Страница 12 из 59
— Да, но начну все-таки с Тифирета… — проговорил Вирен, решивший не распыляться. — Как бы мне…
Тиферет занимался бытовой магией, а значит, проблема, с которой к нему можно прийти, должна быть соответственной. Быстро оглядевшись, Вирен прошелся из комнаты в кухню и обратно. Вдруг вспомнил рассказ опоздавшей ночью Белки о поломанном свете…
— О, а ты можешь сломать мне кристаллы? — Вирен указал Тэлу на люстру, в которой светились магические камни. — Я как-нибудь совру, что это перенапряжение. А там можно перевести на убийство.
Тэл, видимо, собрался с силами после ночного колдовства, снова был в строю. Свет замигал. Один кристалл со звоном лопнул, но не разлетелся, трещинами пошел, а остальные погасли. Тэл торжествующе улыбнулся, откидываясь назад. Из ванной запоздало донесся гневный вопль: Тэл как-то повлиял и на стихийные заклинания в душе. По его довольной улыбке никак не получалось угадать, случайно это вышло или ему хотелось подшутить над Белкой.
— Отлично! — обрадовался Вирен, хотя стало темно и местами жутко. — На обеде его поищу… И, может, после занятий схожу в тот коридор. Я дорогу запомнил.
— Скажи, пожалуйста, все гвардейцы пытаются самоубиться, выбрав себе самую страшную смерть, или ты какой-то уникум? — елейным голосом спросил Тэл. Кошачьи зрачки были совсем узкими, как иголочки. И колкими.
— Нет, это у них семейное, — успокоила Белка, высунувшись к ним. — Между прочим, Вирен еще очень прилично себя ведет. Он даже не при смерти.
Она яростно посмотрела на Тэла, но ничего не сказала. Решила, что легче игнорировать наглого мальчишку? Вирен удрученно вздохнул, но обещал себе подумать об этом позже. Он не привык, чтобы его друзья ссорились, поэтому не знал, что и предпринять. «Давайте жить дружно», как же… Тэл даже отсылку не поймет.
— А откуда ты так много знаешь про магию? — спросил Тэл, наблюдая, как Вирен с помощью амулета снимает охранные заклинания с двери и ненадолго прислушивается к звукам снаружи. Он не услышал рычащее темное существо, успокоился.
Рота Смерти часто имела дело с магами, проклятиями и всей это магической возней. Хотя чаще всего они не учились у колдунов, а дрались с ними. Но не мог же он прямо ответить Тэлу — может, Вирен и начинал доверять ему, но не хотел открываться так запросто. Его предупреждали, что лучше никому не говорить…
— У меня друг есть, Рыжий, он наемник, может, ты слышал? — пробормотал Вирен, знавший, что большинство Высших магов известны друг другу. — Он такой… с глазом…
— Нахаррад Драконий Глаз? — оторопел Тэл. — Ты серьезно?
Вирен загадочно улыбнулся. У Гвардии были полезные друзья.
— Там кто-то за дверью, — вдруг прошептала Белка, которая не вникала в их разговор. — На изнанке аура! Уже какое-то время стоит. И молчит, — страшно и многозначительно добавила она.
Значит, это никакой не загадочный зверь, а вполне конкретный демон. Что, конечно, не отрицало то, что он может оказаться убийцей, явившимся наказать тех, кто слишком настырно ищет следы преступника… Вирен молниеносно выхватил саблю, Тэл неловко начал какое-то плетение — наверняка боевые он еще не освоил, а Белка умно притаилась у них за спинами.
Распахнув дверь, Вирен едва не врезал по лицу тому, кто стоял на пороге. Фигура метнулась с испуганным криком, какой совсем не ожидаешь от притаившегося убийцы. Вирен вылетел с саблей и изумленно уставился на Баргауса, отшатнувшегося от него, как от темного призрака.
— Извините, я не вовремя? — весьма нелепо спросил Баргаус, рассмотрев в нападавшем Вирена и испугавшись едва ли не еще больше.
— Я не… Нет, все нормально, — кашлянул Вирен. Медленно убрал саблю в ножны, чтобы не нервировать ученика. — Извини. Ты что-то хотел?
Он пристально смотрел в глаза Баргауса, как бы упрашивая не видеть, стереть из памяти то, как за его спиной стоят, переминаясь с ноги на ногу, Тэл и Белка. Ладно, Тэлу-то, видимо, совершенно наплевать было на то, что о нем думают в Академию, потому что он старательно зарабатывал, заботливо наращивал свою плохую репутацию, но Вирен вдруг почувствовал себя очень паршиво от того, что втянул в это Белку.
