Страница 32 из 128
— Да, любой может попасть под контроль. Поэтому слушай сюда. Сейчас берёшь своих людей и бегом возвращаешься в замок. Слуг всех посадить в камеры, потерпят немного. Потом в другие камеры сажаешь своих солдат. Последним в камеру залезаешь сам. Закрываешься и ключ выкидываешь подальше. Придётся сиру Герату стряхнуть пыль с навыков и защитить свою семью самостоятельно. Я пока постараюсь найти и лекарку, и ту тварь, что для нас сейчас наиболее опасна. Если всё хорошо — уже сегодня вечером будем пить вино и праздновать окончание всей этой ерунды.
Сэм нахмурился:
— А если не повезёт?
— Не знаю, Сэм, — честно признался я, пожимая плечами. — Я не знаю, что за нежить нам придётся убивать. Приходилось сталкиваться с независимыми мертвяками?
Ветеран тяжело вздохнул:
— Пару раз доводилось. Ничего хорошего.
— Тогда собирай людей и отправляйтесь. В доме кто-нибудь остался?
Он отрицательно мотнул головой:
— Нет, все вышли.
— Вот и хорошо.
«Астарта?»
Я развернулся к дому и крикнул Сэму:
— Уходите!
Демонесса заканчивала плетение, от души вливая в него свою силу. И отдала его мне, передавала управление, будто вкладывала в руки. Вкладывала в мои руки вожжи от злого, сильного и неукротимого мустанга, которого она покорила и подчинила своей воле. Складывала магию она. Направлял её уже я.
Я поднял руки, и между моими ладонями вспыхнула алая сфера, сотканная из множества нитей, расписанная на языках, какие никогда не звучали в тварном мире.
Шар зажигается. И исчезает.
А затем весь дом, будто облитый керосином, загорается за какую-то секунду. Вспыхивает, как головка спички. Мгновенно исчезает в огне. Ярком, насыщенном, пожирающем. Трёхэтажное бревенчатое здание уже через несколько секунд начинает трещать под собственным весом. Выглядело так, словно из-под земли бьёт огненная струя, и с каждой секундой всё яснее становилось, что огонь точно победит. И победит быстро.
Дом начал разваливаться через минуту. Через три пламя доедало остатки. Через пять минут остался лишь пепел.
Я опустил бледные руки и выдохнул. Выдох получился слишком сиплым, не таким, к какому я привык. Облизав языком собственные зубы, нашёл вместо родных ровных крупные и острые.
«Астарта?»
«Займусь этим, как только вернёмся в Эстер» — пообещал я.
Я сам предельно мотивирован побыстрее избавиться от своей демонической спутницы.
Запрыгнув на коня, я помчался в место, указанное Алексией. Да, письменное описание на местности, с которой ты незнаком — вещь не самая надёжная. Но там были такие яркие ориентиры, что я надеялся справиться без особых проблем.
«Но сначала мы с тобой, милая, побываем в убежище лесного духа»
Букет эмоций, пришедший мне в ответ, был непередаваем.
«Судя по тенденции — сжечь и там всё дотла. Заодно вместе с этим духом леса, судя по всему».
Демон тут же вспыхнула энтузиазмом и радостью.
Лошадка совсем недолго несла меня по дороге, а затем пришлось направить её в сторону. Через поле, которое лежало под какой-то зерновой культурой, но меня это сейчас мало волновало. Как и несколько селян, маячивших вдали, чем бы они там ни занимались. Вскоре впереди появилась река, не слишком глубокая, чтобы не перейти её вброд, но режущая поле на неровные части. Мне вправо и вдоль реки.
Ещё десяток минут и посевы заканчиваются. Я притормозил коня и, войдя в лес, мы сбавили темп, выискивая дорогу сквозь чащу. Под копытами коняшки шуршал мох, ни птиц, ни других звуков я не слышал. Такое впечатление, что деревья даже не покачивались на ветру, отчего казалось, что тонкие сероватые стволы — это и не деревья вовсе, а бетонные столбы, хаотично расставленные по округе.
«Город мне ближе и понятнее» — признался я Астарте.
«Даже сейчас?» — я чуть улыбнулся, спрыгивая с коня и перехватывая его за уздцы.
На очередном шаге мох под моей ногой хрустнул так, будто был льдом, и по округе понеслось пронзительное эхо. Пришли.
Привязав непарнокопытного к дереву, я повесил на себя пояс с парой пистолетов и взял в руку винтовку. Можно и на войну выходить.
Скрываться смысла не было, проклятый мох хрустел так, что меня было слышно за километр. Делаем ставку на грубую силу и мощный оборонительный щит. Ну и молимся богам и демонам заодно.
С каждым моим шагом местность менялась, менялись цвета. То есть менялись прямо на моих глазах, потому что я проходил непреодолимый для обычных людей барьер. О таких местах обычные люди придумывали легенды, как о некоем магическом мире, скрытом от глаз. Но не такой уж он и скрытый.
«Даже крыса, загнанная в угол, опасна,» — отозвался я, напрягаясь ещё больше.
«Астарта?» — я остановился.
Меня начало напрягать её состояние.
«Астарта! Успокойся! Мне нужна холодная голова…»