Страница 5 из 14
Глава 3
Неизвестный индивидуум в профессорской шапочке все так же укоризненно взирает со стены и грозит пальцем прямо над выцветшей надписью. «Что ты сделал для науки?» Извини — наука не мое, я больше по части ломать, а не строить.
Оказалось, что комнату, где, выполняя тест системы, мне пришлось практически голыми руками разбираться с мутировавшим ремонтным комплексом, я запомнил лучше всего. Так что при телепортации на полигон НИЦ «Прогресс» проблем с выбором точки прыжка не было.
Мигнуло, свистнуло, слегка затошнило, и я стою посреди ремонтного бокса в ангаре, машинально разглядывая плакат из прошлой жизни.
Было небольшое опасение, что меня могут заставить повторно сдать экзамен на профпригодность, но Система молчит, да и поврежденный «Мрак» по-прежнему загораживает дверной проем в смежную комнату, что значит — никакого респауна. Это обнадеживает. Есть шанс, что и проход тоже открыт.
Иду к выходу… Шлюз по-прежнему лишь слегка приоткрыт, ну да мне много и не надо, протиснусь. Лишь бы не мешали.
— Ф-фу…
Оказалось я даже дыхание затаил, пока выбирался наружу, до конца не веря, что обойдется без каверз. Но, обошлось… Система меня полностью игнорировала, не делая ни малейших попыток усложнить жизнь.
Интересно — это значит, что подготовительный процесс завершен, или наоборот, затишье перед бурей? И мне стоит ожидать только худшего?
Рука машинально потянулась к поясу, активируя защиту. Береженного, как говорится, и Создатель оберегает.
Руины, клубящаяся на ветру пыль и тишина…
Электромагнитная волна, которой Хантеры в первые же часы нападения вывели из строя все современное оружие землян, ударила и по биосфере. Особенно по птицам. Я не зоолог, не сильно разбираюсь в этом, но учитель говорил, что этот импульс что-то нарушил в мозгу птиц и они потеряли ориентацию в пространстве. Поэтому, бестолково кружа над местами гнездовья, стали легкой жертвой ударной волны. Так что некому галдеть… А увидеть в небе птицу считается хорошей приметой. Кроме свалки… Там воронье неуничтожимо. Умные… Не зря триста лет живут. Ко всему приспособились. И даже Вторжение пережить ухитрились.
Баллон, изображавший одновременно фугас и ракету, и столь эффектно завершивший свой жизненный путь, словно указывает куда дальше. Можно подумать, есть из чего выбирать. Кроме пары ангаров на полигоне уцелело только одно здание. То самое, где я сражался с энергетическими вампирами и чуть не проиграл. Именно там, как подсказал Наблюдатель, меня ждут аннигиляционные мины. Последние предметы, которые помогут закрыть квест. И освободить Землю от пришельцев.
Все та же облезлая дверь с рассохшимися досками, теперь уже без ручки, распахнута настежь. Это я, уходя, не озаботился закрыть. Зато видно, что в прихожей меня не ждет никакой неприятный сюрприз.
Впрочем, чего опасаться? Защиту я уже включил. Так что вхожу смело.
А вот и железная дверь подвала. Прочная даже с виду.
Останавливаюсь. В прошлый раз в этом месте меня уже атаковали, пытаясь пробить ментальную защиту. Выжидаю несколько секунд… Ничего. Ну и хорошо… Те пауки были не самым приятным противником. Хотя, надо признать, награда того стоила.
Дверь в подвал закрыта на внутренний замок. Ну, для таких случаев у меня припасен ключ-вездеход. Если уж он любой бункер на раз вскрывает, то и с подвалом справиться должен.
Вставляю пластину в замочную скважину… щелчок и дверь слегка отходит от косяка. Толкаю сильнее, и она неожиданно легко распахивается. Мол, добро пожаловать. Угу, счаз… Именно в тех случаях, когда все идет слишком гладко, в конце бывает большая бяка.
Ну да, не привыкать. Вхожу.
Темно. Ну, а что я ожидал от подвала в полуразвалившемся здании, оставленном в бесхозном состоянии людьми многие годы тому? Иллюминацию? Обойдешься ПНВ.
Напяливаю, активирую и тьма отступает.
Интересный подвал. Не техническое помещение для обслуживания коммуникаций, а что-то вроде хозяйственного склада. Довольно просторная комната — примерно, шесть на шесть. Вдоль стен стеллажи. В противоположном от входа конце — нечто вроде большого, продолговатого сундука. И все.
Что, серьезно? Никаких дополнительных испытаний, никаких врагов, которых следует превозмочь, прежде чем получить награду. Мины, скорее всего, именно в том ящике и мне надо просто подойти и забрать их? Не верю! Так не бывает. Или Наблюдателям так не терпится увидеть большой «Бум!», что они решили в поддавки сыграть?
Накаркал…
«Внимание! Вам предстоит выполнить предпоследнее задание в цепочке квестов «Проект «Возрождение». Запаситесь достаточным количеством аннигиляционных мин, необходимым для выполнения заключительного задания. Прогресс 0/6. Награда — активация завершающего задания. Внимание! Время на выполнение задания ограничено! Активирована защита! Вы должны отменить активацию в течении «5» минут!»
Сперва возникло сообщение, а потом на небольшой коробке, прикрепленной к крышке, ящика тревожно замигал красный индикатор и в правом верхнем углу моего зрения возник таймер с запущенным обратным отсчетом.
«300… 299… 298… 297…»
Всего-то? Сделать пять шагов вперед и перекинуть тумблер? И на это мне отводится целых пять минут? Что-то слишком щедро. Ну, не бывает так. Не верю!
И в этот самый момент в нескольких метрах передо мной появилось легкое свечение. Постепенно увеличивающееся и приобретающее очертания человека.
Ну, наконец-то! Давно бы так. Можно больше не ломать мозги. Вот он я. Там цель и награда. А вот преграда. Нормальная, я бы даже сказал, штатная ситуация.
Сдвигаюсь на всякий случай на пару шагов назад, проверяю активацию защиты и жду окончательной материализации объекта.
Гм… Кого-то он мне напоминает? Твою ж гипотенузу. Знакомая одежда. Да и фигура… Я будто в зеркало смотрюсь. Единственное отличие — там где у человека лицо, у моего противника гладкий овал с прорезями для глаз. Вроде маски для хоккейного вратаря.
Выхватываю бластер, и фигура напротив точь-в-точь повторяет мой жест. Причем, синхронно.