Страница 101 из 103
Рассматривая усиленным зрением приближающуюся колонну, я не выдержал и улыбнулся. Старый маг, что с лёгкостью уделал меня при нашей прошлой встрече, выглядел плохо. Обгоревшие клочки бороды, страшный ожог на пол лица, выгоревшая до черноты когда-то шикарная одежда. Видно, что противостояние с Вирмом далось ему нелегко. Но он был полон сил, его глаза яростно сверкали, он летел на рослой лошади впереди лавины степняков и что-то орал, беззвучно разевая рот. В руке он держал что-то напоминающее шерстяной клубок. Снова артефакт?
Теперь я уверен, что «Мёртвый Штиль» это его рук дело.
Что он ещё мне приготовил? Очередной урок? Хорошо! Я почти готов!
Поймав отклик от внешнего кольца артефактов, я подавил в себе трусливую дрожь. Я понимал, что задуманное нужно сделать. Понимал, что кроме меня оно никому не по плечу. Понимал, что только у меня есть шанс, потом, когда-нибудь, вернуться оттуда.
Погружение в Бездну в этот раз было иным. Холодным, колючим, тревожным. С каждым «шагом» вглубь, всё больше и больше воспоминаний рассыпались острыми осколками, пока в один момент не слились в кино, под названием «Жизнь». С каждым шагом вглубь, поток энергии, наполняющий энергией восемьдесят шесть полутораметровых артефактов, целиком изготовленных из алатырь-камня, рос всё сильнее и сильнее. Я не планировал погружаться так глубоко, но у меня оставалось от силы пять минут, пока старый степняк не приблизится на опасную дистанцию. Изначально я рассчитывал на десять минут, но получить новый урок от старика с обожжённым лицом я пока был не готов. Чуть позже.
Когда камни были почти заполнены, осталась последняя деталь.
Кольцо артефактов убережёт город от тех, кто захочет прийти сюда потом, но что делать с теми, кто уже здесь? Они — угроза и их нужно уничтожить.
«Мёртвый Штиль» заблокировал энергию Костяного Двора. А без неё не Воплотить армию скелетов.
Благодарить Сухареву мне не хотелось, но справедливости ради, я был ей благодарен. Без её Катализатора у меня не было бы и шанса противостоять такой стремительной атаке. Думаю, Морозные Титаны, если бы узнали о том, как я использую их энергию, не пришли бы в восторг. Хорошо, что они об этом не знают. Ну, право слово, что им этот небольшой ручеёк энергии, который я тяну через их Катализатор. Вот только пришло время второго шага. Уверен, о нём они узнают и не будут в восторге.
Наплевать!
Земля под ногами тихонько дрогнула. Как будто где-то вдалеке что-то взорвалось. Раз, другой. Третий толчок был настолько мощный, что половина атакующей лавины повалилась в снег вместе с лошадьми. Следом возникло ощущение, что желудок проваливается куда-то под коленку, и тут же взлетает к горлу и там застревает.
Страшный и грохот накатывается, кажется, со всех сторон.
Вот теперь точно наплевать! Управляющий модуль заработавших артефактов, как всё закончу, автоматически замкнётся на сестрёнку и Катю. Когда они очнутся, уверен, легко разберутся, что с этим делать.
Сейчас же время последнего шага. Чингизиды, вот упорные, снова оседлали своих лошадок и с диким улюлюканьем рванули в мою сторону.
Я же, ориентируясь на запахи, которые напоминали мне о родной Земле, потянулся ещё глубже в Бездну. Порох, разогретая сталь, солярка. Эти запахи были и тут, но они были иными. Другой порох, другая солярка, другая сталь.
Всё родилось из Бездны! Всё расположено в Бездне!
В десятом классе мы ходили в войсковую часть и нам показывали боевую технику. Танки, БМП, БТР. Давали пострелять из автоматов. Суровые сержанты инструктировали горящих энтузиазмом пацанов, объясняли правила техники безопасности при обращении с оружием. Только после этого допускали до огневой позиции. Правда, стреляли мы не из боевого оружия, а из пневматических имитаций, но это нисколько не уменьшило эмоций.
Там же нам показали, как стреляет БТР. Башенный пулемёт длинной очередью, выплюнув метровый огненный язык, в считаные секунды развалил деревянный макет автомобиля. Хорошо запомнились слова сержанта, сказанные равнодушным тоном, о том, раненых после попадания тяжёлой пули калибром четырнадцать с половиной миллиметров, обычно не бывает. Даже попадание в руку смертельно, потому что пуля просто отрывает конечность и человек умирает либо от шока, либо от потери крови.
Именно там, на полигоне и пахло соляркой, порохом и нагретой на солнце бронёй.
Именно туда меня и тянула память о Родине.
Запах привёл меня туда, куда нужно. Нет, это не был тот самый полигон. Это вообще было неизвестно где. Ночь, горы. Росчерки трассеров. Истошно молотящий крупнокалиберный пулемёт, который не спутать с мелкими ручняками. Его я и вывел в эту реальность, растянув окно портала перед срезом пламегасителя. Извини, солдат, я ненадолго позаимствую твою огневую мощь.
Сержант не обманул. Пуля, калибром четырнадцать с половиной миллиметров, выпущенная из крупнокалиберного пулемёта с расстояния менее двухсот метров разрывала человека, одетого хоть и в артефактную, но тряпичную броню, буквально в клочья и сохраняла свою убойную мощь ещё какое-то время, достаточное для поражения ещё как минимум одной цели.
Первым на себе это проверил старый обожжённый маг.
Извини, старик, я тебя обманул. Больше никаких уроков.
Растворяясь в Бездне, я был спокоен. Город спасён, захватчики уничтожены. Моим людям больше ничего не угрожает. Нет ещё в этом мире технологий, способных сбить летающий остров диаметром больше пятидесяти километров!
Магия? Не смешно! Сначала нужно продавить защиту артефактов из алатырь-камня, накачанных энергией до состояния, когда они начинают светиться.
Что же до меня?
Наплевать!
Тем более что соломку я подстелил. Нити связи всё так же держат меня и питают слабой струйкой энергии, пахнущей Родиной.
Я уверен, настанет время, и я смогу собрать себя в один кусок и выберусь из Бездны. Главное, чтобы меня ждали!