Свет меридиана

Тут встрепенулся его сынишка - маленький синекожий паренек.

— Не хочу туда! Там страшно! - воскликнул он со слезами на глазах. Он был так расстроен и напуган, что у Элион сердце сжалось от сочувствия. Мать мальчика склонилась над своим чадом и ласково похлопала его по спине.

Другой меридианец, очень толстый, с заостренными бирюзовыми ушами, смотрел на портал с опаской.

— А вы уверены, что это хорошая мысль? - спрашивал он всех проходящих мимо.

Элион взглянула на Калеба. Сильный и смелый, он словно был рожден для того, чтобы вести за собой людей. Но сейчас, когда он оглядывал открывшуюся перед ним картину, в его глазах читалось беспокойство.

— Если все ринутся в портал одновременно, - сказал он, - Меридиану грозит катастрофа.

Лицо Корнелии сморщилось, словно от боли.

— Это я во всем виновата! - воскликнула чародейка. - Я должна вернуться в Хитерфилд и закрыть этот портал, пока не случилось что-нибудь ужасное!

Элион понимала, что подруга испытывает чувство вины за тот всплеск энергии, который они вызвали вместе.

— Ты, по крайней мере, хоть что-то можешь сделать, - проговорила она, повесив голову. Прядки выбившихся из косичек светлых волос упали ей на лицо. Она чувствовала себя беспомощной и не менее виноватой, чем Корнелия.

Калеб деликатно дотронулся до плеча Элион.

— Поверь мне, принцесса, - сказал он, - ты можешь сделать для этого мира очень многое!

— Не понимаю… - пробормотала Элион с озадаченным выражением лица. - Ты принимаешь участие в восстании против моего брата. - Она пристально посмотрела на Калеба. - Почему же ты предлагаешь мне свою помощь?

— Важно другое, - ответил Калеб, глубоко вдохнув. - Знаешь ли ты сама, кто ты и в чем твое предназначение? - Он посмотрел на девочку пронзительным и сочувствующим взглядом. - Действительно ли ты желаешь помочь своему народу?

Вдруг какая-то женщина ткнула пальцем в их сторону.

— Это Калеб! - крикнула она.

Ее радость и воодушевление передались остальным. Толпа бунтовщиков расступилась, образовав проход.

— С ним две девочки, открывшие проход! - заметил лысый монстр со светло-зеленой кожей.

— Неужели через этот проход можно попасть на Землю? - недоверчиво спросил другой монстр, вскинув чешуйчатую лапу.

Элион наблюдала, как Калеб, умевший ловко управляться с толпой, сразу привлек к себе всеобщее внимание.

— Послушайте! - негромко, но так, чтобы все его слышали, произнес он. - Я знаю о всех ваших бедах и страданиях. Много лет вы терпите жестокость Фобоса.

Толпа притихла, вслушиваясь. Клыки, когти и хвосты застыли. Все глаза были прикованы к Калебу. Уши ловили каждое его слово.

— Коварный и подлый тиран,- продолжил Калеб, - поработил Меридиан и выпил из него все соки. Он и корону присвоил обманным путем! Элион придвинулась к Корнелии.

— О чем это он? - прошептала принцесса на ухо подруге. Она никак не могла вникнуть в смысл слов Калеба, хотя понимала: то, о чем он говорит, очень важно.

— Мне и самой хотелось бы знать, - прошептала Корнелия в ответ.

— Но не все еще потеряно! - продолжал Калеб, доверительно обращаясь к толпе. - К нам вернулся Свет Меридиана! - его голос разносился над морем разноцветных лиц.

— Что это он такое говорит?! - воскликнуло изумрудного цвета существо и покачало головой. - Это же невозможно! Света давно нет…

— Эта чужестранка совсем задурила ему голову! - крикнул другой монстр, наставив толстый палец на Корнелию.

— Вернулась законная наследница трона! - повысил голос Калеб, по-прежнему сохраняя самообладание. Он положил руку на плечо Элион.

Корнелия разинула рот от изумления. Чародейка не верила своим ушам.

Судя по выражению лица Элион, она находилась в не меньшем замешательстве.

— Вот она… принцесса Элион! - объявил Калеб.

Пораженная Элион застыла, словно статуя. Вокруг нее распространялось яркое сияние.

— Вместе с ней в Меридиан возвращается надежда! - пылко закончил Калеб.

