В клетке

Он приехал ранним утром, прошёл и проехал по городу, отмечая течасти потенциальных маршрутов отступления, которых ему будет не избежать и занял наблюдательную и выжидательную позицию напротив здания, в котором располагался главный офис холдинга, владельцем которого был Фаллстар. Санкт-Петербург был красив. Но характером чем-то напоминал самого волка. Создавалось впечатление мрачного и решительного человека-города, готового ко всему. А потому с вечным недоумением встречающего сумасбродство внутри себя. Встречающего и принимающего. Ведь он должен быть готов ко всему. И к этому тоже. Никогда ещё Волк не видел настолько пестрого разнообразия в выборе одежды, поведении прохожих и атмосфере самых улиц. Можно было шагать по жужжащей, точно встревоженный улей, предпортовой части города, чтобы буквально свернуть за угол и оказаться во власти уличных музыкантов. Или пройти мимо современнейших магазинов и торговых центров, чтобы наткнуться на магазин, работающий ещё с царских времён. При этом, картину города в голове не резало контрастами. Всё умудрялось гармонично существовать. Питер и не был городом контрастов. Скорее городом оттенков. Многочисленных оттенков многообразной человеческой жизни.

Мужчина сел в кафешку с отличным видом на вход в здание холдинга и стал обдумывать. Он кое-что узнал о холдинге. И о том, что в проблемах двухлетней давности косвенно были виноваты в том числе его представители. Фаллстар пытался его устранить? Вряд ли. Слишком топорно. Но сам факт настораживал. Его, с большой долей вероятности, будет встречать не друг и соратник, а… А кто, ещё предстояло выяснить. Просто так заявиться, подняться наверх и поболтать ему вряд ли дадут. Попробовать назначить встречу можно было бы. Но телефонные попытки сделать это успехом не увенчались.

Причём не факт, что виной всему козни самого Старика. До его сведения могли просто не донести, что мелкая, по Питерским меркам, сошка, пытается назначить встречу.

«Я выпадаю из роли. Я обнаглел и не прав. На что надеется кролик, которого глотает удав?»

Волк, к своему сожалению, тезисно был согласен с песней. Но принять другого решения не мог. Ему нужна была встреча с Фаллстаром. Ну или с существом, что выдавало себя за Фаллстара в лагере.

«Пороков от добродетелей, я не отличу, хоть убей. Похоже кто-то убирает свидетелей, превращая нас в змей.»

А это мысль. Если недоступен парадный вход, можно пойти, как все нормальные герои, в обход. Волк поднялся на ноги.

«И я согласен гнить под любым флагом, я готов скользить по земле зигзагом. И даже петь о любви по кадык в рвоте, если так нужно моей родине!»

Волк тоже был готов. Только, в этот раз, не ради родины. А ради достижения своих целей.

Обойдя здание холдинга, он увидел то, что искал. Люди, в обычных синих спецовках. Из тех, что незаметно делают жизнь людей в пиджаках комфортной.

Купить такую одежду — дело пятнадцати минут. Пробраться мимо временных «коллег» в здание так, чтобы на тебя не обратили внимания — ещё получаса. Увидеть пропускную систему у для работников у чёрного входа — бесценно.

Пришлось мужчине действовать жестко. Сперва дождаться обеда. Как Волк и предположил, часть работяг отправилась на фудкорт в центр напротив. По счастью, один из них сперва зашёл в туалет. И, не без помощи Волка, прилёг там отдохнуть. Ну как прилёг. Присел на унитаз и дверцу прикрыл. А ещё пропуск потерял. Дабы совесть не грызла, в карман пострадавшему узник Клетки отправил сто тысяч рублей. В качестве моральной компенсации. А теперь следовало поторопиться. В любую минуту кто-нибудь начнёт интересоваться чего это «Михалыч» так долго. И, как только вскроется причина, жизнь Волка усложнится в разы.

Стараясь не срываться на бег, Волк отправился в здание по известному маршруту. И получилось. Он прошёл. Лезть в лифт не стал. Это экономило время, но вероятность быть обнаруженным была выше. А лестница. Лестницей, если есть рабочий лифт, в этом мире пользовались только подростки, уборщики и такие, как Волк. Подросткам лестничные пролёты нужны были для организации встреч и как новые холсты в их безудержном творчестве. На проходящих мимо «дяденек» они смотрели с равнодушием. Да и не пустят сюда подростков. От уборщиков Волк замаскировался, пытаясь мимикрировать под одного из них. Если специально будут всматриваться, различат. Но от случайного контакта глаз с его телом он защищён. Ну, а последним был сам Волк. Незваный гость, которому уж очень хочется ответов на вопросы и содействия. И того, и другого. И можно без хлеба.

