Страница 9 из 12
То, что у меня проблемы с нахождением рядом с этой девчонкой, было очевидно, но нужно было успокоиться.
Не выдавать же себя из-за такой мелочи. В конце концов меня вдруг озарила гениальная мысль: дело не в самой крысе, а в ее старой одежде, которой много лет. Если не получится избавиться от Габриэль сегодня на законных основаниях, нужно просто отмыть оборотницу и выбросить ее гардероб. Плевое дело!
Эти мысли воодушевили ровно до момента, пока в кабинет не постучались.
Еще прежде чем Габриэль Вокс вошла, я ощутил ее запах.
Да что ж это такое?
У меня в родне никогда не было оборотней, так откуда это чуткое обоняние, настроенное исключительно на запах волшебного меда? В одно мгновение захотелось стать простывшим и самым больным на свете человеком, чтобы через забитый нос не ощущать даже отголоска этого сладкого цветочного аромата, от которого по телу шли мурашки.
Увидев меня, крыска замерла.
Застыла, как лань перед тигром, и даже голову в плечи втянула.
Ага, значит, боится.
Боится – значит уважает или скрывает что-то важное.
Я хорошенько сосредоточился, чтобы прочесть все мысли до последней в этой чудесной головке, но… пшик.
Ничего!
Не в ее голове, а во мне.
Ноль магии, словно кто-то невидимый перекрыл поток моих сил.
Я не то что не мог прочесть девчонку, пока та разговаривала с Мефистой, я не мог вообще ничего. Даже простенькая манипуляция сдвинуть карандаш со стола на расстоянии не удалась.
Краем уха, будто через плотную подушку, я слышал, как профессор выделяла девчонке комнату в общежитии.
– Не подумайте, что я предвзята к вам, Габриэль, – звучал голос Мефисты, – но ничего лучше на текущий момент нет. Еще год назад мы не планировали расширять набор студентов, поэтому количество благоустроенных комнат строго ограничено, и сейчас нам приходится в срочном порядке переоборудовать другие помещения.
– Чулан – не самое худшее, что могло со мной случиться, – улыбнулась девчонка.
– Это не совсем чулан, – будто оправдывалась женщина. – Там есть окна и две кровати для вас и вашей будущей соседки; проблема, скорее, в плесени и крысах… О, простите, я не это имела в виду.
– Все нормально, – все так же, не прекращая улыбаться от уха до уха, отвечала Габриэль. – Я рада и такому раскладу. Крыса крысу никогда не тронет – я уверена, что найду общий язык со своими дальними сородичами. А против плесени есть отличные средства, я умею их варить.
Кажется, последнее напугало Мефисту – та округлила глаза и замотала головой.
– Категорически настаиваю: никаких самостоятельных экспериментов. Я попрошу коменданта общежития решить проблемы с сыростью в ближайшее время.
– Благодарю вас, – Габриэль чуть потупилась, будто огорчилась, что ей запретили расправиться с плесенью самостоятельно.
– Если ни у кого больше нет вопросов, вы можете быть свободны, рье Вокс, – резюмировала Мефиста и посмотрела на меня. – Рьен Рэкшор? Вы ничего не хотите сказать?
Я будто очнулся от дремы.
– Нет, – произнес я. – Никаких вопросов.
Габриэль странно посмотрела на меня, и улыбка сползла с ее лица.
Нет, с ней точно что-то было не так. Только понять самостоятельно, что именно, я не мог. Магия напрочь отказывала.
– Тогда я отпускаю рье. – И Мефиста скомандовала: – Можете идти.
Девчонка с радостью припустила к двери, но, еще не добравшись до выхода, остановилась.
– У меня есть вопрос, – тихо произнесла она, и даже без способностей менталиста стало ясно, что ей неловко.
Она бросила короткий взгляд на меня и опустила голову еще ниже. Потопталась на месте.
– Хотя нет, я лучше пойду, – тут же обронила крыска и потянулась к дверной ручке.
– Что за вопрос? – остановила ее Мефиста.
Габриэль еще раз скосила на меня взгляд.
– Простите, пожалуйста, просто при мужчине неприлично такое обсуждать.
У меня нервно дернулись веко и правый уголок губ. Не от улыбки, а потому, что я был готов поклясться: Габриэль Вокс стрельнула в меня глазками.
