Страница 38 из 178
Весь отряд сразу напрягся, готовясь к схватке, но мечник поднял руки, показывая, что не намерен нападать. Тем не менее, Ал натянул лук, на тетиву которого легла сотканная из энергии стрела, а Илья выдвинул щит, готовясь в случае чего прикрыть всех остальных в меру остатков сил.
— Не поймите меня неправильно, — спокойно пояснил воин. — Я не намерен нападать на вас.
— Тогда что нужно? — поинтересовался я.
— Я хочу завершить нашу дуэль, — пояснил он. — Нет, не подумай — драться насмерть я не предлагаю. Просто я всегда считался гением пути меча. Мой талант к эволюции считается чуть выше среднего, но вот именно как последователь Пути Меча я был признан одним из самых многообещающих гениев своего поколения.
— Так почему ты в этой дыре, если столь талантлив? — насмешливо поинтересовался Вася.
— Потому, что отказался присоединиться к Храму Осеннего Грома, предпочтя остаться в родной секте, что взрастила меня, — ответил ему Юривал. — Но речь не о том. Пожалуйста, — повернулся он ко мне. — Назови своё имя.
— Костя, — ответил я. — Константин Корсаков, если быть точнее.
Я не обратил внимания на шикнувшего на меня Илью внимания, заинтересованно глядя на воина. Уверен, он не ради того, что бы доложиться в городе спросил моё имя.
— Меня зовут Юривал Мейдор, — чуть склонил он голову. — Среди своего поколения мечников я также известен как Мечник Ветра. До этого дня я очень гордился своим талантом, но сегодня… Сегодня мне открылись новые горизонты. Скажи, на каком уровне твоё познание меча? Сроднившийся?
Я лишь молча кивнул. Что ж, ничего удивительного в том, что он сумел определить мою степень этого самого «познания меча» — он сам чистый мечник.
— Ясно… — задумчиво бросил он, кивнув каким-то своим мыслям. — Не думаю, что ты больше полугода познавал искусство меча… Да, сегодня я узнал значение выражения — всегда есть гора повыше и река поглубже. Что ж, тогда озвучу свою просьбу — обменяйся со мной ударами в последний раз. Используй на полную мощь сильнейшую из доступных тебе техник, а я использую свою.
— Зачем? — поднял я бровь. — Мы вроде собирались мирно разойтись, да и ты сам сказал, что не намерен нападать.
— О, нет, ты не так меня понял, — энергично замахал руками воин. — Это не с целью убить или отомстить. Ты ещё новичок в мире практиков, так что, наверное, не знаешь, так что я объясню. Есть так называемые дуэли мастерства — когда два воина, практикующие один Закон, обмениваются ударами с целью самопознания. Звучит странно, понимаю, — улыбнулся он. — Но когда ты достигаешь тупика в познании чего-либо, этот способ самый эффективный. Только с кем попало её не устроишь. Нужно примерно соответствовать силой оппоненту — не ступенью развития, а именно фактической боевой силой, и быть на грани озарения. Я уже несколько лет чувствую, что моё мастерство во владении мечом достигло пика, и до следующего уровня в нём мне не хватает буквально крохотного шажка.
— Ну, я бы не против помочь, но только вот мы уже выяснили, что ты сильнее, — заметил я. — Это во первых. А во вторых — жизнь научила меня не давать ничего бесплатно. Зачем мне рисковать жизнью ради твоей возможности стать сильнее?
— Потому что сейчас наши друзья не сидят с оружием у горла, — не выдержал копейщик. — Не согласишься, и мы…
— Тихо! — вскинул руку Юривал, даже не оборачиваясь, и копейщик умолк. — Не обращай внимания на слова моего младшего брата, он ещё не пришёл в себя после боя. Отвечу сперва на первый твой вопрос — твоя сила в том, что ты — Сроднившийся, а я — лишь Познавший. Я не буду использовать ничего, кроме Меча и Ветра — никаких усилений, ничего. Так мы окажемся на равных. Во вторых — взамен на твою помощь я расскажу тебе то, чего ты, очевидно, не знаешь. Я и сам не великий мастер, да и какими-то особыми откровениями поделиться не в состоянии, но ты, очевидно, не осознаёшь одного важного момента в своём развитии. И если ты не осознаешь и не устранишь этот недостаток, в будущем это может создать определённые проблемы на твоём пути. Ну и плюс тот факт, что ты, очевидно, и сам хочешь испытать предел своих сил, довольно очевиден, иначе сразу бы отказал.
— Он отказывается, — немедленно заявил Илья. — Слишком велик риск, так что…
— Я согласен, — перебил я его.
— Нет! — рыкнул он. — Не время рисковать жизнью ради каких-то мутных подробностей правильного разбутыливания чакр и прочей херни! Я против!
— Польщён твоей заботой о моей жизни, Илюха, но у меня своя голова на плечах. И я сам решу, когда ей можно рисковать, а когда нет.
— Я твой командир!
— Тогда я могу уйти из отряда! — упрямо ответил я. — Это решит проблему?
Прежде, чем Илья успел что-то ответит, вмешался Ал.
— Пусть попробует, — коротко бросил он, опуская лук.
— И ты туда же, молчун?! — возмутился Клинков. — А если он реально сдохнет? Или покалечится?!
— Воин растёт в бою. Нельзя бояться. Нельзя прятаться. Иначе страх сделает тебя трусом, — бросил он. — Не мешай. Это его выбор и его ответственность.
— Сдохнешь — брошу здесь твой труп гнить, — недовольно бросил Илья.
Оба отряда удалились на расстояние в сотню шагов в разные стороны. Копейщик даже успел сбегать к машинам и принести какие-то зелья, которыми отпаивал своих товарищей. Мы же с Юривалом замерли друг на против друга, не спеша выхватывать мечи.
Я стоял, закрыв глаза и вновь обращался к своему мечу. С каждым разом это выходило всё проще и естественнее, и сейчас меч почти мгновенно отозвался мне, словно бы сам прыгнув в руку.