Огромными скачками пробираясь наверх, Волк ждал, когда люди засуетятся. Раздастся сирена, его зажмёт в клещи охрана, приедут компетентные органы разбираться с правонарушителем. Но всё было тихо.

Добравшись до нужного этажа, Волк скинул с себя спецовку, вновь облачившись в дорогой чёрный костюм. Спецовка теперь будет скорее мешать, привлекая ненужное внимание.

— Виктор!

Окрика подобного рода Волк не ожидал. Бравые ребята ждали его у входа на этаж. Но никакой агрессии не проявляли.

— Прошу проследовать за нами. С вами хотят встретиться.

И всё? Чего тогда было комедию ломать, уклоняясь от попыток Волка назначить встречу? Его просто пустят поговорить? Сперва обыскала, тщательно и аккуратно. А потом и впрямь проводили в кабинет, где в шикарном кресле расположился тот самый, совершенно ему незнакомый мужик из телевизора. Владелец холдинга. Холёный, ухоженный, богатый. Уже в возрасте, но отчаянно молодящийся. Совсем не похожий внешне на того Старика, который обучал юношу, когда тот попал в Альегор. Он ошибся? И Башня — всего лишь невероятное совпадение? К счастью для Волка, заговорил мужчина знакомыми интонациями Наставника:

— Размяк ты тут парень! Бестолковкой думать совсем перестал. А о камерах кто будет думать? А биометрику свою маскировать? Если бы я отмашку пропустить тебя не дал, скрутили бы тебя прямо на втором этаже.

— А потом притащили бы к тебе — кивнул Волк — И дали бы мне, наконец, пару минут на разговор с тобой. Ты ведь не пропустил мимо агрессивно настроенного незнакомца. В таких делах нужен максимальный контроль.

— Хм, верно. Присаживайся. Думаю, нам есть, о чём поговорить!

LXXII

— Ты пришёл искать ответы на свои вопросы и проситься назад в Альегор. Верно?

— Именно так.

Волк не стал скрывать своих намерений. Фаллстар, кем бы он ни был, являлся матёрым интриганом. И все козыри сейчас были у него на руках. Вряд ли политика недомолвок и увиливания к чему-нибудь привела бы. Честность и напор — другое дело. И внимание. Последнего должно было быть с избытком, чтобы не запутаться в словесных кружевах Наставника. Тот, впрочем, удивил.

— Ну?

— Что ну?

— Спрашивай!

Волк растерялся. В первоначальную идею потребовать что-то, вроде «Выкладывай мне всё немедленно!», а потом бороться за каждый ответ, такое поведение Фаллстара явно не входило. А потому, что спрашивать, собственно? Сразу узнать, как вернуться? Это главное. Что вернуться можно, Волк не сомневался. Он ещё на подходе к кабинету уловил ту энергию, что навсегда в него впечаталась. Энергию Клетки. Или ещё чего-то похожего. Так что этот вопрос мог подождать. Но Волк ведь все эти шесть лет хотел узнать ответ и на ещё один вопрос.

— Почему?

— Почему что? Почему ты? Почему я тебя вернул? Или отправил? Почему не нашёл, чтобы помочь? Или почему не нашёл, чтобы убить? Что именно почему?

— Всё это! Сам понимаешь. Зачем тебе было переносить меня? Дрессировать, чтобы не загнулся раньше времени. Зачем вернул меня сюда? Почему не помог?

— Я не театральный злодей, Волк. Я вообще не думаю, что злодей. Хотя печально многие в разных мирах в этом убеждены. Зачем мне вообще кого-то и куда-то переносить? Я, понимаешь ли, кое-что хочу изменить. Исправить. Но сам, напрямую, вмешиваться почти не могу. Это будет слишком… заметно. Поэтому я вношу в стройные уравнения жизни новые переменные. Тебя. Маора. Кого-то, как Маора, удалось найти в том мире, где он изначально был рождён. Кого-то, как тебя, приходится вытаскивать из других миров. Я будто бросаю снежки с вершины горы и жду, что стартанувшая лавина понесёт снег туда, куда нужно.