Alia tempora

Саша раскрыл рот, но ответить не успел. Вдруг полыхнуло — прямо перед глазами, заслоняя взор, где-то под колесами машины. Ян нелепо дернулся, руль — тоже, джип вильнул, визжа шинами, их перетряхнуло, почти вынесло на встречку. В глазах плясали ядреные цветные пятна — Ян ничего не видел, вслепую пытаясь выровняться…

— Держи! — рявкнул Влад, хватаясь за руль, помогая.

В четыре руки они пытались совладать, не вылететь на скорости прямо навстречу движущимся автомобилям. Навалившись на руль, тянули в одну сторону; мимо с грохотом пронесся красный экскурсионный автобус. Едва не врезались — нет, машина устремилась в сторону, вырвалась с дороги на обочину… Мимо неслись другие автомобили, точно ничего не случилось, но сердце в груди разрывалось. Ян тихо застонал, заглушил двигатель. Руки тряслись, он ухватил ошалевшего Влада за плечи, мельком осматривая, вытер кровь, сочащуюся из рассеченного лба, — красными разводами размазал под рожками.

Обернувшись, Ян поглядел на вцепившихся друг в друга Сашу и Белку; чувствуя, что опасность миновала, успокаиваясь, Белка неловко отстранилась от Ивлина, хотя секунду назад судорожно стискивала его рубашку, вжимаясь в бок.

— Целы? — Вышло шепотом, приглушенным и сорванным. — Джек живой?

Пес в ногах у них заскулил, ему вторила Белка: на глаза ее накатили слезы, плечи дрожали, но она упрямо стискивала кулаки, прерывисто дышала, явно с трудом удерживаясь, чтобы не шмыгать носом. Рядом истерически хохотал Влад, трясясь всем телом, подвывая. Ян растерянно глядел на него, не зная, как унять, схватил за руку несмело.

— Красный, понимаешь? — сквозь хохот выдавил Влад. — Автобус был красный, мы в него должны были въебаться… Эх, Сань, оракул ты недоделанный… Он видел! Я же говорил, что он видит будущее!

***

Вирен правда понятия не имел, как они собрались искать двух беглецов среди пяти с половиной миллионов его жителей — и то официальная перепись, которая затронула, конечно же, не всех. Однако что-то ему подсказывало, он и не должен задаваться такими вопросами: решали все Волк и Айя, иногда к ним присоединялся хмурый молчаливый Кость. Они сидели на кухне, цедили между разговором жиденький безвкусный чай и расчерчивали карту города на ровные квадраты. Находиться же в снятой за бесценок, разваливающейся коммунальной квартире было невыносимо; гвардейцы маялись скукой, пока командиры устанавливали порядок патрулей, резались в карты, а Вирен был отвратителен в покере. Чаще всего он забивался в угол и читал книжку, подаренную капитаном Войцеком, с пожелтевшими хрусткими страницами — «Герой нашего времени». Но Вирен первым выбежал в прихожую, а потом и в парадную, едва зашнуровав ботинки: невыносимо сидеть на одном месте, пусть и с интересным чтивом.

В Аду все было проще. Вирен всегда знал, куда направиться, чтобы узнать что-то или распустить слухи, прогуливался по тавернам и базарным площадям, встревал в разговоры и слушал. Тут же люди на улицах толком не общались, шли, угрюмо уставившись себе под ноги или в экраны мобильных телефонов. Стараясь не попасться никому под ноги, Вирен шел следом за магом, разбрасывающим по тротуару мелкие косточки с рунными засечками; он засунул руки в карманы, перебирая боевые амулеты, которые покалывали пальцы, а подмышкой была кобура с пистолетом.

— Тебе не кажется, что мы привлекаем слишком много внимания? — тихо спросил Вирен, когда почувствовал несколько любопытных взглядов. Пока возле них никто не остановился, не прекратил движения по улице — напротив, женщина потащила ребенка быстрее прочь, какой-то молодой человек тоже ускорил шаг.

Кость промычал что-то неразборчиво, словно пытался от него отмахнуться, подсказать, что сейчас самое неудачное время, чтобы отвлекать. Он был полностью сосредоточен на своем колдовстве, закатил глаза, что стало видно белки, — Вирена передернуло от отвращения. Боковым зрением он заметил, как к ним целеустремленно приближается какой-то человек; когда он встал напротив, Вирен обнаружил, что это приятная молодая девушка в темных солнечных очках и широкополой шляпе — и это несмотря на нахмурившееся серое небо.

