Страница 99 из 103
Второй раз влить энергию, пользуясь нитью связи, оказалось проще. Казалось, что полученное от Царёва эфемерное нечто облегчает переработку Бездны, облегчает манипуляцию переработанной энергией. Расширяет мои возможности.
И тут я вспомнил! Этот запах я уже ощущал. Эта эфемерная субстанция была мне знакома. Я получал что-то подобное, только в меньших объёмах, на самой границе чувствительности, считая это фантомными ощущениями, от Крыла. Уже давно от него постоянно пахло этими запахами, тревожащими моё сознание и почему-то напоминающими мне о Родине. Той, что осталась по ту сторону жизни. Об иной Земле, тоже затерянной в Бездне.
В это время Стержень, с гримасой ненависти, цепляется рукой за проносящееся мимо дерево, второй наматывая на кулак верёвку и, хекнув, опрокидывает несущихся с ним на привязи коней в снег. Словно собака встряхивается, когда переломанные кости с отвратительным хрустом вправляются и раны заживают прямо на глазах, а эффект оптического камуфляжа размывает его фигуру. Даже без магии, парень способен постоять за себя. Многие эффекты заклинаний он уже вывел на физиологический уровень и теперь, если вспышка, убившая магию, не повторится, он всегда сможет выжить.
Остальные связи молчат, замерев на шаткой границе жизни и смерти. Катя жива, но без сознания. Сильно волнуюсь за Маришку, так как информации о её состоянии у меня нет. Но и получить её мне неоткуда.
Собрав волю в кулак, возвращаюсь в тело, готовясь к худшему.
Ожидания меня не обманывают. Тело словно плавится в лаве вулкана. Оно неохотно принимает переработанную энергию Бездны, а применять первозданную Бездну для лечения я не собираюсь. Видел, что бывает с теми, кто проводит в этот мир Бездну в первозданном виде.
Попытки мыслить рационально приносят результат. Медленно, слишком медленно, но я приходил в себя. Изменённая Бездна, приправленная запахом пороха и солярки, справлялась неплохо, но уж слишком медленно! Мне нужно было спешить. Опыт говорил, что лучшим катализатором работы Бездны является магия. Магия Долины-Костяного-Двора идеально проводила переработанную мной Бездну. Я не знал, что привело к исчезновению магии, но был уверен, что это часть атаки на нас. И если я не найду, как побороть эту атаку, враг победит.
Превозмогая боль, я раскрыл сознание, в попытке всмотреться в собственное магическое ядро. На первый взгляд — ничего, что отличало бы моё ядро сейчас от моего ядра вчера или месяц назад. За исключением проявлений маны Долины-Туманного-Предела — сгустков монохромного тумана, тут и там прорывающихся в эту реальность в непосредственной близости от ядра. Сейчас их не было. Зато я увидел странные энергетические колебания из одного из подсумков. Там что-то лежало, источая странную, незнакомую магию. Непривычную, но магию!
Разорвав тишину криком, я завернул руку за спину, теряя сознание от боли, нащупал там какой-то свёрток. Видавшая виды зачарованная тряпица, в меру потасканная, в меру грязная скрывала в себе что-то, излучающее такую желанную магию. Я не помнил, что это, не помнил, когда убирал что-то в этот подсумок. Сейчас мне было наплевать, что это такое. Всеми фибрами своей души я желал лишь развернуть свёрток и сжать в кулаке источник магии, неэкранированный ничем.
Катализатор! Спасительный Катализатор Сухаревой, который она обронила, когда покидала мой город в пасти золотой змеи. Оплавившийся кусок металла, выделяющий в реальное пространство тонкий ручеёк магии.
Я убрал его, собираясь заняться им, когда будет свободное время. Как иронично вышло, что свободное время настигло меня столь неожиданно и бескомпромиссно!
Засмеяться не получилось, я смог издать лишь какой-то сип, но это мне не помешало вцепиться в оплавленный Катализатор и потянуть через него ману. Потянуть так, как будто от этого зависели множество жизней.
Нахрен! От этого и так зависели множество жизней!
Кусок оплавленного металла в моей руке нагрелся, Бездна жадно вцепилась в магию Сухаревых, помогая мне тащить. Больше! Больше! Ещё больше! Я дрожал от напряжения, уже не ощущая боль. Мана Башни-Из-Слоновой-Кости сопротивлялась, в отличие от манны Долины-Костяного-Двора, как будто обладала волей. Как будто за ней стояли живые создания, которые своей мощью мешали её изменять, подстраивать под себя. Но, они были далеко, а я был вот прямо здесь и Бездна, голодная злая Бездна, тоже была вот прямо здесь. И если я был слабее, моя воля не смогла бы изменить вытягиваемую из Катализатора энергию, то Бездна была сильнее. Ей было насрать, что кто-то там вдали, в центре иного Плана, на вершине башни, теряющейся в облаках, бился в конвульсиях, пытаясь стабилизировать магический поток. Бездна смогла.
Когда я твёрдо встал на ноги, пламенное зарево на юге уже почти не было видно. От Стержня я знал, что основная масса нападающих обошла Каменоломню и лавиной устремилась в сторону города, бросив на растерзание моим парням тех, до кого они смогли дотянуться. Царёв не смог их преследовать, побоявшись бросить Рух. Стержень же остался в Каменоломне, чтобы защитить забаррикадировавшихся там жителей. Кроме семьи Плотниковых, там нашли приют ещё несколько десятков горожан, что помогали в работе.
Двадцать пять километров. Осилю ли?
Скривился от неправильной постановки вопроса.
Двадцать пять километров. Насколько сильно я хочу защитить город и людей?
Изменённая Бездной энергия Башни-Из-Слоновой-Кости была строптивой и жёсткой. Её движение по телу сопровождалось ощущением насекомых, шевелящихся под кожей. Отталкивающее ощущение. Но, выбирать не приходилось.
С чувством глубокой благодарности старому бородатому степняку, что совсем недавно шарахнул каким-то артефактом и разметал моё тело по смежному пространству, научив тем самым «плавать» самым жёстким и дедовским методом, я перешёл в аналогичное состояние совершенно осознанно. С тихим стеклянным звоном моё тело осыпалось осколками света, сознание же рвануло в сторону города, ориентируясь по нити, связывающей меня с невестой.
Я успел.
Даже с небольшим запасом.