Alma mater

Вирен пригляделся к Тэлу и по тому, как тот сжался, подумал, что он, наверно, совсем озяб. Метель так и не улеглась, а холодные камни, на которых сидел Тэл, промораживали насквозь.

Вдруг, сам того не желая, Вирен увидел на его руке странные отметины. Как будто показалось… Но нет — это были застаревшие шрамы, бледные в свете полной луны. Вирен много раз видел боевые раны на товарищах, знал, как выглядят ожоги, — на своей шкуре выяснил. Однако здесь было другое. Обычно Тэл не закатывал рукава форменной рубашки, но сейчас был растрепан и пьян.

— Почему ты говорил, что желал бы смерти своему отцу? — негромко спросил Вирен.

Тэл, казалось, совсем засыпал, но смог что-то невразумительно бормотнуть в ответ. Преодолев всякую вежливость, Вирен встряхнул его за плечо: нельзя было допустить, чтобы Тэл тут закоченел! Тем более, когда в замке всякая хрень творится.

— Твои умерли? — тускло спросил Тэл, вспомнив, о чем они говорили. — Или Гвардия тебя забрала, потому что?..

— Да, умерли, — просто сказал Вирен. — Меня могли отправить в приют… Там, я думаю, не так плохо, — решил он, — но я не представляю, кем бы стал. Поэтому я называю родителями гвардейцев, они очень стараются…

— Повезло тебе, — немногословно буркнул Тэл и отвернулся в стене, прижался лбом — нет, слабо стукнулся рогами, как будто старался выгнать из головы вязкое опьянение или неприятные, тревожные мысли.

— Ты ненавидишь его за то, что он хочет сделать из тебя то, чем ты быть не хочешь? — уточнил Вирен. — Какого-то великого мага…

— Нет, он просто уебок. Я знаю, кто я такой, я не против быть губернаторским сыном и купаться в золоте, понимаешь, — иронично покосился он на Вирена. — Но мой папаша хочет сделать вид, что он заботится обо мне. По правилам все делает. Вот и в Академию меня отослал, потому что так поколениями делали. Но правда в том, что я ему не нужен и никогда не был, — в сердцах выговорил Тэл. — Он не представляет, что такое забота о ком-то. Он просто… привык, чтобы все было по порядку. А если нет… Ладно, извини, ты пришел сюда не херню всякую выслушивать.

— Я думаю, если выговориться, станет легче, — серьезно поспорил Вирен. — И ты хочешь вылететь отсюда только отцу назло?

— Ну, — хмыкнул Тэл, — я понял, что в нарушении правил есть нечто прекрасное. И не собираюсь останавливаться.

Вирен вздохнул. Отобрал у него бутылку, сам приложился, дергаясь от ощущения холодного вина, стекающего в горло. Он после такой глупой неудачи тоже чувствовал себя разбитым ничтожеством. Так что они с Тэлом сидели в понимающем, хрупком молчании, пока не загорелся рассвет, и тогда Вирен подумал, что он и правда мог бы подружиться с этим наглым Высшим.

========== Глава V ==========

Утром Вирен сотню раз пожалел, что решил допить вино. Голова потрескивала, он с трудом оторвался от постели — по крайней мере, радостно было просыпаться дома, а не где-нибудь в сугробе. Оглянувшись, он понял, что на разложенном кресле, свернувшись клубком под одеялом, спит Тэл. И слава Деннице — наверняка Вирен его снова не отпустил в ночь. Так еще и пьяного: мало ли, что могло случиться!

— Мне, наверно, стоит с вас за проживание брать, — проворчал Вирен. Наклонился, преодолевая головную боль, потрепал Тэла по плечу. — Доброе утро, говорю! Хватит разлеживаться.

— Иди нахер? — предположил приглушенный голос из-под одеяла.

— Я, между прочим, твой учитель, — сурово напомнил Вирен. — Поэтому не советую мне тут… Тэл, ты совсем обнаглел?

— Да.

Такой однозначный ответ Вирена заставил тихо заворчать и все-таки убраться прочь. Пока он собирался и готовил нехитрый завтрак из чая с бутербродами (колбасу и сыр Вирен вчера предусмотрительно позаимствовал, заглянув в столовую), Тэл медленно приходил в себя. Выпил он куда больше Вирена, так еще и принял что-то, судя по всему. Все время тер глаза, белки выглядели красными, воспаленными. Кошачьи зрачки сузились от боли.

— У тебя есть какая-нибудь магия на этот случай? — сочувственно спросил Вирен. — Свои услуги не предлагаю, но технически могу отрубить тебе голову.

