В клетке

— Что случилось?

— Новый караван взяли. Кто и как — без понятия. Следов почти не оставили. Всех вырезали. И всё забрали. Столь жёсткого столкновения у нас давно не было.

— Б***и! — от Торгвара, казалось, можно огонь разводить, таким жаром и яростью от него полыхнуло.

— Мы собираем новый караван, чтобы спасти поставки. Но пока… Лоббот тоже усилил давление. С его шмоном мы сталкиваемся каждый день. Пока справляемся, но спешно готовить груз в такой ситуации не выйдет.

— Главное сейчас не это, Кремень! Кто-то из наших сливает на сторону всё, что знает. Иначе вся эта муть с караваном, делишками Лоббота и девкой, оказавшейся в лагере, не случилась бы. А и случалась бы, да так сильно нас бы не прижали. У многих в Совете Государств есть свой интерес. Кто-то из них действует через Лоббота, этого тупого ублюдка. Вот бы его потрясти немного! Чмо, что девку подставило, через того же Лоббота в Солеслэнд ведёт. Наши люди там уже начали искать. Но это время! В общем, новый караван — это верно. Но, хоть наизнанку вывернись, но найди мне дятла! Понял?

— Конечно, Лорд! Могу ли я привлекать людей?

— Кого, Кремень? Все под подозрением. Ты сам, ну Стержень ещё… остальные точно.

— Есть Амрен. Человек новый, с навыками. И пришёл недавно.

Это было хорошей мыслью. Брат Меруды почти идеальная кандидатура для того, чтобы по-тихому найти и убрать мешающегося человека.

— Добро — припечатал ладонью столешницу Торгвар — Пригласи его ко мне.

XV

Амрен всю свою сознательную жизнь посвятил служению Меруде. Таинства Братства, воинская закалка и дела во славу Её наполняли жизнь смыслом.

Даже здесь и сейчас, оказавшись на три года в лагере по делу, сфабрикованному самим же Амреном, мужчина продолжал служить. И верить в свою судьбу и свой путь. Поэтому и приглашение Торгвара было воспринято не иначе, как Знак.

— Хочу поблагодарить тебя за отличную работу. Кремень очень положительно о тебе отзывался. И да, прости, что не сделал этого ранее, но я соболезную твоей потере.

На это Амрен кивнул и ответил ритуальной фразой:

— Паутина сведёт нас вместе на том берегу. И там я скажу Питчу, что путь его был, пусть и короток, но праведен. Вы звали меня. Зачем?

— Думаю, в самую суть проблемы Кремень тебя посвятил? — дождавшись подтверждающего кивка, Торгвар продолжил — Дело нужно сделать быстро и тихо. Раз ты временно помогаешь нам в наших делах, нет нужды объяснять, к чему приведут промедление и нерешительность.

— Я осознаю это. Что по Ленду?

— Мы получили от него то, что хотели. Можно от него избавиться! Можешь сам, а нет, так найдём умельцев?

— Волка?

— Как вариант. А что? Парень он надёжный.

— Даже не сомневаюсь. Иногда возникало впечатление, что он посланник Меруды. Раз уж я буду занят, то Ленда вполне можно доверить Волку. После чего нужно будет послать весточку.

Торгвар согласно махнул рукой. Дело понятное. Родители Аммир не стали сразу трогать этого напыщенного индюка только для того, чтобы посмотреть, на кого он выведет. И дорожка привела от Ленда к Лобботу и послу Соленслэнда, одного из крупнейших игроков Содружества. Дальше в ту сторону будут копать другие люди, а что до Ленда, то с ним настала пора попрощаться.

Выйдя из кабинета Торгвара, Амрен направился к выходу, и нос к носу столкнулся с Аммир.

— Привет! — та радостно улыбнулась с приобняла Амрена — Я всё искала возможность поблагодарить тебя за спасение. И выразить свои соболезнования. Мне очень-очень жаль Питча.

Амрен на это ответил максимально мягко.

— Ты была с ним в последние часы его жизни. Ты облегчала его боль, брала на себя его муки. Это я благодарен тебе. И Питч тебе тоже благодарен.

Аммир прижалась к брату Меруды, поцеловала его в щеку, шепнула на ухо жаркое «Спасибо» и убежала.

