Чёрный скелет

«Да ты, сука, издеваешься надо мной».

Уклон пошёл резко вверх, и уровень воды упал почти до пояса. Наверху была такая же решетка. Сверху виднелись обугленные деревянные столбы и ясное голубое небо. До решетки вела каменная лестница, выдолбленная прямо в стене. Решетка легко поднялась, стоило только надавить рукой. Мы поднялись наружу. Монах слез с моей спины и стал оглядываться.

— Деревня Янро тоже пала, — сказал почти шёпотом монах и, упав на колени, стал молиться, поднимая руки к небу.

Деревня была сожжена дотла. Стояли лишь каменные печи, да кузница. Остальное всё, даже трупы, утащили твари. Тут не было частокола, деревня наверняка пала мгновенно.

— Чвик чвик, — я резко оглянулся, в сторону сожжённой деревни шёл небольшой отряд, два Хобгоблина и семь гоблинов.

Глава 17 Золотые глаза подражателя

«Что делать?» — мысли хаотично метались от одного плана действия к другому.

Напасть — если хоть один сбежит, вызовет подмогу. Бежать — может получиться, как история с эльфийками, Августин погибнет. Пока сражаюсь, один из гоблинов может тоже зайти за спину и убить истощённого монаха.

Гоблины были уже близко и ещё только чудом нас не заметили.

Вспышка света. Громкий звук взрыва. В отряд гоблинов словно упал камень сверху. Монстры разлетелись по земле от ударной волны, но почти тут же вскочили и напали на человека с копьём, который словно возник среди них. Одетый, как крестьянин, с самым обычным солдатским копьём в руках.

Копьё начало словно вращаться в его руках, изгибаясь и атакуя врагов вокруг. Сложно было описать столь виртуозное владение копьём.

Головы гоблинов отлетели почти одновременно от тел и пока их тела ещё падали, он неимоверным движением упёр деревко копья себе в живот и сделал резкий взмах руками. Другой конец копья со смертоносным наконечником резко изогнулся вниз словно подныривая под руки подбегающего хобгоблина и потом резко изогнулось верх пробив грудину твари. Монстр умер мгновенно, его тело еще по инерции сделало два шага и обмякло, кровь полилась изо рта твари, а в глазах застыл ужас смерти.

Я вышел из укрытия, если обгоревшие обломки дома можно было так назвать. Воитель с копьём меня не заметил, ибо был сильно увлечён обыскиванием тел гоблинов.

Хотелось узнать, откуда он такой взялся и, может, знает, где находится ближайшее, не разграбленное монстрами, селение.

Тяжелые промокшие доспехи начали скрежетать и греметь, чуть раньше я этого не замечал, но сейчас, когда хотел остаться незамеченным чуть подольше, они меня сильно подвели.

Воин сразу заметил меня и встал в боевую стойку с копьём наизготовку.

— Доброго времени суток, незнакомец, не хотел тебя пугать, но доспехи сильно промокли, вот и гремят, как гром среди ясного неба.

— То есть, ты планировал подобраться незамеченным, жестянка, — незнакомец поднял вопросительно одну бровь.

Подойдя поближе, мне удалось подробно рассмотреть воина.

У него были русые коротко стриженые волосы, обычные, ничем не примечательные черты лица. Обычная крестьянская рубаха и штаны для работ в поле, плетеная обувь. На солнце золотом переливались его зрачки, только сейчас сообразил, что это очень странно. Его руки сильно сжимали копьё, кровь просачивались сквозь пальцы и капала на землю, он немного перехватил копьё, и я увидел куски кожи с ладони, которые остались на копье. Это было тоже странно, при таком уровне мастерства он стер руки, как новобранец в тренировочном лагере.

— И долго будем играть в молчанку?! Может, мне насадить тебя на копьё и потом продолжить разговор?! Ты, вообще, откуда такой взялся? — слова воина отвлекли меня от размышлений, сколько раз за собой замечаю эту рассеянность.

— Кхм… Прости, я … Всё ещё под впечатлением от твоего владения копьём, — сказал первое, что пришло в голову, — Я тут с монахом, сбежал из окружения монстров из соседней деревни. И тут сразу наткнулись на отряд гоблинов, тут появился ты и раскидал их, как щенят.