— Я хотел попросить… — Баргаус замялся. Он возвышался над Виреном, но сейчас как-то съежился и неуверенно зыркал по сторонам. — В общем, я думаю, что одного занятия в неделю недостаточно, и я бы хотел… больше тренироваться.
— А, — медленно проговорил Вирен. — Ну… можешь приходить вечером по выходным, если хочется, — неуверенно сказал он. Не мог бы и предположить, что в это самое время они не решат совершить какую-нибудь очередную вылазку. Но Баргаус просиял, радостно кивая, выдохнул. — Ты хочешь стать боевым магом? — заинтересованно спросил Вирен.
— Да! — охотно согласился тот, может быть, считая это небольшой проверкой. — Мой отец тоже боевой, служил во время войны с ангелами. Он герой…
— Повезло тебе, что он вернулся, — негромко вздохнул Вирен. Хоть чья-то история после той войны окончилась благополучно, в кругу семьи…
Боевая магия считалась самой сложной даже по сравнению с иллюзиями, обманывающими все чувства. Огромная энергия, которую нужно было удерживать усилием воли, переплавлять в мощные заклинания. Вирен видел многих боевых; некоторые из них не выдерживали тяжести силы и прогорали — буквально. Однако теперь он даже посмотрел на Баргауса с уважением: он не из тех детей Высших, что с неохотой отправились получать образование, потому что так принято. Не искал себе красивый диплом. Боевых магов было немного, особенно талантливых, и их быстро отправляли в армию, а Баргаус, похоже, понимал, на что идет.
Фехтование или любые другие занятия, требующие повышенную концентрацию, боевым помогали — Вирену рассказывал Влад. Так что он благосклонно кивнул Баргаусу, который готов был сквозь землю провалиться от неловкости, и пообещал связаться с ним ближе к выходным. Все-таки это могло пригодиться: Вирен вспомнил размышления Тэла о том, что к убийству могут быть причастны боевые маги со старших курсов. А Баргаус пошел к главному зданию, окрыленный и обнадеженный, и это было даже… приятно?
Пока они разговаривали, Вирен как будто не замечал, что замерзает, но тут его сковало самым настоящим морозом. Что-то обожгло щеку, и он дернулся, задрал голову. Тяжелые тучи сгрудились прямо над замком и наконец-то просыпались снегом.
— О, интересно, как долго он будет? — спросила Белка, радостно улыбаясь. — В прошлый раз получилось поиграть в снежки… Вирен, как считаешь?
— Я думал… снег бывает только на Девятом, — пораженно проговорил Вирен. Он не мог оторваться, так это было красиво, хрупко и прекрасно — снежинки, пересыпаемые ветром, медленно застилающие двор.
— Скажи спасибо, что не кровавый дождь, а то и не такое бывает, — проворчал Тэл и поплелся к замку, оставляя на заиндевевшей траве четкие следы.
Несколько секунд Вирен смотрел на него, а потом бросился назад, к немалому удивлению Белки. Лишь обежав весь дом и не заметив ни демонских, ни звериных отпечатков, Вирен кое-как успокоился и вынужден был вернуться к версии, что их просто-напросто спугнули хорошо поставленной иллюзией, как маленьких детей.
***
На Тиферета Вирену исподтишка указала Белка — и тут же отвлеклась на своих подружек, еще немного робеющих при учителе. Они как раз принесли ей чуть не с боем захваченную вазочку с мороженым, и Белка быстро забыла обо всем, кроме него. Но Вирен и собирался в одиночку поговорить с магом…
Тиферет был одним из тех, кто как раз забивался в угол и был поглощен своими записками. Положив небольшой блокнот возле тарелки и забыв об остывшем блюде, он ожесточенно черкал что-то. Заглянув магу через плечо, Вирен увидел непонятные символы — может, какие-то формулы, а может, малоизученные письмена их предков, архидемонский язык.
Как ни странно, стоило оторвать Тиферета от записей, он переключился на Вирена. Возможно, потому что он как раз явился с практическим заданием, а ему необходимо было проверить какую-то теорию. Выглядел он самым обычным, безвредным демоном, на которого Вирен, столкнись он с ним где-нибудь на улице в Столице, не обратил бы никакого внимания. Аккуратный костюм, причесанные темные волосы, завязанные в хвост…