Страница 8 из 28
Старик усмехнулся, но промолчал. Потом, видимо желая переменить тему разговора спросил, вновь занявшись лыжными креплениями
— Так про что ты спрашивал? Кто у тебя бегает?
— Да… — я, погруженный в раздумья на тему «что бы подарить Гретте», чуть не отмахнулся, — Когда уже подходил сюда, на глаза попалось. Бежали вдалеке какие-то зверушки. То ли зайцы, то ли суслики…
— Да что ж ты сразу не сказал?!!
Я опешил от реакции пастуха: вскочил, глаза горят. Итун отвлекся от шмоток, на меня уставился.
— Где ты их видел?… Хотя подожди… Как? Как они выглядели?!
Я задумался, припоминая.
— Да-а-а… Не знаю, — пожал плечами, — далеко было. Какие-то светло серые зверьки. Бежали один за другим. Не быстро… Повторяю, далеко это было!
— Тор тебя порази! И ты молчал?!
— Да я же сказал, как только пришел! — начал заводиться в ответку, — Но ты, старый пень, решил потроллить меня на счет девок! А теперь я же и виноват!
Фроди на миг опешил, окинул меня взглядом с головы до ног, усмехнулся
— Слышь Итун, а пацан-то взрослеет. Ладно, хватит базарить, — махнул мне рукой, — собирайся, покажешь, где их видел.
— Да что мне собираться? Я еще не разбирался даже, — выдавил шутку, заработав еще один оценивающий взгляд.
Фроди нырнул в землянку, некоторое время пропадал там, позвал Итуна. Вскоре появились оба. Фроди накинул сверху еще одну тунику, толстый плащ и нес два копья. Итун сзади шел с двумя небольшими щитами.
— Возьми, — Фроди протянул одно из копий. Толстое, пошкрябанное древко, длинной чуть выше моего роста. Широкий, с ладонь и короткий листовидный наконечник на втулке.
Итун подал щит. Плоский диск, диаметром не более полуметра, обтянутый кожей с обеих сторон, сзади деревянная ручка, в виде прямой палки прибитой по диаметру. В центре вырез, чтоб за ручку можно было держаться, вырез прикрыт снаружи металлической тарелкой — умбоном. Так себе штуковина.
— А это зачем? — с сомнением спросил я.
— Бери, нам не воевать. — дернул щекой Фроди, — А если зверь напрыгнет, лучше его подставить чем руку.
Тебе виднее, старина.
— Готов?
Я проверил сакс на поясе, пожал плечами.
— Пошли.
Топали мы быстро, но не бежали. Чтоб не сбиться сначала вышли на тот холмик, с которого я видел движение, и уже от него, по направлению, пошли смотреть, что ж я там такое углядел. Дистанция, как мне показалось, была около километра. Что такое километр я хорошо представлял, от подъезда рядом с домом Витьки-Нукера, моего кореша, оставшегося где-то там, на родной Земле, до пересечения с улицей Обручева — ровно километр. И Профсоюзка там как раз под небольшой уклон. Если мысленно уложить это расстояние на местности — что-то подобное и получалось.
По словам Фроди нам повезло — новый снег не успел пойти, и следы мы хоть не сразу, но обнаружили. Цепочка неглубоких ямок пересекала холмик и уходила в лощину.
— Не видел, сколько их было?
Я замотал головой.
— Жаль, — Фроди скривился, — впрочем… — он присел, потрогал следы пальцами, — Судя по следам, не много.
— А как ты понял? — удивился я, — По мне так тут одна собака пробежала.
— Собака? — иронично посмотрел на меня старик, — Не дай боги тебе с этой собакой зимой повстречаться, когда вся их добыча под снег уйдет, и голод заставит забыть осторожность. Да и что собака может здесь делать? Это волки, Асгейр, — он пожевал губами, скривился, — что-то рано они в этом году, я думал еще месяц их не увидим. Эх…
— Это опасно?
— Да как сказать? Сейчас наверно нет, все же взрослый орк — это не заяц. А волки — звери умные, зачем им шкурой рисковать, нападая на вооруженного и сильного противника. В одиночку волк даже от сильного голода на орка не нападет. А вот стаей…
— И что делать?
— А это правильный вопрос, парень, — одобрительно взглянул на меня пастух, — по-хорошему надо стадо назад, на ближний сеттер перегонять, но там трава еще не отросла.
— Так снег же!
— И что? Овца не корова. Это такая скотина, она из-под снега траву выкопает, если сугроб не глубокий.
Мы, не торопясь двинулись в обратный путь.
— Вот я и думаю, — продолжал пастух, — или стадо назад, или нам к стаду перебираться.
— Караулить? — догадался я
— Караулить, парень, так и так придется. Только остальным тоже желательно недалеко от караульщика быть, если стая все-таки нападет, одному не отбиться, только тревогу поднять.
Вот это как раз понятно, если двое спят в землянке, а один на другом холме — не докричишься. И тревожной кнопки никакой еще не придумали!
— И что, так всю зиму и будем по очереди сторожить стадо? — загрустил я. Если не спать по ночам, про эффективность тренировок можно забыть. Это даже я знаю.
— А ты как думал? Пасти скот это сплошное безделие? Утром-вечером воды натаскал и все? — подмигнул старик.
— Ну… — не нашел что ответить я. Засада! — Я, кстати, завтра хотел у Гунара остаться ночевать…
— Понимаю, — протянул Фроди заговорщически подмигивая
— Да не, ты не про то подумал… Хотя и про то тоже, — согласно кивнул я, — просто Хельми обещал начать со мной заниматься…
— Все-таки решился?
Про свое решение Фроди я еще не говорил, но и скрывать не думал.
— Ага.
— Ладно, — пастух махнул рукой, — не думаю, что сейчас с волками будут проблемы. Наверно это разведка была. Пока еще для них дичи ближе к Огненным горам хватает, так что время от времени сможем тебя отпускать. А через месяц-полтора, когда снега много насыплет мы вообще стадо в усадьбу отгоним, на запасенные корма. Но до этого времени, надо постараться ни одной овцы или козы не потерять!
Кивнул, соглашаясь. Не потерять, так не потерять. В конце концов, не для волков же мы скотину растили!