А Амрен… Амрен задумчиво стоял, положив руки на место поцелуя. Воистину, Меруда плетёт порой очень вычурные паутины.

XVI

Дом требовалось восстановить. Глядя на эту развалюху, кто-то другой махнул бы рукой. Или и вовсе пошёл бы «восстанавливать справедливость». Однако для Волка вся эта ситуация была всего лишь ещё одним шагом на пути к своему очеловечиванию. Фаллстар часто говорил ему, что человек без цели, без пути, без трудностей на этом пути — не более, чем червь. Выжил — хорошо, червь тоже выживает. Куда дальше. Дальше — наверх. К людям, которые что-то могут поменять здесь, в лагере.

Стать одним из них, для начала. А затем… Волк думал о свободе. Нужна ли ему свобода? Не испугается ли человек, всю жизнь помнящий и знающий только лагерь, чего-то большего? Целого мира? Волк не знал. И не забивал себе голову. У него появился дом, и его необходимо восстановить. А ещё он обязан позаботиться о своих друзьях, влиться в дружные ряды могильщиков и понять, что делать со свалившейся на него властью. А ещё была Аммир…

Юноша не останавливался ни на миг, методично вычищая дом, вынося весь хлам, что было не спасти и приводя в удовлетворительное состояние то, что спасти было можно.

После покушения на свою жизнь юноша держал свою волю и внимание стальной хваткой, а потому прибытие гостей почувствовал заранее. Заранее же он убедился и в том, что в гости прибыли друзья.

— Приветствую великого проводника на тот берег! — согнулся в шутливом поклоне Мунин — Позволь поинтересоваться, антураж помещения ты выбирал в соответствии со своим мрачным предназначением?

Волк на это лишь рукой махнул, признавая правоту друга. Такая развалюха только как ещё один штрих в страшилке про пугающего Старшего Смотрителя Крематория и могла сгодиться. Потому-что никто в здравом уме жить бы там не стал. Но это пока. Волка же куда больше интересовали дела самих братьев.

Близнецы, навещая его практически каждый день после покушения, сейчас, когда опасность миновала, наконец-то обратили внимание на собственные дела и проблемы. Со вторым всё было вполне себе в порядке. Переселение на личные кухни Торгвара, менее напряженный график, более комфортные условия труда. И куда большая привлекательность для женского населения лагеря. А вот с делами… Их оказалось невпроворот. Неугомонные братья, под стать Волку, почивать на лаврах не желали. Получив для себя отдельное жильё, они потратили время, силы и вложили все свои знания, чтобы сделать это самое жильё максимально безопасным.

Поиски и доведение до ума чего-то, что могло стать оружием, также занимало достаточно много места в жизни братьев. Это Волку после памятной стычки во владение прекрасного вида акинак достался. Правда открыто носить клинок Волку было нельзя, но сам факт наличия такого оружия душу грел. Научиться бы ещё владеть им на достойном уровне. Близнецы же прикарманили себе арбалет с десятком болтов, а позже, уже на новом месте, сообразили себе что-то вреде тонких кольчужных доспехов. От серьёзных бед не спасет, но дополнительная защита в этом мире не повредит. Заготовку одной такой кольчуги Хугин с Муниным и принесли с собой. В дар.

— Арбалетный болт её, конечно, пробьёт — говорил задумчиво Хугин — Но от удара по касательной или от неумело пущенной в брюхо заточки защитить сможет. В общем, сейчас мерки снимем, а там Мун её под тебя подгонит. Братец только выглядит идиотом. А где-то там, внутри, скрывается большой талант.

Мунин, так и не решив, обижаться ему на это дело и нет, обратился к Волку, меняя тему. Ну, или возвращая договор к началу.

— Ты бы, Волк, всё-таки делал уже что-то с халупой своей. А то вместо площадки для завоевания мира она рухнет, да в могилку с погребальным костром пополам обернётся. Я понимаю, что ты работаешь, но всего своими силами не сделать. Ты сходи, с Торгваром поговори, что ли. Может и выделит пару работников?

— Может, и схожу! — проворчал Волк, в очередной раз признавая правоту друзей.

— Только будь деликатнее! — посоветовал Хугин — Торгвар в последнее время совсем-совсем не в духе. Не всё спокойно в нашем королевстве.

Ну… это, может быть, и плохо. А может, это и не беда, а возможность для Волка.