Лис Адриатики

Обратный путь через ночной город не обошелся без приключений. Хоть тринидадцы и проредили порядком местную шпану, но не до конца. В двух местах любители чужих кошельков все же рискнули выйти на "промысел". Закончилось это для них печально, Иван не церемонился. Все равно, эти трупы не смогут связать с капитаном "Шахин". Мало ли, на кого эти недоумки нарвались. Зато поблизости от порта все было тихо и спокойно. Морская пехота тринидадцев тоже не церемонилась. Едва раздавались подозрительные крики, туда тут же бросался ближайший патруль. А прогремевшие вслед за этим выстрелы в ночи возвещали местным жителям о том, что на улицах Дубровника еще больше уменьшилось количество паразитов на теле общества. Приказ командующего тринидадской эскадрой был прост и незатейлив. Местное население ни в коем случае не обижать. Но с местными грабителями, в случае задержания с поличным, поступать по законам военного времени. Без всяких следствий, судов, адвокатов и прочей казуистики. Поэтому до стоянки лодочников, зарабатывающих извозом на рейд, Иван добрался без происшествий. И вскоре уже был в своей каюте на борту "Шахин", размышляя о том, что готовит ему день грядущий. Ибо события в Адриатике начали разворачиваться совершенно непредвиденным образом.

Утро следующего дня преподнесло сюрприз, хоть в какой-то степени и ожидаемый. На рейд Дубровника прибыл полакр "Санта Мария" под венецианским флагом. Еще один из той же компании, что и безвременно почившая "Санта Лючия". Никакого удобного повода для посещения "Санта Марии" не было, поэтому Иван решил действовать в другом направлении. Вызвал старшего офицера для разговора в свою каюту, чтобы избежать лишних ушей.

- Месье Жан, помните о нашем разговоре, касающемся вашего дорогого "друга" - Винсента Дюпре? Вы как, не против составить мне компанию в его поисках?

- Совершенно не против, мон капитан! Готов хоть сейчас нанести визит этому мерзавцу! Да только, где его искать? Дубровник большой.

- Начнем с таверны, где Вы его видели...

Таверна "Сирена" располагалась недалеко от порта, и в полной мере соответствовала заведению, имеющему цель освобождать карманы прибывших в Дубровник моряков от излишней наличности. Здесь к услугам гостей были и еда, и выпивка, и смазливые "сирены" местного разлива. Причем хозяин держал цены на таком уровне, чтобы отвадить всякую спившуюся шваль, поэтому данное заведение считалось приличным у здешней публики. Вот сюда Иван и решил нанести визит. Причем его интересовал не сам Дюпре, а его компаньоны. С чего бы это вдруг венецианцы стали якшаться с бывшим французским корсаром, да еще и с подмоченной репутацией? Им жителей Дубровника мало, которые гораздо лучше разбираются в здешней обстановке? Или среди своих не могли никого найти? Чем их прельстил этот авантюрист, уже запятнавший свое имя предательством? Что-то тут не то...

Твердой уверенности, что Дюпре придет сегодня на встречу, не было. Хотя время подгадали специально. Следили за "Санта Марией". И как только на ней собрались спускать шлюпку, чтобы доставить команду на берег, шлюпка "Шахин" ушла несколько раньше. Иван хотел прибыть в "Сирену" до того, как туда пожалуют люди с "Санта Марии", чтобы не вызвать подозрений. Но всегда ли встречи происходят в "Сирене"? И всегда ли приходит именно Дюпре, а не кто-то другой? Этого он не знал. Но, поскольку другого варианта все равно не было, отправились в "Сирену". Тем более, ее кухню очень хвалили, и можно было совместить приятное с полезным.

