Мастеровой

— Бастард, — уточнил предводитель. — Титула у Кошкина не имеется. Но не удивлюсь, если появится в скором времени. С таким-то даром! Только попрошу вас, господа, — он поднял палец. — Никому ни слова! Не стоит возбуждать лишних пересудов. Если Кошкин не хочет говорить о своем происхождении, значит, у него имеются причины.

Оба генерала кивнули. А виновник торжества, не подозревая о том, куда его только что записали, в это время сидел за роялем. Дамы попросили развлечь публику, пока лакеи убирают столы, готовя зал для танцев. Аккомпанируя себе, Федор пел:

То ли цвет черемух, то ли снег посыплется

На каштановые волосы твои.

Скоро время, зверь невидимый, насытится

И уйдет, оставив сердце без любви.

Потемнеет серебро, померкнет золото,

Поизносятся и вещи, и слова.

Из альбомов улыбнется нежно молодость,

И окажется, душа еще жива…

В этот раз у него выходило совсем не грустно. Впервые со дня возвращения в Тулу на сердце у Федора было спокойно и хорошо. «Шарман! Шарман!» — шептали окружившие рояль барышни, бросая неприязненные взгляды на Варвару. Та стояла ближе всех к кавалеру и, опершись на крышку рояля, не отрываясь, смотрела на него. А Федор пел:

Душа болит, а сердце плачет,

А путь земной еще пылит.

А тот, кто любит — слез не прячет,

Ведь не напрасно душа болит…

[1] Бон апети — приятного аппетита по-французски.

[2] Офицерам в Российской империи разрешалось жениться после 23 лет, но в этом случае он должен был представить доказательства, что в состоянии содержать семью. После 28 лет этого не требовалось.

[3] «Новое время» — газета, издававшаяся в России в 1868–1917 годах.

[4] Не стоит удивляться. Квалифицированный учитель в царской России получал больше рядового офицера. Но, естественно, не в сельской школе.

[5] ГГ, вернее, Друг предложил внести изменения, которые внедрили в 1941 году на советских оружейных заводах. Они позволили многократно нарастить выпуск винтовок.

[6] Намек на бояр Кошкиных, предков Романовых.