снова не наделать этих глупых ошибок.

Так каков мой путь теперь?

Я стояла перед двустворчатыми дверьми и не спешила входить. Липкое беспокойство проникло в сознание, мешая мыслить здраво.

Мимо прошла стайка весело болтающих девушек, не удостоив меня ни единым взглядом. Всё как всегда.

Вокруг кипела школьная жизнь, а я никогда не умела быть её частью. Просто сливалась с толпой, становилась «той странной, с задней парты». С чего я взяла, что сейчас всё выйдет по-другому? Даже если я и захочу измениться, не факт, что у меня получится.

– Ах, вот ты где! – раздалось за спиной.

Я вздрогнула, обернувшись на голос. Девушка с глянцевыми черными волосами призывно махала рукой. Но она звала не меня, и я стушевалась окончательно.

Я перехватила взгляды нескольких парней, стоящих неподалёку. Заинтересованные, они глазели на меня и не стеснялись этого. Я занервничала еще больше.