Народу в этот час было не очень много, поэтому свободных мест хватало. Иван с Жаном разместились в уголке, чтобы держать весь зал под наблюдением, и стали ждать, заказав обед. Спустя некоторое время в таверну ввалилась шумная компания. По доносившимся репликам на итальянском удалось определить, что это именно те, кого ждут. Причем по их поведению было ясно, что здесь они не впервые. Даже если Дюпре не придет, или придет кто-то другой, можно услышать много интересного. Прибывшие сидели неподалеку и болтали на итальянском, считая, что их никто не понимает. Доставалось и вконец зажравшимся жителям Дубровника, и проклятым туркам, а также обнаглевшим тринидадцам и их прихвостням испанцам. Но вели себя гости мирно, и даже не очень шумно. Чему способствовал заглянувший в таверну патруль морской пехоты тринидадцев. Который хоть и слова не сказал, а лишь окинул внимательным взглядом помещение, и тут же вышел, но этого хватило, чтобы самые отъявленные бузотеры присмирели. Связываться с тринидадцами никто не хотел. Что такое "демократизатор", и законы военного времени, знали уже все.

Время шло, компания за соседними столами веселилась, а нужные персонажи все не появлялись. Иван со своим спутником уже заканчивали обед и неторопливо потягивали вино (что-то покрепче Иван пить запретил), как вдруг один из посетителей, сидевший до этого в стороне, встал и пересел за стол к команде "Санта Марии". По реакции тех, к кому он обратился, было понятно, что они знакомы. Хоть в таком гвалте было и трудно разобрать, что говорят через два стола, но уже ясно, что встреча состоялась. И пришел на нее не Винсент Дюпре. Однако, Иван все же решил уточнить.

- Месье Жан, это он?

- Нет. Этого человека я никогда раньше не видел.

- Жаль... Придется ждать следующего раза. Думаю, ваш "друг" уже не придет.

- Обидно, мон капитан... Столько лет жаждать встречи с этим мерзавцем... Как будто, он что-то почувствовал... И где его теперь искать?

- Думаю, в следующий раз он появится, причем не один.

- Почему?

- Судя по всему, о судьбе "Санта Лючии" наши оппоненты ничего не знают. Исчезла, и исчезла. Война, все-таки. Но когда исчезнет и "Санта Мария"...

- О-о-о, мон капитан, это интересно! Если и на ней найдем столько же, сколько и на "Санта Лючии"! Фактически - жалованье за полгода!

- Я в этом не уверен, месье Жан... Но попробовать стоит. Если только сейчас не получим приказ о выходе, а эта "Санта Мария" здесь застрянет надолго.

- Ну и что? Пусть застрянет! Можно ведь ее и на выходе подождать!

- Не все так просто, месье Жан. Поверьте на слово.

- Хм-м... Понял, не дурак. Но что нам теперь делать?

- Вам ничего не делать. Отдыхайте. А я пройдусь...

Не нравилась Ивану эта история. Уж очень много было в ней неясностей. Но, поскольку искомый объект на встречу не явился, предстояло работать с тем, что есть. Чтобы не привлекать внимания, вышли из таверны несколько раньше связного, и затем разделились. Месье Блондо пошел по своим делам, а Иван устроился несколько в стороне от входа в "Сирену", чтобы держать его под наблюдением. Долго ждать не пришлось. Вскоре связной вышел и направился в противоположную сторону от порта, периодически проверяя, нет ли за ним слежки. По тому, как он это делал, Иван понял, что перед ним далеко не профессионал. Но и не абсолютный невежа. Так, нахватался по верхам...

Идти пришлось довольно далеко. Связной шел в старый город. Там, на узких кривых улочках, следить за ним будет гораздо сложнее. Как бы не пришлось все время под отводом глаз работать. Но это уже, если деваться будет некуда, ибо придется следить не только за связным, но и за ближайшими прохожими, чтобы не налететь ни на кого ненароком. И занесло же его в такую даль...

Но, как оказалось, сюрпризы на сегодняшний день еще не закончились. Связного ждали. Он остановился и заговорил с каким-то мужчиной, причем так, как будто бы они расстались совсем недавно. Чтобы не привлекать внимания, Иван перешел на другу сторону улицы, и, как ни в чем небывало, неторопливо зашагал дальше, не обращая никакого внимания на что-то обсуждающую пару. До него донеслись обрывки фраз на итальянском. Проходя мимо, он как бы невзначай посмотрел на собеседников, на мгновение встретившись взглядом с тем, кто ждал связного и... чуть не сбился с шага. Ошибки быть не могло - перед ним пришелец. Но как такое может быть?!