Она психопатка?
– Не думаю, что вам стоит воспринимать рьена Рэкшора как мужчину, – ответила Мефиста. – Он ваш преподаватель, а в этом деле нет половых принадлежностей. Звание учителя священно.
– И все же нет. Простите. – Габриэль поспешила ретироваться, но ее догнал уже мой голос.
Право, даже любопытно стало, с чего вдруг так застеснялась оборотница, варившая приворотное на вступительном экзамене. Это должно быть что-то сверхвызывающее, иначе этот наглый алый румянец сейчас не гулял бы по ее щекам.
– Говорите уже, – приказным тоном произнес я. – Не ломайте комедию. В конце концов, я могу и мысли ваши прочесть.
Ага, если бы. Но девчонка про это не знает, да и мне стало любопытно увидеть реакцию.
У крысы расширились глаза в неподдельном ужасе. Ага! Попалась!
Ну почти. Что-то она все же скрывала – узнать бы что…
– Платье! Одежда! – выпалила она громче, чем того требовали приличия, и тут же ойкнула: – Простите… Я просто хотела сказать, что моя одежда повреждена, а вы, рье Мефиста, вчера сказали, чтобы я решила эту проблему самостоятельно, но боюсь, мне не по карману нанять даже самого дешевого представителя Дома швецов. Может, мне положена хотя бы небольшая стипендия?
Мефиста рассмеялась.
Даже я от удивления вскинул бровь – Элеонора редко проявляла такие яркие эмоции.
– Милая, – строгим тоном произнесла она. – Не садись академии на шею раньше, чем тебя сам кто-то на нее посадит. Мы и так обеспечиваем вас проживанием и едой, остальное – не наши проблемы. Мы не благотворительная организация. Если есть трудности с деньгами, устройтесь на подработку.
От ее слов Габриэль густо залилась краской. Кивнув, девчонка буркнула что-то про понимание ситуации и сбежала за дверь. А вот запах меда продолжал витать в воздухе.
Но все же я облегченно выдохнул.
– Лорд Рэкшор? – вопросительно глянула на меня Мефиста. – Ну что? Вам удалось что-нибудь узнать? Я могу не опасаться этой девушки? Сами видите, она очень странная.
– Спишем все на ее провинциальное происхождение, – собравшись с мыслями, ответил я. – Она невоспитанна, и этим все сказано. В остальном я ничего не нашел.
– Слава руркам, – провозгласила Мефиста, удовлетворенная моим ответом.
А ведь я даже не соврал: магия во мне исчезла, и только сейчас капля за каплей возвращалась вновь.
Все повторилось в точности как вчера. Девчонка рядом – магии нет.
Совпадение ли? Очень хотелось в это верить, но с недавних пор я совершенно не верил в случайности.
Все дело было в запахе меда, в этом я даже не сомневался, а значит, нужно было с ним разобраться.
Что там хотела Габриэль Вокс? Новое платье?
Я криво усмехнулся.
Будет ей новое шмотье – зрела у меня на этот счет одна мыслишка.
Артемиус окажется в восторге. Он же хотел, чтобы я поддержал новые веяния в обществе.
Да будет так!
Глава 6
Габриэль
Я ощущала себя контрабандистом.
Одно дело – перевозить феечку в дилижансе, где никому из попутчиков и дела нет, что ты прячешь в чемодане и по карманам. В наших краях у всех свои тайны, и каждый уважающий себя человек привык не лезть к другим. А то можно и гномьей киркой по лбу получить.
Но вот перетаскивать Миртл в академию – совершенно иначе по ощущениям.
Нужно было пройти по коридорам мимо десятков кабинетов, познакомиться с комендантом общежития, милейшим старичком из Дома Греф по имени Валентин, спуститься в подвал под его бдительным взглядом и, пока он отпирает каморку, без умолку трещать, потому что сидящая в кармане Миртл чихала уже в третий раз.
– Что, аллергия? – сочувственно спросил комендант. – Это все пыль. Но ты не переживай, я мигом от нее избавлюсь. Эти стены мне как дети…
Он по-отцовски похлопал каменную кладку, а мне вмиг вспомнились слухи, которые доносились до наших отдаленных мест про представителей Дома Греф.