Страница 91 из 103
По поведению Гидры Кашшаф сейчас видел, что верен первый вариант. Мирослава действительно сбежала. И Гидру Некромант отправил, чтобы её перехватить. Отправил в ту точку, куда она точно явится. Заодно обеспечил себе время, притормозив армию на несколько дней.
Старый маг пока не мог точно понять причину, по которой голем Сухаревых атаковал мага и Воплощённое создание иного плана. С одной стороны, атакованные убиты и нет смысла разгадывать ещё и этот ребус. С другой — Кашшаф обожал докапываться до истины и узнавать сильные или слабые стороны противника, а потому продолжал размышления. Картинка прорисовывалась нехорошая. Он слышал от мудрецов, вхожих в библиотеки Халифа, что у некоторых высших созданий есть определённые одержимости. Так, к примеру, Дьяволы ненавидят Ангелов. Кашшаф к тому моменту уже знал, кто такие Дьяволы, поэтому догадаться, кто такие Ангелы, ему было несложно. Эта ненависть заставляла Дьяволов атаковать своих визави в то же мгновение, как увидят. Ничто не в силах было этому помешать. Говорили, что таких одержимостей немало на иных Планах и все они, так или иначе, сосредоточены среди созданий шестого и седьмого уровня силы.
Могло ли так быть, что змея, на которой передвигалась сбежавшая из плена Апраксиных Сухарева, была шестёркой? Безумная атака буквально в то мгновение, как увидела — это маленькая гирька на чашу «Да» весов логики. Могла.
Из этого предположения следовало ещё одно, не менее смелое. Кашшаф знал точно, что одержимость Созданий иного плана никак и никогда не была направлена на людей, живущих на Земле. Она была направлена только на создания другого Плана, примерно равное им по силе. Тогда получалось…
Гений рода, что в восемь лет воплотил двойку? Кашшаф в предвкушении облизнулся.
— Кто Воплощённый у Орешникова? — поинтересовался старый маг у пленницы.
— Эльф.
— Какой? Эльфов в Лесу море! Разведчик? Лесной? Приручитель? Видели ли с ним приручённого зверя?
— Обычный болван-двойка, — уточнила Ольга Сухарева, — так говорили. Сама я его видела лишь пару раз. Самый простой эльф. Молчаливый, равнодушный, безынициативный. Такой же болван, как и его хозяин. Ни доспехов, ни оружия. Одет в простые тряпки. Из необычного — только зеленоватые волосы. Заплетает в косу. Длинную. Ниже талии.
Кашшаф кивнул, принимая сказанное.
— Видела, как он погиб?
— Орешников? Пытался спрятаться. Был раздавлен в змеиных кольцах.
— Нет, его эльф.
— Не помню. Не видела. К тому моменту змея перекусила пополам мою куар’ри и я не совсем понимала, что происходит.
Если погиб Воплотитель, то долго эльф продержаться не мог. Чем сильнее воплощённое создание, тем сильнее оно зависит от жизни Воплотителя. Погиб Орешников, погиб и его эльф. Нет, ну каковы! Пока все считают, что это болван-двойка, нашу землю топчет создание, уровнем повыше… явно решая какие-то свои дела.
Знал ли об этом Некромант? Знал ли он, что встреча сестёр обернётся бойней, которая поможет замаскировать атаку на одну из них? Знал ли Некромант, что стремительный удар чудовищной головы Гидры никто даже не увидит. Знал ли Некромант, что сбежавшая Сухарева так и останется лежать в снегу, перекушенная огромными зубами почти пополам. Кашшаф замер, поражённый этой мыслью. Нет! Это уже попахивало вторжением совсем других сущностей, которым не нужны такие непрямые манипуляции.
Девушке просто не повезло! Очередная мелкая неудача в череде неудач.
Кашшаф с опаской покосился на две головы Гидры, оторванные у самого черепа и валяющиеся в стороне от основного месива, в которое было превращено в процессе боя со Змеёй многоголовое творение Некроманта, и мёртвыми глазами взирающими на всё, что происходит вокруг. Он помнил, что в управляющий артефакт, кроме заклинания «Полёт», был встроено заклинание «Дальнего Взгляда» и, хотя первым, что он сделал — это уничтожил артефакт, приказав растереть его в мелкую пыль, тревожные мысли его не отпускали. Он не хотел переходить дорогу Некроманту, способному в экстремальной ситуации, стеснённому во времени, придумать такой изуверский план с «троянской Гидрой» и воплотить его в жизнь. Если бы не удар тысячи Фаиза в спину Сухаревым, Кашшаф был уверен, выжившие в этой бойне, ещё были бы опасны Апраксиным, но уже совершенно не так, как в начале похода. Они бы неделю приходили в себя и восстанавливали свою боеспособность. Даже если бы Мирослава Сухарева со своим големом-змеёй сюда не явилась, Гидра бы выгадала Некроманту примерно столько же времени. Неделя. Не меньше!
Но тысяча Фаиза готова выдвинуться немедленно. Ладно, не немедленно. Кашшаф окинул взглядом деловито собирающих трупы противников в ритуальные пирамиды воинов, оценил трофейные команды, методично потрошащих ещё не подготовленные для ритуалов тела. Не немедленно, но к вечеру они будут готовы. Ещё раз задумчиво осмотрел мёртвые, но ещё не прошедшие ритуал извлечения душ и замер от пришедшей в голову мысли.
Некромант. Неделя. Знание. Удача.
Теперь Кашшаф знал, кто его противник. Теперь старый маг знал, что Некромант ещё не готов к защите. Ему нужно время. Неделя, но минимум четыре дня. Для войны с некромантом не нужна большая армия. Она даже вредна! Нужны правильные артефакты, на изготовление которых требуется огромное количество энергии.
Кашшаф смотрел на горы трупов, ещё не прошедших ритуал «Извлечения души» и быстро-быстро тёр пальцы. Большой, указательный и средний. Быстро-быстро, до боли, до спазма мышц. Он думал, искал подсказку, боясь ошибиться.
Неудачи, преследующие Сухаревых, они были только их? Или это были последствия удачи Апраксиных?
Если это удача Апраксиных, то пересилит ли её удача Фаиза?
Это был шанс, который бывает раз в жизни!
Кашшаф боялся его упустить.
Как и боялся всё потерять.
Первыми свело судорогой пальцы левой руки.
Что же! Так тому и быть!