Какое-то время все безмолвствовали, переваривая новость. Но вот сомнения уступили место надежде, и толпа радостно загудела.

Элион еще не успела ничего сказать, а сотни глаз уже обожающе смотрели на нее. Меридианцы смеялись и размахивали от счастья руками. Это было ошеломляющее зрелище!

— Мы с тобой, принцесса! - воскликнул круглолицый, упитанный паренек.

— Я держала тебя на руках, когда ты была совсем маленькой, - сказала бойкая старушка с морщинистым лицом и длинными седыми волосами. Она протянула лапу и нежно прикоснулась к руке Элион.

— Ты накажешь принца Фобоса за то, что он был злым и жестоким, правда? - спросил маленький мальчик с торчащими из затылка ярко-зелеными шипами.

— Добро пожаловать домой, Ваше Величество! - сказал Калеб, почтительно и восхищенно улыбнувшись.

Элион была смущена и совершенно сбита с толку.

— Но что я теперь должна делать? - спросила она у Калеба. Она не знала, как управляться со свалившимися на нее вдруг ответственностью и любовью народа.

— Поверь в себя, - тихо ответил Калеб. - Слушайся своего сердца, и найдешь ответ.

Слова Калеба вселяли уверенность. Элион почувствовала, как страхи и тревоги отступают. Она сосредоточилась…

Вуууушш!

Элион вдруг обнаружила, что перенеслась в другое место. Она оказалась в белых сверкающих покоях с замысловато украшенными колоннами и арками. Перед ней стояли пять женщин. Все они были облачены в пышные старинные наряды. На них были парчовые платья, разноцветные бархатные накидки, меховые палантины и усеянные драгоценностями короны. Одна дама держала в руках игуану.

— Кто… кто вы такие? - спросила Элион, растерявшись.

— Не пугайся, Элион, - сказала красивая дама, возглавлявшая группу. У нее были большие глаза и длинные рыжие косы, на голове сверкала корона из бирюзы. Она смотрела на Элион, дружелюбно улыбаясь.

Девочка сообразила, что все эти женщины, должно быть, из королевской семьи. Поэтому на них парча и драгоценности.

— Меридианом всегда управляли королевы, а не короли, - сообщила одна из женщин.

— Верни трон, который принадлежит тебе по праву, - сказала другая дама, чей высокий воротник был по краю расшит жемчугом.

Рыжеволосая женщина плавным шагом приблизилась к Элион. Ее миловидное лицо было обрамлено необыкновенным воротником из белых и желтых перьев. Элион поймала себя на том, что впитывает каждое ее слово. В этой женщине было что-то знакомое… Может быть, поэтому рядом с ней Элион наконец смогла избавиться от груза тревог, так долго давивших на нее.

— А теперь иди и выполни свой долг, - мягко сказала женщина. - Ничего не бойся. Я с тобой… - Мелодичный голос разнесся по всему залу. Королева протянула руку, погладила Элион по щеке и тихим, нежным шепотом добавила: - Доченька. Доченька?!

Элион не верила своим ушам. Это ее настоящая мама? Одна из королев, правивших Меридианом? Недаром у Элион екнуло сердце, как только она ее увидела. «Ну конечно, она моя мама!» - подумала девочка. Сходство было очевидным. У обеих были большие глаза, лица в форме сердечка и даже косы!

Элион переполняли эмоции. Она пыталась сдержать слезы, но те все равно прорвались и теперь медленно катились по щекам.

В следующий миг девочку окутал туман, а когда он рассеялся, она снова стояла на городской площади, в окружении меридианских бунтовщиков.

Меж тем толпа все увеличивалась. Меридианцы протягивали к Элион руки, надеясь на ее помощь.

— Не уходи! - взмолился один из монстров.

— Мы уповаем на тебя! Пожалуйста, помоги нам! - воскликнул другой бунтовщик, глядя на девочку с благоговением.

— Ты ведь не покинешь нас, правда? - спросил синий коротышка, пожимая неуклюжей лапой руку Элион.

— Обещаю, что останусь, - ответила та. Элион глядела в печальные глаза горожан, пытаясь представить себе силу их боли и страданий. - Не нужно меня умолять, я и так сделаю для вас все что смогу.

Внезапно откуда-то сзади послышались грубые голоса и топот тяжелых ботинок.