Страница 11 из 68
Немудреная сентенция в свою очередь вызвала волну смешков, разрядив таким образом общее недовольство.
Шанс проявить себя егерям представился еще через полтора часа. Вновь подал сигнал наблюдатель на дереве. Вот только на этот раз он сообщал о множестве телег под конвоем роты солдат.
— Ну вот и дождались, — Шванк размашисто перекрестился. — Начинаем, всем занять свои места. Огонь по команде.
Дополнительных уточнений не требовалось, весь план был расписан достаточно подробно и заранее доведен до личного состава, так что каждый боец и так знал, что ему делать.
Из-за поворота показалась голова колонны. Первым выехал головной дозор в составе трех всадников, увлеченно о чем-то болтающих и не слишком активно рассматривающих окрестности. Вслед за ними, метрах в семидесяти следовала основная группа: тяжело загруженные телеги под охраной пехотной роты. Пехотинцы частью сидели на бортах телег, частью шли рядом и, откровенно говоря, производили впечатление не слишком боеспособного войска. Самое то на первый раз.
Едва колонна пересекла заранее намеченную черту, как на дорогу с хрустом и треском начало заваливаться предусмотрительно подрубленное дерево, а штуцерники, заранее разобравшие цели, открыли убийственный огонь. Шансов у французов не было никаких. Первый же залп в буквальном смысле ополовинил их численность, при том, что даже ответить как-то враги не могли: если для штуцера сто пятьдесят шагов — дистанция вполне рабочая, по для обычных пехотных ружей — запредельная. Попасть куда-нибудь можно только случайно.
— Вперед! — Шванк махнул в сторону неприятеля короткой шашкой, которой вооружили егерей в качестве дополнительного оружия, третья рота, под прикрытием огня товарищей, пригибаясь чтобы не словить в спину шальную пулю, бросилась на сближение с обстраиваемым конвоем.
Там никто о сопротивлении и не помышлял: тыловая часть, набранная с бору по сосенке и обученная исключительно «шоб було», личный состав из мужиков под пятьдесят. У кого хватило резвости — попытались скрыться в лесу на той стороне дороги, у кого нет — просто упали за тележными колесами и старясь стать как можно меньше и незаметнее. Буквально за три минуты все было кончено.
— Что в повозках, — по-французски спросил капитан одного из взятых в плен обозников. Дрожащий мужичек, на котором военный мундир сидел как на корове седло, заплетающимся языком ответил.
— Еда, господин. Зерно, в основном, и остальное по чуть-чуть.
— Хорошо, — кивнул капитан. — Продовольствие нам пригодится.
— Осталось только понять, как его отсюда увезти, — услышал конец фразы подошедший как раз поручик. — Семь десятков убитых, двадцать два пленных, из которых семеро — до вечера не доживут. Мы потеряли троих. Двадцать четыре загруженные повозки, но лошадей на всех не хватит.
— Обидно. — Когда обсуждали засаду, договаривались по четвероногим по возможности не стрелять, но в пылу боя выполнить это оказалось сложнее чем задумывалось. Буквально за пять-семь минут боя обоз потерял почти половину тягловой силы. — И что делать с тем, что не удастся забрать?
— Сжечь? — Пожал плечами поручик.
— Чтобы сообщить всем французам в округе, о нашем присутствии тут? Ну уж нет. Местных бы найти, они бы тут враз все растащили.
— Ну да, — хохотнул ротный, — где же их сейчас найдешь. Все попрятались.
— Тогда, распороть мешки и высыпать в канаву, — после которой паузы вынес вердикт Шванк. Он снял перчатку и вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Не смотря на всю скоротечность схватки он успел промокнуть под жарким летним солнцем буквально насквозь. — Главное, чтобы противнику не досталось.
— А что с пленными? — Чуть понизив голос переспросил ротный. Вопрос был щекотливый и при этом максимально актуальный. Таскать с собой десятки человек, висящих на ногах подобно гире, означало подставить весь вверенный ему батальон. Сдать же французов было некуда — они находились во вражеском тылу, и ближайший военный комендант российской армии находился где-нибудь в Риге, если ту еще не взяли вражеские войска.
— Выбери из наших парней, кто покрепче, отведите французов в лесок саженей на двести… Ну и сам знаешь, — командир батальона четыре года назад участвовал в кампании на Кавказе и там с этим все было гораздо проще. Никто диких горцев не щадил, и, впрочем, в ответ пощады тоже не ждал. Тут, конечно, был не Кавказ, но и вариантов никаких оригинальных в голову не приходило.
— Но, ваше высокоблагородие… — поручик от такого приказа немного растерялся.
— У тебя есть лучше предложения?
— Никак нет, но… Разве так можно?
— Если придумаешь, что делать с пленными, чтобы это не влияло на нашу боеспособность, разрешаю поступать по-своему. Если нет — выполняй приказ.
— Есть выполнять приказ, — ротный развернулся и на деревянных ногах пошел прочь.
Бойцы меж тем выпрягали оставшихся в живых лошадей, грузили их провизией и всем ценным, что удалось найти — понятное дело, что телеги с собой тащить никто не собирался — не забыв при этом по быстрому обшарить карманы мертвых французов. Шванк на такие действия внимания не обращал — главное, чтобы это не снижало боеготовность, ну а если какой егерь еще и заработает немного на войне, так ничего предосудительного в этом нет. Глядишь только воевать станет охотнее.