Векрь. Равновесие

Она подошла к навесу и, собравшись с духом, посмотрела на то, что осталось от Вереса. В голове помутнело. Лишь чудовищным усилием воли она не позволила себе закричать, зарыдать, упасть на колени, забиться в истерике.

Она сделает это позже.

Не здесь, только не перед этими сытыми безмозглыми скотами…

К ней подошли двое «подранков», учеников – невысокий, худощавый и светловолосый, вечно угрюмый Кел и рослый жизнерадостный здоровяк Т'Айн. Оба – в привычных легких доспехах Чистых, неприметных под скрадывающими движения плащами. Они тоже только недавно узнали и прибежали сюда немногим раньше ее. Девушка молча кивнула, и парни осторожно погрузили тело, от самых плеч и до пят туго скрученное веревкой, в приготовленную телегу, запряженную парой неповоротливых моровов. Странная верёвка, – отчего-то сразу подумалось ей. – Блестит на солнце, будто сделана из стекла… Т'Айн шагнул было к обескровленной голове, лежавшей чуть в стороне, почти скатившейся с жидкой соломы на затёртые каменные плиты двора, покрытые чёрными трещинами. Но Серна жестом остановила его.

Медленно присела на корточки рядом, аккуратно обхватила ладонями, прижала к груди… Потом встала и осторожно положила на дно телеги, приставив к обезглавленному телу в том самом месте. Как-будто попыталась соединить несоединимое. Как-будто это могло что-либо исправить.

Кулаки Серны сжались вновь. Всего каких-то три часа отделяли её от удара палача, расколовшего её мир на «до и после»!

Кел стегнул хворостиной ближайшего морова, целясь между толстых роговых пластин, чтобы удар достиг чувствительной кожи. Моров глухо взревел и шагнул вперед. Телега тронулась, и довольно странная на вид процессия – двое Чистых, облаченные в легкую броню и с мечами за спинами, и телега с обезглавленным трупом их прославленного вожака, запряженная двумя могучими моровами – двинулась к воротам караулки, чтобы после, оставив позади проклятую городскую площадь с вечно не разобранным местом для расправы, обогнуть Старую Башню, миновать рынок, окраины, стену и, наконец, покинуть ставший в одночасье ненавистным город.

Серна шла позади телеги и неотрывно всматривалась в удивительно спокойное бледное лицо возлюбленного. Они миновали площадь, торговые ряды городского рынка, проползли мимо высоких каменных построек – домов зажиточных и знатных горожан. Выбравшись из центра и въехав в район ремесленников, процессия была на полпути от нужных городских ворот, когда внезапно сзади послышался шум – топот тяжёлых сапогов, громыхание костяных доспехов, громкие голоса.

Серна внутренне напряглась. Что ещё им понадобилось, этим бестолковым стражникам, готовым совершить любую гнусную подлость, чтобы потом, отмахиваясь, твердить «нам было велено»? Впрочем, всё и так было понятно. Девушка шла, не оборачиваясь. Страха или хотя бы удивления не было – её сердце до краёв наполнилось горем, и для остального просто не оставалось места.

Крики, шум и грохот неумолимо приближались. А с ними и новые неприятности.

– Эй, вы, трое с телегой! Остановитесь! Приказ тара!

Кел и Т'Айн, шедшие впереди, по бокам от могучих моровов, на ходу синхронно обернулись и, быстро посмотрев назад, обратили вопросительные взоры к Серне. Не долго думая, она отстегнула от пояса маленький, туго набитый кошель, кинула его Т'Айну, потом быстрым взглядом и коротким жестом указала обоим ученикам, чтобы не останавливались. Т'Айн ловко поймал кошелек и снова с немым вопросом посмотрел на старшую.

– Выберетесь из города и отвезёте его к ближайшему убежищу, – быстро и тихо произнесла девушка. – Дашь горсть монет страже у Ржавых ворот, если начнет артачиться. Или… – Серна сделала многозначительную паузу. – Тело должно быть вывезено. Поняли?

Подранки молча кивнули и подстегнули медлительных моровов.

– За меня не беспокойтесь. Я им не дамся.

