Страница 10 из 71
***
Старая крестьянская телега с грохотом проехала по бревенчатому мосту грубо встряхнув спящего в ней мужчину. Подскочив словно ужаленный, он подхватил топор и не вставая в полный рост принял некое подобие боевой стойки. Лишь убедившись, что все в порядке он расслабился и взъерошив коротко подстриженные черные волосы опустился обратно на солому которой была выстлана телега.
У соседней стенки под рогожей прикрывавшей мешки с зерном кто-то зашевелился и через пару секунд из-под нее выглянул еще один мужчина одетый в слегка помятый темно-серый камзол. Его правый глаз плотно закрывала широкая повязка, а немного покрасневший левый он постоянно щурил.
— Что случилось? — сонно спросил раненный.
— Ничего. Скоро будем в Торлине, — ответил первый.
Телега все это время неспешно катившаяся по не широкой дороге посреди практически голого леса выехала в поле. Урожай уже давно был убран и сейчас на черной земле пашни не было видно ни травинки. Исключением были лишь участки, отведенные под озимые, которые, не смотря на наступающие холода упрямо зеленели. Невдалеке от дороги возле мелкой речушки раскинулась небольшая деревушка с саманными домишками. Тут и там по ее улочкам сновали чем-то занятые крестьяне. Вот какая-то баба, слегка наклонившись вперед, несла ведра с водой на перекинутом через плечи коромысле. А вот молодой парнишка, скинув полушубок и оставшись в одной рубахе лихо колол дрова. На окраине деревни возле одного из домов на скамейке чинно расположились старики и о чем-то беседовали лениво покуривая трубки. В это же время с другой стороны поселения к нему спешили охотники, двое из них несли оленя, за ноги крепко привязанного к жерди.
— Прямо как дома, — криво улыбнулся черноволосый с грустью разглядывая деревушку.
Его собеседник с интересом взглянул на нее. Проследив за охотниками пока те не скрылись за околицей, он вновь лег на солому и уставился в небо.
— А откуда ты, Арк? Ты никогда не рассказывал, — произнес раненый спустя пару минут созерцания медленно плывущих облаков.
Аркум ответил не сразу. Лишь усевшись поудобнее и закурив трубку, он заговорил, глядя при этом куда-то в даль.
— Из Балакии. Отец мой был крестьянином, дед им был и прадед тоже, а меня эта крестьянская жизнь никогда не привлекала. Решил посмотреть мир. А там как раз и причина подвернулась. В общем ничего лучше, чем стать Охотником я не придумал. Мне казалось, что вот я немного поохочусь, выполню несколько заданий и разбогатею и отец больше не будет на меня злиться. Приключений я захотел и богатства если коротко. Дурак, — зло мотнув головой пробурчал Арк.
— Не расстраивайся так. Ты хотя бы осознал во что ввязался. Некоторые до самого конца этого не понимают. А потом вдруг с удивлением осознают, что вон та оторванная нога когда-то принадлежала им, а этот уродливый упырь вовсе не торопиться в ужасе бежать едва их завидев. Не понимают, как это произошло, они ведь все куда ни ткни герои, не могут так просто умереть. Только вот судьбе плевать, если твой час пришел уже ничто не вытянет тебя из могилы, — горько усмехнулся парень.
Аккуратно постучав трубкой по борту трясущейся телеги Аркум бережно завернул ее в на удивление чистый вышитый платок и убрал сверток в сумку.
— Это выглядит как оправдание, но ты ведь понимаешь, что мы не смогли бы их спасти, Грим? — тихо произнес Арк.
— Понимаю, — сглотнув подступивший к горлу комок ответил Гримбельт. — Только вот как это объяснить их родственникам?
***
Столица небольшого баронства — город Торлин встретил путников спокойствием и ленивой суетой провинциального города. Сонная стража на воротах пропустила телегу без лишних вопросов, правда полновесная серебрушка все же успела осесть в бездонном кармане дежурного десятника. А дальше пути владельца телеги и пары Охотников расходились. Махнув на прощание шапкой, крестьянин укатил в сторону рынка по усеянной лошадиным пометом улочке, а путники уже пешком отправились по гораздо более чистому пути в сторону главной городской площади.
