В клетке

А испугаться было от чего. В разорванной одежды, раненный, с убийственно безумным выражением лица, что вдруг стало хищный оскал напоминать. Обычно в таком виде и на порог дома Торгвара не пускали, но здесь, видимо, был не тот случай.

— Вам назначено? — выдавила из себя помощница.

И видимо, сама понимая, насколько же глупо звучит сейчас данный вопрос, сама подскочила и побежала в кабинет Лорда. Тот, немедля, распорядился пустить. Маячившая охрана облегчённо выдохнула и отступила на свои позиции. Нет, в своём превосходстве они не сомневались. Но не зря же этим Волком до сих пор пугают вновь прибывших. А уж когда он ещё и выглядит так, будто с Другого Берега продрался… В общем, хорошо, что до обострения ситуации дело не дошло.

Торгвар напряжённо смотрел на юношу, медленно опускающегося в кресло. А тот, подтверждая серьёзность ситуации, без прелюдий, вымолвил.

— Как ты понимаешь, Торгвар, у меня к тебе серьёзный разговор.

Глава 8

XXIX

Когда к Хугину и Мунину примчался взбудораженный Волк, близнецы были готовы ко всему. Воевать со всем миром, прорываться с боем из лагеря, прятать Волка в подсобке, просто выпить за успешное завершение дела. Однако друг принёс им список людей аж из двенадцати человек. И попросил ребят выяснить, кто они, где обитают и чем занимаются. Попутно сказал, что все они люди Стержня, сделать всё нужно очень быстро и тихо, не привлекая к себе внимания. Попросил подождать с вопросами и пообещал подробно и обстоятельно всё рассказать, но позже.

— Не понимаю, брат. — пробормотал Мунин — Мы пошли против Торгвара?

— Не думаю. А если и так? — криво ухмыльнулся в ответ Хугин — Что тогда?

— А тогда нужно быть готовыми встретить свою смерть. — на полном серьёзе ответил Мунин — Но ты прав. Чем гадать, кому опять этот сорвиголова дорогу перебежал, проще делом заняться.

На том и порешили.

Выяснить, кто есть кто, труда не составило. В конце концов, девять из них жили в пристройках к дому Торгвара, а все двенадцать регулярно питались в местной столовой, то есть находились на виду у братьев.

Спустя час, после задания, выданного Волком, близнецов нашла Мила, и тихо попросила их явиться в кабинет Лорда. Переглянувшись, браться направились в след за помощницей.

Торгвар был не один. Компанию ему составили Волк, Амрен и Кремень. И, судя по всему, обсуждаемые вопросы были глобальны.

— Теперь все собрались? — хмуро посмотрел Торгвар на Волка. Дождавшись подтверждающего кивка, он продолжил — Тогда я настоятельно прошу всех вас выслушать Волка. Выслушать максимально внимательно и серьёзно. Сведения, что у него имеются, важны.

Волк говорил свободно и сухо. Может даже, излишне сухо, что, на фоне с трудом контролирующего свои эмоции Торгвара смотрелось зловеще.

— Дружбу Крематория и ваших, уважаемые, структур пытались проверить на прочность. Вышли на моего человека, попытались надавить, запугать. Тот для виду сломался, а потом рассказал о возникших у него трудностей. Я решил проверить, кто мутит воду. Этим человеком оказался Рейдин.

Судя по внешнему виду собравшихся, для Торгвара информация озвучивалась не впервые, хоть он и воспринимал её тяжело, Амрен слушал с понимающей усмешкой, братья заинтересованно. А вот Кремень был шокирован. Рейдин достаточно значимая фигура в их организации, чтобы ставить под угрозу вообще всё.

— И что с ним? — уточнил Кремень.

— Мёртв. — ответ Волка был прост и лаконичен — Но перед смертью иного чего мне поведал. Например, о том, что действовал он не сам по себе, а по указке Лоббота. По неофициальной указке, конечно. Или назвал имена своих сообщников. Одного из них, Руйлека, я пригласил в Ямы. Он жив, хоть и не вполне здоров, если что. Информация по большей части подтвердилась. Этот в заговоре винил Стержня, хотя он Рейдина подобной информации я получить не смог.

— И сколько их? — мрачному тону Кремня могли бы сейчас позавидовать, наверное, и жнецы с Того берега.

— Не считая Рейдина и Руйлека, двенадцать.

— Больше половины всех людей Стержня. И вся верхушка, за исключением самого Стержня. Да и у него рыльце, очевидно, в пуху. Не мог он быть настолько туп, чтобы такую армию у себя под боком держать. — Торгвар практически рычал.