— Сэр рыцарь! Где вы! — раздался крик монаха позади нас.

Я повернулся, чтоб окликнуть его, и тут наконечник копья уперся мне в затылок, прям под стык между кирасой доспеха и шлемом.

— Без глупостей, а то продырявлю твою тупую башку, — когда он успел сократить расстояние, — Сколько вас?

— Говорю же, я и монах, мы пришли по затопленному тоннелю из соседней деревни в эту, сбегая от армии короля гоблинов.

— Ты мне зубы-то не заговаривай! Знаю я вас таких, закованных. Всем кричите о своей чести, а чести у вас ни грамма, — воин начал злиться.

— А вот и вы. Я уж грешно стал думать, что вы меня бросили, — монах вышел к нам, и на его лице была улыбка облегчения, — Здравствуйте, кто вы? — монах пристально посмотрел мне за спину.

— Августин? — вот такого поворота я не ожидал, копьё воина чуть сильней начало давить на затылок, — Тебя опять паладины святого престола ловят? Хочешь, разберусь с ним, только глаза закрой, не хочу убивать людей на глазах у святого.

— Остановись, этот человек герой! Он спас меня, рискуя своей жизнью, — монах подбежал к нам и отвел наконечник копья от меня, — Михаэль, как ты тут очутился? Я даже не ожидал тебя тут встретить. Ты сильно изменился.

Воин поднял свое копьё острием верх.

— Это уже пятая, считая вашу, сожжённая деревня. Полное взятие в кольцо, судя по следам, и не единого выжившего, и даже трупов нет. Между деревнями постоянно курсируют мобильные отряды монстров. Ловят путников и авантюристов, чтобы дольше держать своё вторжение в секрете. Посмотри на трупы этих тварей. На них одежда крестьян и части кожаных доспехов, видать, подгоняли под себя. Каждый вооружен, у каждого сумка с едой, сыр, вяленое человеческое мясо, фляги с водой. Я даже в страшных снах не мог себе такое представить. Чудовищная организация и адская дисциплина в рядах даже таких тупых тварей. Король гоблинов тоже лишь пешка. Ибо армия монстров работает сообща и с орками, свиноорками, кобольдами, драконитами и думаю, там ещё муравьиная кавалерия дикарей. Следов много на тропах. Монстры разбились на мелкие армии и собирают провизию, грабя деревни, думаю, потом они все стянутся к ближайшему городу. Захватят его и опять расползутся грабить деревни, идеальная тактика быстрого захвата территории, легко прокормить войско такой тактикой, плюс, им не навязать бой в месте, где им не выгодно, не отрезать пути снабжения, ибо каждая мини армия сама себя кормит.

— Думаю, святой город вышлет войска и уничтожит монстров, — перебил монах Михаэля.

— Ты чем, вообще, слушал? Если войско престола начнет гоняться за каждым отрядом, они быстро себя измотают и их легко можно будет заманить в западню, окружить и уничтожить. Единственный выход — это сидеть за стенами ключевых городов, жертвуя деревнями, и молиться, чтоб тварям не хватило ума начать долгую осаду. При штурме замков и стен городов численное преимущество монстров будет разбито.

— Плохой план, судя по твоему рассказу, монстры действуют, как организованная армия. Они догадаются не переть в лоб на стены. Проще создать мобильные отряды из авантюристов и стараться уничтожать отряды монстров, или выманивать армию монстров частями. Клин клином, так сказать, — решил уже я вмешаться в разговор.

Дискуссия была жаркой после моих слов, но не долгой. Мы коротко рассказали, что произошло с нами, и было принято решение пробиваться на север к ближайшему крупному городу.

Копьеносец вёл нас по запутанным тропам и дорогам. Постоянно меняя направления и путая следы, иногда он припадал ухом к земле и долго слушал, после чего, бывало, резко менял наш маршрут.

К ночи остановились в небольшом лесочке, там был небольшой овраг. С дороги нас было не видно, а вот мы могли спокойно наблюдать, и заблаговременно заметить врага и уйти.

— Вух, устал, и холодно как-то стало. Авгус, как ты не мёрзнешь? — воин дружественно сократил имя монаха, — Ати-то греют его железки, — меня, походу, за наше короткое знакомство причислили к лучшему другу, имя которого можно коверкать.