— Майор Анна фон Айзендерф, Петербургская Инквизиция, — ледяным тоном отчеканила она, взмахнула перед носом Вирена удостоверением. — Позвольте поинтересоваться, каким именно колдовством в общественном месте вы занимаетесь? Амулеты, которые вы разбрасываете, могут навредить обычному человеку? У вас есть лицензия, разрешение, в конце концов?

Непонятно, с чего она так набросилась, засыпала их частой дробью вопросов, заставив Вирена смутиться, точно он не выполнял прямой приказ Сатаны и не было у него всех документов и разрешений в наплечной сумке. Пока Анна рассматривала бумаги, изрядно их задерживая и заставляя мага поскрипывать зубами, Вирен успел понять, кого она напоминала упрямой и настойчивой правильностью — капитана Яна, точно так же готового грызться за закон и общественное благо и требовавшего того же от всех бойцов.

— Рота Смерти? — удивленно, но уважительно уточнила Анна, поднимая голову, глядя на них. Она улыбнулась мимолетно, не разжимая тонких красных губ, и Вирен только и смог, что немного нелепо разулыбаться в ответ, кивая рывком.

Вернув бумаги, она извинилась несколько раз, крепко пожала руку и заспешила по своим делам, оказавшись у них за спинами; Анна шла осторожно, пытаясь не наступить на разбросанные тут и там маленькие руны, чтобы ненароком не нарушить их порядок — Кость довольно оскалился, возвращаясь к своему колдовству.

— Ты не запомнил, как ее полное имя? — зачем-то спросил Вирен, постоянно оглядываясь и ища среди прохожих строгую тоненькую фигурку, хотя и знал, что на такие ребяческие глупости маг не станет тратить ни время, ни слова.

— Она здесь, — вдруг ответил молчаливый Кость. — Демоница.

— Где? — Вирен напрягся, схватился за рукоять пистолета, сунув руку под куртку; готов был тотчас же броситься, кинуться бегом, догонять, хватать, тащить…

Кость успокаивающе помахал сухой рукой у него перед носом:

— Была неподалеку. Часа два назад. Подожди, я на след стану.

И, унявшись и сделав вид, будто ничего и не произошло, Вирен молча стоял рядом, наблюдая за исполняющим свои чудные шаманства магом, готовый терпеливо подхватить его, если транс зайдет слишком далеко и глаза его окончательно закатятся, а сам Кость рухнет в обморок. Мимо спешили прохожие, гремели по дороге машины; некоторые люди останавливались поглядеть, понимающе усмехались. Не хохотали, даже на телефон никто снимать не стал, глупо скалясь; сердобольная старушка попыталась бросить копеечку, но Вирен ловко возле нее оказался, уговорил идти мимо. Народ стоял, смотрел недолго, да и отходил себе спокойно. Блаженных в этой стране принимали всегда — так капитан Войцек когда-то говорил.

========== Глава VII ==========

До дома они тащились на поистине черепашьей скорости: Ян побоялся рисковать, чтобы снова не оказаться в той жуткой, заставившей сердце остановиться на несколько секунд ситуации, когда их почти вынесло на встречку. Такие мгновения запоминаешь на всю жизнь, какой бы долгой она в перспективе ни была. Влад, неудобно колдовавший лечебные заклинания на свой лоб, рассеченный о приборную панель, поначалу молчал, внимательно глядя на полупустую дорогу, на потемневшее к ночи небо, но спустя какое-то время уже начал потихоньку возмущаться, настойчиво требуя ехать быстрее. Заткнулся, когда увидел, как дрожат руки Яна, намертво стиснутые на руле.

— Прости, — проговорил тихо, неразличимо, что Ян прочитал-догадался по губам.

Ответственность за чужие жизни показалась вдруг слишком большой. Одна ошибка — и он погубит и Влада, и Сашу с Белкой, бледных, нервно озирающихся по сторонам, ищущих врагов по обочинам дорог. Разве он мог хоть как-то ими рисковать — инквизитор, призванный защищать людей ценой своей жизни? Так писали в кодексах, и Ян знал, что он один из немногих, кто воспринимает древние слова всерьез; так чеканили преподаватели в академии, и он запомнил навсегда. Ему было, что беречь, и умирать сейчас — глупо, от разорвавшегося под колесами светового заклинания — он не мог. Должен был хотя бы взглянуть в глаза тем, кто поднял руку на Гвардию, и тем, кого она защищает.