— К сожалению, это не самое плохое. С подачи Лоббота готовили передел власти. Торгвара, Кремня с замами, меня, в расход. Со Стержнем, повторюсь, непонятно. На сколько я понимаю, у вас, Лорд, были свои способы обеспечить его лояльность.

— И были, и есть. — ответил почему-то Кремень.

— Ну вот. Внимание вопрос! Что делать будем?

Торгвар, надо отдать ему должное, человек волевой. И решать проблемы он привык быстро и резко.

— А что делать, если в доме завелись крысы? — задал он риторический вопрос.

— Кровью умоемся. — ответил Кремень — Двенадцать человек, да при поддержке Лоббота. И да, если Стержень с ними, то неизвестно, сколько народу к нему перекинется. После такого, если и справимся, то никакой структуры не останется в принципе.

— И что ты теперь предлагаешь? Сидеть и молиться, что само пройдёт? — разбушевался Торгвар.

Его эмоции были понятны. Его организация, его детище, сейчас сильно болела и буквально трещала по швам. Пропустив такой удар, он держался. Но контролировать эмоции полностью было тяжело.

— Я ничего не предлагаю. Просто описываю расклады. — спокойно ответил ему Кремень — Скажешь драться. Пойдём драться. Я и все мои люди целиком и полностью за тебя. Твоя личная охрана, Волк с близнецами. Кто ещё?

— Народ! — прервал их Волк — Я понимаю ваше состояние, но нельзя ли не пороть горячку, а поступить чуть тоньше?

Ответом ему были одобряющая ухмылки и поднятый вверх большой палец от Амрена и две пары тяжёлых взглядов, переместивших всё внимание на юношу.

— Ты прав, парень. — ответил Торгвар — Есть идеи.

Конечно. — кивнул Волк — Во-первых, Хуг и Мун по моей просьбе уже знают, где будет каждый из данного списка в ближайшие три часа. Понятно, что большая их часть пересечётся за ужином, но не все. Так?

Последний вопрос адресовался братьям. Те синхронно кивнули, переглянулись и Хугин ответил:

— Так. Двое будут охранять от лишних взглядов оружейный схрон. Так что быстро и тихо вооружиться вряд ли выйдет. Ещё один пойдёт проверять ваше хозяйство, господина Старший Смотритель кузниц и Старший Смотритель конюшен — кивнул Хугин Торгвару и Кремню, называя их «официальные» должности в лагере.

— Во-вторых, — продолжил Волк — Я бы всё-таки удовлетворил ещё одну мою просьбу и пригласил бы к нам моего заместителя. Эспер. В-третьих, Мун, нам потребуется твой арбалет. Надеюсь, ты не забросил свои тренировки. А теперь… как говорил мой учитель, эту композицию нужно играть очень аккуратно, стараясь не сфальшивить не в одной ноте. Иначе обгадимся.

XXX

Каждый вечер люди Стержня собирались за одним большим столом и обсуждали прошедший день. По настоянию главного заместителя Лорда они жили очень сплочённым коллективом. Двадцать три человека, и каждый из них играл важную роль в деятельности организации. «Простых быков…» — говорил им всегда Стержень — «Лорд в простых стражниках держать будет. Ну, лучших из них ещё, может, на службу Кремню отправит! А вы здесь для того, чтобы вся эта махина по-настоящему работала. Чтобы не развалилась, как карточный домик. И все вы должны знать о проблемах друг друга. И вместе должны искать пути решения проблем каждого. Всем ясно?» Поэтому, даже если завтрак и обед проходили в разное время и в разных местах, то на ужин могли не приходить только в том случае, если были заняты чем-то совсем уж безотлагательным. Потому отсутствие Руйлека и Рейдина у Трира, первого заместителя Старшего Смотрящего за водоканалом, вызвало серьёзное беспокойство. Где их носит? Два дня до того самого момента осталось, а они пропадают где-то? Непорядок. На всякий случай, Трир поинтересовался, не видели ли этих двоих остальные. Многие отрицательно мотали головой, некоторые тоже начали задавать вопросы. К сожалению, пока не в их обществе в курсе надвигающихся перемен. Рейдин и Трир включали в дело только самых проверенных и преданных. Тех, кто не станет сомневаться и терзаться выбором, идти ли против самого Лорда или нет. Позже они, конечно же, всё и для всех прояснят. А пока нужно быть осторожными. К счастью, ситуацию разрядил поварёнок, разносящий подносы с едой. Как его там? Мурнин, кажется? Или Минин. Не важно.