На площади было полным-полно народа. Богатые горожане неспешно прохаживались по самым престижным городским лавкам. Зажиточные крестьяне, теребя в руках полные после успешной торговли на рынке кошели спешили зайти хоть в пару магазинчиков, чтоб купить гостинцев домочадцам. Тут и там среди толпы виднелись алебарды и начищенные шлемы городской стражи, наблюдавшей за порядком, правда редких воришек, юркающих среди пестрой толпы это, не останавливало. Но особенно много народа как всегда было возле двухэтажного здания Гильдии Охотников. Ежечасно через крепкие дубовые двери проходили десятки ищущих приключений, богатства и славы воинов.
Перед дверями Гильдии путники остановились. Виновато покосившись в сторону друга Гримбельт произнес:
— Уж извини, что все на тебя одного оставляю, просто…
— Все в порядке, — отмахнулся Арк. — Я был лидером — мне расхлебывать. Вы с Хаком не виноваты.
Грим болезненно усмехнулся, невольно поправив повязку отводя взгляд.
— Две седмицы уже прошло. Не удивлюсь если он до своих родных лесов добрался за одну. Брильемца в лесу даже Гирма не догонит, а уж если он спешит домой…
— Кто? — удивился Аркум, но заметив, что друг от его вопроса напрягся поспешил перевести тему. — В любом случае ты прав.
Они еще немного молча постояли, толкаемые со всех сторон быстро текущим потоком Охотников. Спустя пару минут Грим наконец-то встрепенулся и протянул Арку руку.
— До встречи, лидер. Может увидимся еще.
— Обязательно. Выздоравливай, — ответил Арк на рукопожатие.
Еще раз махнув на прощание рукой Грим скрылся в здании. Перед отъездом домой он должен был посетить Гильдию получив на это разрешение. Арк же направился в противоположную сторону на улицу Ткачих.
По мере удаления от центра людей на улицах становилось все меньше. Охотник направлялся в ремесленные кварталы. Сейчас был самый разгар рабочего дня, так что праздно шатающихся по длинным грязным улочкам было немного. Точного адреса своей цели Арк не знал и ему пришлось изрядно по плутать, но все же спустя полчаса он нашел нужное здание и в нерешительности замер у входа.
На улице Ткачих, как и следовало из названия находились ткацкие мануфактуры. С утра и до вечера здесь пряли, вязали, шили, а также чинили и стирали старую одежду. Работали здесь в основном женщины, а сами предприятия принадлежали трем купцам вечно соперничающим друг с другом.
Тряхнув головой Арк уверено подошел к двери и пару раз громко ударил по ней кулаком. С минуту ему никто не открывал, но, когда он уже было собрался повторить процедуру дверь резко распахнулась. На пороге стояла грозного вида полная седеющая женщина, опиравшаяся на клюку, и нагло рассматривала парня.
— Добрый день, — слегка кивнув головой произнес Арк.
— Чего надо? — пробурчала тетка.
— Мне нужно увидеться с одним человеком…
— Хозяина сегодня нет, — прервав Охотника бросила женщина и начала закрывать дверь, но парень шагнул вперед и встал в дверном проеме перекрыв вход.
— Эй, ты чего творишь! Я сейчас стражу позову! — подняла крик тетка.
— Вы не поняли, — устало проговорил воин. — Мне нужен не хозяин, а одна из работниц.
— Все заняты, приходи вечером! — вновь навалилась она на дверь.
— Очень жаль, но ничего не поделать, — вздохнул Арк отступая на шаг назад, при этом в его руке что-то блеснуло.
Цепкий взгляд старой швеи мгновенно уловил блеск. Давление на дверь тут же ослабло.
— Хотя знаешь, пожалуй, минут пять на разговор я могу выделить, — не сводя глаз со сжатого кулака парня произнесла тетка.
— Вот и славно, — проходя в гостеприимно приоткрывшуюся дверь произнес Арк походя роняя из кулака серебряную монету. Коснуться земли она не успела, ее тут же перехватили цепкие узловатые пальцы.
— Ну так кем интересуется господин Охотник, — елейным голосом проговорила старая швея, скользнув взглядом по жетонам, висящим на шее охотника.
— Девушка по имени Самико еще работает у вас?