Сила Алхимика

— Хрон хочет что-то сделать. Его братец в этом замешан. Это я поняла, — Алия подалась вперед. — Что ты от меня хочешь, древний ублюдок?

Последний слова она чуть ли не выплюнула. Не сдержалась. Ей до ужаса надоела недоговоренность старого хрена, обожающего напускать туману.

К их столику подскочила жизнерадостная служанка, собираясь что-то спросить и наткнулась на яростный взгляд юных глаз. Девица испуганно ойкнула и сбежала, на ходу рисуя в воздухе оберегающие знаки.

Алия мрачно улыбнулась.

— Ну так что? Будешь говорить? — она снова повернулась к Гренвиру.

Алхимик невозмутимо вытер рот вытащенным из рукава платком.

— Я думал ты уже сама все поняла. Хрона надо убить. Разве это не очевидно? — он равнодушно посмотрел на нее. — И побыстрей.

— Почему? — быть на побегушках у старого интригана она не собиралась. По крайней мере без острого повода. Приказы ей могли отдавать только старейшины.

На этот раз старый маг тянуть не стал.

— Потому что мои «друзья», — он выделил последнее слово, намекая на Отверженных, — передали мне, что процесс уже в самом разгаре. Они не знают точно, что хочет сделать Хрон, но ручаются, что в случае успеха Падшего, пострадают все.

Достаточно весомый аргумент.

— Где его искать?

Гренвир пожал плечами.

— Полагаю где же и его брата — Мекдара. По словам Отверженных — он ему активно помогает.

Горная гряда протянулась на несколько лиг с северо-запада на юго-восток слегка заворачивая и расширяясь в середине.

Если отбросить детали и принять за факт искусственную природу происхождения, то форма скалистых образований сразу начинала смотреться в ином свете.

Если мысленно «дорисовать» картину, удавалось получить представление о гигантской крепости, когда-то стоящей на этом месте.

Здесь находилась дозорная башня, а здесь возвышалась стена, перегораживающая проход, в ней обязательно мощные ворота, обитые листами железа. Там переход, а там веревочный мост… нет, лучше каменный, аркой изгибающийся над ущельем.

Мощные бастионы прикрывали фланги, выдвигаясь вперед. Оттуда вели огонь лучники, не давая противнику подойти к главному входу.

Слева в поверхности углубление, возможно там раньше находился ров. Значит нужен подъемный мост и еще одни ворота. Обязательно с железной решеткой и мощными запирающими засовами.

За ним несколько башенок лучников. Еще одно кольцо крепостной стены. Более высокой, чтобы нависала над первой. Так удобнее вести огонь, если первую линию обороны захватят.

Основные постройки в глубине. Донжон, вспомогательные хозяйственные службы. Где-нибудь под землей, под толщей гранитной породы.

И непременно источник воды, и склады с запасами продовольствия на случай долгой осады.

Конечно тайные лазы. Вероятнее всего подземные. Рассылать лазутчиков, доставлять донесения, пополнять припасы.

Вот что в идеале нам бы найти — подземный ход.

— Хрен мы найдем в этом хаосе подкопы, даже если обыщем все горы, — проворчал Хагрим.

Я удивленно на него покосился. Когда это он научился читать мысли?

Заметив мой интерес, наемник шевельнулся.

— А что? Не ломиться же в парадную дверь. Нас там живо за жабры прихватят.

Логично. Переться через главный вход будет глупостью.

Мы залегли на скалистой возвышенности с хорошей точкой обзора. Не самой высокой и лучшей (за такой в первую очередь следят, размещая неподалеку наблюдателей), но вполне приличной, чтобы получить общее представление.

Гроссхол — место, которое падший бог выбрал себе в качестве временного жилища.

Интересно почему? Другие его сородичи предпочитали более оживленные края. Старого дурака потянуло на экзотические достопримечательности? Чего он сюда приперся? Интуиция подсказывала, что не просто так. Какой-то в этом смысл имелся.

Иначе непонятно, зачем лезть в катакомбы, полные древней запретной магий. Возможно дело в ней? Хочет как-то использовать в своих целях?

Величественная картина огромной цитадели медленно растаяла, оставив после себя лишь ощущение чего-то громадного. Перед глазами снова лежала обычная гряда.

Ну, может не обычная. Форма у нее все же странная для естественного образования. Над ней явно поработали в свое время, придавая нужный вид.

— Красивая должно быть была крепость, — тихо проронил Хагрим.

Как солдат, он тоже без труда дорисовал в уме недостающие элементы разрушенной твердыни.

— Ключевое слово — была, — проворчал я.

Наемник почесал за ухом. Как и я, он лежал на камнях, не показываясь на самой вершине.

— Если правильно разместить солдат, здесь можно держать оборону очень долго, — заметил Хагрим.

Я поелозил животом, почувствовав, как острые камешки впиваются в тело сквозь кожу куртки.

— Кому понадобиться захватывать эту дыру? Может когда-то она и занимала стратегически важное положение, что-нибудь прикрывала, вроде важных дорог или городов. Но сейчас здесь ничего нет. Все оживленные торговые тракты давно уже проходят далеко в стороне. А для прикрытия городов одной крепости мало, — я чихнул, в нос не вовремя попала щепотка пыли. — Дерьмо.

Хагрим слабо улыбнулся.

— Может вы и правы, ваша милость. Я никогда не командовал ничем больше моего отряда. Здесь нужно мышление полководца, а не обычного командира небольшой группы наемников.

— Здесь ничего не нужно. Только критическое мышление и разумный подход. Вот и все.

Я злился. Потому что никакого «критического мышления и разумного подхода» в том что мы делали не было совершенно.

Это же глупость лезть в логово врага. Да еще так нагло. Зачем мне это? Рисковать жизнью. И ради чего? Ради ветхой книжонки?

Но половинка дэс-валион требовала вернуть похищенное. Странное чувство, нетипичное для Эри и человека Земли. И первый, и второй в такой ситуации пожали бы плечами, развернулись и спокойно ушли.

Подумаешь, стащили магическую вещицу, их в мире полно, найдем другую.