Страница 16 из 100
Глава 4
Глава 4.
— Южане, — мельком бросив взгляд, сходу определил Йогар-гал, не отвлекаясь от созерцания драгоценного артефакта.
— Откуда знаешь? — спросил я, в отличие от собеседника отставляя в сторону пожелтевший манускрипт.
Божок с ухмылкой посмотрел на меня и промолчал.
Засранец.
Правда, что ни говори, но за внешностью старой ехидной развалины скрывалась незаурядная личность.
И дело тут вовсе не в способности определять принадлежность людей по странам. Стоящая рядом эфирная сущность несмотря на более чем скромные силы (по сравнению с иными богами, мой старый приятель по могуществу стоял где-то на низших ступенях) умудрилась выстроить многоуровневую интригу, втянув в нее много более сильных игроков, и если не заставила плясать их под свою дудку, то явно направляла события в нужном ей направлении.
Йогар-гал незаурядная личность. И об этом не стоило забывать.
В этом он в чем-то походил на Гренвира. Древний алхимик был такой же — себе на уме и с собственным пониманием хода дальнейших событий.
Хорошая черта, жизненно необходимая для каждого мага. Надеюсь, у меня получилось ее перенять, потому что теперь у меня тоже имелись собственные планы и свои виды на ближайшее будущее.
Где всяким пиявкам, свалившимся из Эфира, совершенно не место.
— Перестать идти на поводу, не быть послушной марионеткой, что пляшет под влиянием чужаков, — пробормотал я.
Слишком громко.
— Что? — Йогар-гал поднял глаза от Маски.
Я натянул на лицо бесстрастное выражение.
— Ничего, — мотнул головой в сторону приближающихся всадников. — Явно к нам скачут. Случайно, не твои знакомые?
В моем голосе поневоле проскользнули подозрительные нотки, но божок потряс головой.
— Нет. Я не пользуюсь услугами смертных вояк, — он хихикнул. — Слишком они шумные и бестолковые, а эффективности ноль. Иногда для работы проще приучить и выдрессировать животное, чем поручить задание человеку.
Остряк.
Я вгляделся в горизонт. Отряд конных, примерно двадцать-тридцать человек, вроде вооружены, хотя на таком расстоянии пока непонятно.
Вновь покосился на увлеченного божка, продолжавшего с интересом изучать полученную личину из сверкающего серебра. Чуть ли не обнюхивал, что-то возбужденно бормоча под нос.
Плевать он хотел на каких-то придурков, скачущих к месту нашей стоянки.
В чем-то такой пофигизм даже вызывал уважение. И совсем немного чувство зависти. Мне бы так легко относиться к жизненным ситуациям.
С другой стороны, у поганца всегда есть запасной путь — выпорхнуть из тела и найти себе новую оболочку.
— Что будем делать?
Вопрос упал в пустоту.
Сбежать? Река близко, можно переправиться вплавь. Взгляд упал на бессознательное тело рыжей ведьмы. С таким грузом особо не поплаваешь. Да и неохота лезть в воду.
К тому же не факт, что поможет. Что-то подсказывало, что переправа не остановит преследование.
Отряд приближался, четко нацелившись на утес. Сомнений не оставалось, всадники пожаловали по наши души.
— Ты никого больше не пугал по дороге? Может дочку какого-нибудь графа довел до икоты? — лениво осведомился я.
Йогар-гал лишь что-то неразборчиво пробурчал.
Дерьмо.
И лошадь оставил внизу. Если драться, то придется спускаться.
Сколько их? Два десятка, три? Что-то около того. И все неплохо вооружены, теперь уже видно. Луки, топоры, пики, у некоторых мечи. С доспехами хуже — в основном легкая кожаная броня или стеганки с нашитыми кусками железа.
Нет, это точно не дружина какого-то лорда. Слишком разномастное снаряжение. Плюс знамени нет. Это говорило о многом. Любой благородный, едущий во главе воинского отряда (даже из пяти худо-бедно вооруженных раздолбаев), обязательно прикажет вздеть тряпку со своим гербом на шест. Чтобы видели, кто едет такой гордый и влиятельный.
— Где мы их всех хоронить будем? — вслух произнес я, словно рассуждая сам с собой.
Божок хихикнул, первый раз отвлекаясь от созерцания своей новой игрушки.
— Среди них есть колдун, — сказал он.
Я скривился.
— Заметил. Слабый чародей. Похоже из гильдии.
Это тоже кое-чем говорило. Скорее всего мы имели дело с отрядом наемников, кому посчастливилось заполучить в свои ряды пусть и слабенького, но мага.
Вон он, справа от главаря, трусил на низкорослой пегой лошадке. Крестьянская что ли? Больно хлипковато выглядела животинка, с трудом поспевая за остальными.
— Спорим, что я прикончу больше? — спросил я.
Йогар-гал с интересом пригляделся к всадникам.
— Пари? На что?
Начинается. Сейчас этот пройдоха обязательно постарается что-нибудь выцыганить за помощь. Знает, что мне одному с такой толпой не справиться.
— На три подзатыльника, — проворчал я.
Физиономия божка стала задумчивой. Засранец уже представлял, как будет отвешивать мне подзатыльники.
— Что-то маловато. Может еще что поставим на кон?
Ха, кто бы сомневался. Начался торг.
— Если тебя прикончат, то Маска останется здесь, — заметил я. — Так что даже если сдохнешь, все равно потеряешь свою «прелесть».
Он с подозрением на меня уставился.
— Как-то странно ты произнес слово «прелесть».
Я хмыкнул.
— Да похож ты на одного уродца, когда пялишься на Маску Лжеца.
— На кого? — все еще с подозрением спросил Йогар-гал.
— Я же сказал: на одного уродца, — терпеливо повторил я, будто рассказывая прописные истины. — Вы с ним как две капли воды похожи, такие же оба зеленые, лупоглазые и пупырчатые.
Я засмеялся. Поняв, что над ним издеваются, божок обиженно засопел.
— Маску можно бросить в реку, никто за ней туда не полезет, — пробубнил он.
Да, это выход. Швырнуть артефакт в воду в место поглубже. Ни один наемник в здравом уме не станет нырять. Особенно, не зная, что нечто скрывается на глубине.
Сменить оболочку, спокойно вернутся обратно и забрать добычу.
Да, это вариант.
— И ты будешь лазить потом по дну, копошась в мутном иле и водорослях? — с сомнением протянул я. — Да не гони.