Тэл мрачно поглядел на него, не оценил юмора и захлопнул дверь в ванную, пошуршал там немного — но никакой задвижки не было. Впрочем, Вирен вообще не собирался к нему вламываться, он, закинув ноги на стол, завтракал и медленно продумывал планы на сегодняшний день. Единственная пара снова пришлась ближе под вечер, а это значило, что Вирен может немного поработать над делом…

— Ты узнал то, что нужно? — спросил Тэл, появляясь из ванной с мокрой головой. Похоже, он не стал мучиться и просто сунул ее под душ. — Понял, куда ведет тот коридор? Или нам, бля, опять надо туда вернуться?

Ему тоже явно не терпелось узнать тайны замка, хотя Тэл делал вид, будто хочет оставаться в безопасности. Но Вирен смог только пожать плечами.

— Его закрыли. Ну, то есть буквально замуровали. Надо придумать обходной путь… О, ты не знаешь, есть где-то планы замка? — загорелся Вирен. — Целый коридор магией прорубить трудно, да? Не то что закрыть или открыть его. Значит, на картах он должен существовать.

— Наверно, в библиотеке? — подал идею Тэл. — Хотя я не знаю, в открытом оно доступе или нет… Но ты-то учитель! — многозначительно сказал он. — Пусть попробуют от тебя что-нибудь спрятать…

— Ага, пошинкую их саблей. Конечно.

По сравнению с древними магами Вирен порой чувствовал себя кем-то между умудренными жизнью преподавателями и юными студентами. Неправильно было зависнуть вот так посередине — и не знать, куда податься. Но все-таки гораздо лучше он ладил с учениками, а не со скучными и напыщенными магами, и Вирену все еще странно было думать обо всех… возможностях. Что вообще может преподаватель Академии? Кроме вполне понятных издевательств над учениками на занятии, конечно…

— Гисна — знаешь такую? — спросил Вирен, привлекая внимание Тэла. — У нее есть какой-то ухажер из крутых боевиков… Мне вчера про нее рассказали, вроде это к ней бегал Расил. Может, это была обычная ревность?

Из-за коварнейшей улыбки Тэла Вирен подумал, что они с девушкой, вероятно, пересекались весьма близко, но тот лишь пожал плечами. И стащил у Вирена из-под носа бутерброд, с жадностью вгрызся в него. В кружку вцепился уже привычно, ту самую, с отколотой ручкой.

— Ну, я ей не интересовался. Как раз из-за того мага со старшего курса, который за ней ухлестывал. Не хочется становиться на пути боевого, знаешь ли, мне дороги мои кости… и весьма симпатичное лицо! — гордо заявил он. Похоже, несмотря на утреннюю вспышку похмелья, настроение у Тэла быстро улучшилось.

Вирен печально вздохнул… Но все не могло быть так просто.

— Твое лицо должны видеть на первой паре, — припомнил Вирен. — Так что выметайся побыстрее. Можешь не делать вид, что свободен, у меня есть твое расписание.

Спорить Тэл особенно не стал — уже засиделся, с нетерпением вскочил. Вирен, решивший проводить его, как радушный хозяин, отпер дверь и…

— Сука! — взвизгнул Тэл, отскакивая прочь. Он шарахнулся от плеснувшей в коридор воды, почти как кот, и бросил яростный взгляд на невольно рассмеявшегося Вирена. — Конечно, все стаяло, — стараясь сохранять достоинство, проговорил Тэл, — снега-то было полно.

А вчерашняя зима вдруг обернулась сияющим летом. Пахло свежей листвой; деревья, которые должны были замерзнуть насмерть вчера, шумели, отзываясь на песни ветра — но он не был ни холодным, ни резким, как при жестокой метели. Сад зеленел — не узнать.

— Какая погода хорошая! — поразился Вирен, выглянув. Жадно вдохнул.

— Ты не накаркай, а то сейчас молния ебанет, — едко прокомментировал Тэл и, злобно поглядев на лужу, залившую коридор, смело шагнул наружу.

Очевидно, он все еще слишком страдал, чтобы заколдовать себя, а может, заклинание умел оборачивать только вокруг — на манер плаща, а никак не зачаровывать им ноги в легких ботинках. Поглядев ему в спину, Вирен устало покачал головой. Наверняка призраки прошлой ночи мучили Тэла, вот он и поспешил смыться; но неужели он сам не понимал, что в одиночку такое переживать только хуже? Он прекрасно помнил его фигуру, съежившуюся на холодной лестнице… И хотел бы помочь, но не знал, с какой стороны подойти к ощетинившемуся Тэлу.