Страница 15 из 128
Глава 4
Опускаюсь на колени и протягиваю руку к тёмному пятну на земле. Впрочем, я и так отлично знаю, что это кровь. Рядом стоит Хус, местный егерь, не слишком старый мужик, ему ещё нет сорока, но выглядит на все пятьдесят.
— Я в первый раз, помню, как увидел, подумал, может, кабанчика волки задрали. Но оглянитесь, сир… — говорит он.
— Я вижу, — прерываю мужчину. — Нет костей, кровь натекла одной лужей, нет шерсти, трава нигде не примята. Будто кровь капала просто из воздуха над этим местом.
Была вторая неделя моего отпуска в замке Харагенат, когда в замок пришёл егерь. Хусу никто не удивился, будто его даже ждали. Мужик пришёл и просто сказал:
— Опять началось.
И всё. Хус ушёл, а Герат только задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— А что началось-то?
— А, это наша местная легенда уже. То ли тварь какая-то на охоту выходит. То ли тёмные силы буянят. Селяне пропадать будут. Человек десять, иногда больше. А после этого на несколько месяцев всё успокоится.
Ну ни хрена себе.
— А что за тварь-то?
— Кто же её знает? Несколько раз уже отряды поисковые приходили, не нашли ничего.
Нда. То, что деревенский народец иногда бывает долбанутый, это я знаю уже. Как-то были мы в одном глухом районе наших бескрайних лесов. Не совсем глухомань, всего-то несколько часов от крупного города отъехать, но ловил там уже только один оператор связи, из телевидения только спутниковое, а на всё село три магазина, и во всех продаётся всё, сельские универмаги, так сказать. В общем, была там такая штука — медведи людей драли. Нечасто, раз в полгода-год. И всем плевать. Ну, потому что это же медведи, дикая природа, все дела, чего с ними сделать можно? И ничего не делали. Да, половина местных — охотники, и кого-то и на охоте драли, дело понятное. А вот бывает, придёт сразу два — три мишки прямо в село, и пока пару прохожих не разорвут, не успокоятся. Продолжалось это десяток лет до нас, и продолжилось, когда мы оттуда свалили. Почему? В чём причина? Что с этим можно сделать? Нет, всем нормально.
Вот и сейчас смотрел я на Герата и понимал, что никто ничего с этим делать не хочет.
— А егерь как это определил?
Мне было просто любопытно. Наскучило за неделю в замке сидеть. Даже стрельба не спасает, выяснилось, что не так уж пороховые стрелялы и пулялы друг от друга отличаются.
— Кровавые пятна в лесу появляются. Просто раз и есть пятно. И непонятно, откуда взялось.
Хмыкнул. Собака Баскервилей местной породы.
— Я возьму Хуса и съезжу, посмотрю на эти пятна.
Герат улыбнулся:
— Хочешь раскрыть эту загадку?
Отрицательно качаю головой. Я, конечно, всесторонне крутой, но точно не какой-нибудь Шерлок, и даже не Холмс.
— Просто интересно. Прогуляюсь до леса.
И вот, прогулялся. Взял пару коней, нагнал Хуса и доехал. Коней, конечно, пришлось в деревне оставлять. Не отправились с ними в глушь, но дошли спокойно. И вот увидел я лужу крови, взявшуюся из ниоткуда. Поднялся, огляделся. Может, тело подвесили и дали крови стечь?
В голове раздался ехидный смех.
«Астарта?»
«Моему маленькому личному демону есть что сказать? Что-то с кровью?»
Я снова огляделся.
«След? А выследить по этому следу демона можно?»
В этот раз голову заполнил непросто смех, а хохот.
«Тогда объясни нормально, и я тебя за ушком почешу,» — ответил я.
Ехидный смешок.
Понятно, что ничего не понятно. Да, новая информация — это хорошо. Но что толку в том, что мне нужно искать людей?
— Спасибо Хус, — кивнул я егерю. — Я вернусь в замок.
Но мужик очень внимательно на меня смотрел.
— Вы что-то узнали, да, сир? — было в его глазах что-то странное.
Я пожал плечами:
— Ничего, что могло бы помочь найти… — я обернулся на пятно крови. — Причину этого. Подозреваю, что рыцари, приходившие до меня, знали больше.
Егерь вздохнул.
— Не уверен я, что они знали, сир. Последние, что приходили, наносили все найденные пятна крови на карту. Пытались понять, какой рисунок строится из этих линий, но ничего не нашли.
Я заинтересовался.
— А карты те сохранились?
Хус кивнул:
— Конечно, чего им сделается.
— Где они?
— Так в охотничьем доме. Сир Герат-то, если на охоту собирается, всегда из замка и ездит. А домик стоит, я там порядок держу как положено. Охотники, что приезжали, там и жили всегда, — объяснил егерь.
— Давай проедемся туда, посмотрим, что успели мои предшественники.
Мы двинулись обратно в деревню, а Астарта спросила:
«Нет, хочу увидеть область, где всё это происходит. Я не собираюсь всерьёз заниматься этим делом. Просто развлечение, а то в замке сидеть тоскливо.»
Демонесса насмешливо хмыкнула:
Улыбаюсь:
«Я не отрицаю, что мне интересно. Но давай посмотрим на это здраво. Думаешь я, даже с твоей неоценимой помощью, сделаю то, что не смогли сделать до меня те, кто этим занимается по долгу службы?»
От демона пришёл азарт.
Мы вышли обратно в деревню и, забрав лошадей, поскакали. Хус, как ни странно, держался в седле похуже меня ещё, а я всадник откровенно аховый.
«У меня было сложное детство» — привёл я первую же отговорку.
«