Болотный край

— Угу, — откликнулся тот и нервно провёл несколько раз большим пальцем по пластинке переключателя-предохранителя на автомате. Мы с ним и обладатель револьвера устроились на вершине валуна за мелкими камнями, которые сами туда и подняли, чтобы использовать в качестве укрытия от вражеских взглядов. Прочие спрятались слева и справа от валуна. Гоблины замаскировались среди болотных камней, накидав друг на друга травы. В прямом бою они участвовать не станут. Зато их луки и дротики должны оказаться отличным средством против тонкого хитина липнов. Главное, чтобы они моих людей не ранили случайно, так как бить они будут противников в спину.

— Всё, давай, — выдохнул я сквозь зубы, когда врагам до скалы оставалось метров пятьдесят.

Прапор поднялся на одно колено, опёрся на него левым локтем и практически сразу начал стрелять короткими по два патрона очередями. Я увидел несколько промахов, выбивших фонтанчики воды из травяного ковра болота. Зато все последующие пули попали точно в цель. Досталось голове и в основном горбу.

— Да-а, м-а-ть твою! Сдохни, падлюга! — зарычал Прапор, видя околонулевую результативность своей стрельбы. — Сдохни, сука!

Бег вуурша замедлился, он поднял вверх свою клешню, закрываясь ею от пуль.

В этот момент к расстрелу подключились обладатели арбалетов и пневматических винтовок. Первый же залп снёс половину богомолов. Усиленные пульки и стрелы разносили хитин в клочья, вырывая из тел инсектов огромные куски. Несколько пулек попали в вуурша, на несколько секунд остановив того. До него оставалось чуть больше двадцати метров — самое то для пистолета. На время боя Прапор передал мне свой ПММ. Рядом поднялся владелец револьвера.

К грохоту автомата подключились звуки пистолетных выстрелов. Быстро отстреляв один магазин, я вытащил пустой и вставил в рукоятку тот, что был с усиленными патронами, снял с задержки и продолжил стрельбу. Одна из пуль попала богомолу в голову и разнесла её в клочья, даже следов не осталось. В отличие от земных насекомых с таким же названием без неё инсект жить не смог и замертво упал на болотную траву, поливая ту тёмной буро-зелёной слизью. Вторая пистолетная пуля угодила вууршу в ногу выше колена и оставила там глубокую рану, куда можно было апельсин засунуть. С небольшим запозданием после меня кто-то особенно меткий попал усиленным арбалетным болтом ему в голову. И если автоматные пули череп твари выдержал, то этот гостинец оказался уже ему не по зубам — он лопнул, расплескав по округе своё содержимое. Упал инсект не сразу, лишь получив ещё несколько моих и чужих пуль в горб и туловище.

Ни один из противников так и не успел добежать до копейщиков. Самый прыткий был убит шагах в пяти от них. Вся схватка заняла максимум пару минут.

— Я чуть не обосрался при виде этих чудищ, — сказал один из людей, когда всё закончилось. — Как с такими врагами копьями бороться? Это же пиздец полный!

— Жизнь заставит — не так раскорячишься, — бросил ему Иван. — Не хочешь бороться, значит, они тебя сожрут.

— Хорошо говорить, когда сам с винтовкой просидел в кустах.

— Да я!..

— Тихо! — гаркнул я, останавливая закипающую ссору. Слишком всё быстро закончилось, в крови у бойцов адреналин не успел выгореть, вот и начинают цепляться друг к другу. Да и с дисциплиной среди нас так-сяк. — Никаких свар! Никакого деления между собой на крутых и остальных!

Приструнив народ, я пошёл осматривать врагов. В первую очередь меня интересовал вуурш. Вблизи он выглядел очень грозно даже в существующем — изуродованном — виде. От головы осталась половина с сохранившимся крупным глазом, слегка напоминающем мушиный. Располагался тот почти в районе виска. В таком месте и с таким размером подобные «зерцала души» — если таковая имеется у инсектов — дают чуть ли не круговой обзор. Ещё на черепе сохранились крупные наросты в виде шипов и шишек. Возможно, они служат для защиты крупных глаз. Шея длинная, достаточно тонкая и подвижная. На хвосте обычная булава, без ядовитого когтя. Впрочем, при её размерах, длине хвоста и внушительных габаритах вуурша разницы между ядовитым уколом и ударом булавы практически нет. И то, и другое гарантированно отправит в могилу. Оружие было очень хорошим на мой непрофессиональный взгляд. Древко ровное и крепкое, наконечник без крупных выщерблин. Весило оно килограмм семь, что для вуурша должно быть, как пёрышко.

— А я думал, что у инсектов нет самодельного оружия, — сказал я Люру, указывая на трофейную глефу.

— Почти все они с оружием, только липны без него, самые низшие твари.

— Вот даже как… Сами делают? Трофеи?

В ответ тот пожал плечами. Ну да, откуда ему знать о таких вещах, если с инсектами его племя старается не связываться и бежит как от огня.

Дав всем короткую передышку, я погнал отряд вперёд, освобождать соотечественников. С ними должны остаться пять инсектов, пара «клопов»-кхордов и три липна. Главное, чтобы они не решили расправиться с людьми, когда поймут, что их основные силы разбиты. Пусть лучше бегут.

В итоге практически всё так и случилось, как я хотел. При нашем появлении липны задали стрекача, бросив пленников и своих соплеменников кхордов. Те, может, и сами бы рады были удрать, но для этого нужно иметь не несокрушимую броню, а лёгкую тушку и быстрые ноги. Выглядели они так, словно человеческий здоровяк натянул на себя костюм таракана с прорезью для головы в верхней части «брюшка». Башка у них напоминала кхордовскую, только с глазами поменьше и в привычном месте, а не на висках. Оно и понятно — с таким панцирем особо по сторонам не посмотришь и уж точно назад не заглянешь. Зато для обычных противников без дальнобойного оружия они несокрушимы. Короткие мощные ноги крепко держали немаленькую тушу на земле.

— Готовы? — спросил я стрелков. — Тогда слева направо огонь!