Серна вдруг быстро сдернула с себя тонкий коричневый плащ и одним движением накрыла тело и голову Вереса. Незачем сейчас привлекать к странной повозке лишнее внимание… Потом резко обернулась, гордо выпрямила спину и замерла, с высоко поднятой головой, готовая ко всему. Даже к бою насмерть, если потребуется. Девушка вдруг совершенно чётко осознала, что город стал ей враждебен. Без объявления войны. Подло убив Вереса, они оборвали все связи, какими бы зыбкими те не были прежде.

Тем не менее, сразу в кидаться драку, вернее, приступать к избиению тупых неповоротливых бестолочей не стоило. Нужно было потянуть время, пока тело не покинет черту города. И еще, раз уж подворачивалась такая возможность, нужно было попытаться выяснить, кто стоял за смертью Вереса.

Серна быстро развернулась и, гордо выпрямившись, взглянула прямо в глаза ближайшему бегущему стражнику. От неожиданности тот, почти настигнув ее, отпрянул назад и упал. Остальные четверо, наскочив на него, дружно повалились на землю. В другой раз девушка громко рассмеялась бы, увидев подобное замешательство в рядах преследователей, и тем самым еще больше вогнала в краску этих бронированных болванов. Но сейчас ей точно было не до смеха.

– Приказ т-т-тара… – повторил первый стражник, пытаясь выбраться из-под тяжелых соратников и задыхаясь от натуги.

– Ну? – жёстко произнесла Серна, глядя сверху вниз на возню на мостовой.

– Велено доставить в Башню.

Правый уголок рта девушки слегка дернулся вверх.

– Велено – доставляйте.

Она вдруг прямо с места прыгнула вперед и вверх, даже не присев, молниеносно перевернулась в воздухе через голову и мягко приземлилась по другую сторону от кучи бестолковых стражников, так что те от удивления замерли в своих нелепых позах и еще больше разинули рты.

Затем, как ни в чем не бывало, Серна Прекрасная спокойной и уверенной поступью, покачивая великолепными, точёными бёдрами, направилась обратно, в сторону городской Башни. Прямо во вражеское логово – тех, кто, казалось, еще вчера так нуждался в помощи Клана в борьбе против их общего, вечного и неистребимого врага.

t.me/algranov

Глава 6. Путь Чистых

– Какая удача! – произнес, глядя в окно, Гер’ай Ти, высший жрец Хэта и обладатель невероятно длинного носа, – Прекрасная Серна, подруга безвременно покинувшего нас Вереса Ай’Гортского и, что еще более ценно – еще один член Круга Пятерых, сама покорно спешит к нам в руки.

Голос его был надтреснут и при этом звучал громко и уверенно. Было заметно, что он привык ораторствовать.

– Сама? Надеюсь, ваша Мудрость, вы точно знаете, что делаете… – протянул неуверенно тар Петр’Ай.

– Вы что, сомневаетесь, тар? – жрец удивленно бросил седые брови вверх – единственную растительность на абсолютно лысой голове. Однако взгляда от того, что видел через узкое высокое окно Зала Преданности, расположившегося на одном из верхних уровней городской Башни, он так и не оторвал. – Мы зашли слишком далеко, чтобы терзать себя сомнениями и тем более отступать!

Голос его на последней фразе заставил задребезжать оконные стекла и посуду на роскошном столе посреди зала.

– Да, разумеется, – быстро закивал тар, сидевший в огромном кресле-троне с невероятно высокой спинкой, отчего казался еще меньше, чем был. Тар не отличался крепким и крупным телосложением, и при этом испытывал тягостное влечение к большим предметам и помещениям. Дорогая расшитая золотом одежда до пят и слишком тяжелая корона из белого золота с обилием драгоценных камней не прибавляли его виду солидности, скорее наоборот – он казался еще меньше, терялся среди всех этих сияющих атрибутов власти. Его наряд резко контрастировал с неброским облачением жреца.

– Однако, вы умудрились в одночасье рассорить меня и мой город с могущественной и уважаемой силой в Южном Свесе… – недовольно продолжил тар.

– Надолго ли? – с усмешкой произнес Герай. – Вот, не далее как этим утром по вашему приказу был казнен предводитель Клана так называемых ч… ч… – жрец неожиданно запнулся и скривил рот, – Чистых. И что? Хоть один выкрик, хоть одно проявление недовольства донеслось до вашего драгоценного слуха от этого скотского стада, которое вы гордо именуете горожанами? М?