Страница 53 из 54
Отпустив гонца Тонконюх в мрачном настроении, прошел в приемный зал. Там его приема ожидал очередной полководец с наемной армией. Он сел на помост устланный коврами. Придворные сидели вдоль стены на коврах.
Гвардейцы открыли двери, и распорядитель приемов объявил:
- Тандис ли Дуарте Карвенто Билан Карено Йиппос.
Тонконюх с интересом посмотрел на вошедшего. Тот по традиции перешагнув порог, прошел несколько шагов и упал на колени. Тандис был чуть старше самого Тонконюха. И судя по одежде, он был воином. Но в тоже время он знал придворный этикет и молчал.
- Тандис Билан, - произнес Тонконюх, - Я немного знавал Биланов, но тебя вижу впервые. Знавал ли ты Дуарте и Эрама Бианов?
- Да господин, - ответил Тандис, - Дуарте был моим отцом.
- Он ушел от нас, - сказал Тонконюх, - Но оставил после себя достойного наследника. Твой дядя Эрам погиб (тут Тонконюх подумал, что если бы тот выжил, то он Тонконюх лично бы убил его). Но я готов дать приют тебе и твоим людям. Кстати сколько вас?
- Уже две тысячи бойцов, - ответил Тандис, - Я повстречал группы наемников бежавших с поля боя. Они присоединились ко мне. Кроме них я нанял тысячу бойцов на островах. Они все жаждут погреметь мечами и получить за это золото.
- Две тысячи воинов, - удовлетворенно произнес Тонконюх, - Мы найдем им применение. Тандис тебя проводят. За городом есть равнины, где можно поставить лагерь. Но мы потом это обсудим.
Тандис поклонился и вышел.
Тонконюх обратился к арату Лонха Карвенто.
- Видал каков? Чтобы я доверился еще раз Билану. Никогда. Посылай посольство в Шанолию. Мне нужен союз с шанолами. Только тогда я смогу одолеть и Храбросердце и Урфин Джюса.
Урфин Джюс сидел в кабинете и перебирал бумаги. Вошел Храбросердце. По традиции сидели на циновках или коврах. Столы соответственно были низкими. Этот кабинет когда-то занимал Островзор а сейчас как хозяин здесь сидел Урфин Джюс.
Поискав где бы сесть, он взял циновку, лежавшую у дальней стены. Тяжеловато князю так унижаться перед каким то араном. Но пока он вынужден был смириться с этим. На все смотрел Урфин Джюс внутренне усмехаясь чванливости этого князька.
- Сао (господин) Эв (князь или хан) Хоммора, - вежливо произнес Урфин титул Храбросердце, - Чем обязан визиту?
- Пришел я к тебе князь пожаловаться на твоих людей, - мрачно произнес Храбросердце, - Ты раздал казну своим людям. Твои люди творят насилие над горожанами. Народ возмущен.
- Возмущен, - Урфин Джюс вспылил, - Ты знаешь, что это за бумаги. Это донесения по факту убийства десятка моих людей. Их завлекают в подворотни и забивают насмерть. Я помог вернуть тебе твой город, но сейчас я могу все потерять. Мало того что я отдал Когиду так теперь Прем Кокус требует армию. У Кольвена появились повстанцы. Сынок Эрам Билана Тубаго жаждет уничтожить Манчурию. Тевальто Амалос уже спешит с войском. Если я не появлюсь, то это будет означать разрыв союза с империей Оз.
- Ты уходишь, - опешил от неожиданности Храбросердце, - Но как же я. Если Тонконюх вернется, то мне не устоять. Он опять наймет наемников. Я кстати слышал, что к нему на службу поступил Тандис Билан.
- Это просто наемники, - отмахнулся Джюс, - С Тандисом мы потом разберемся. Примирись с братом. Отдай ему Лонх. Другого совета я тебе не дам. Если я останусь, то потеряю все, что у меня есть.
Дальнейший спор был бесполезен. Армия Урфин Джюса покинула Холур. У Храбросердце еще оставалась дружина из двух сотен воинов да ополчение из десяти сотен мечников. Но он понимал, что с наемной армией Тонконюх превосходит его в силе.
Между тем армия Тевальто оза и арана Урфин Джюса встретилась с армией сепаратистов под Колвеном. В ожесточенном сражении сепаратисты были разгромлены. Тубаго Билан сложил свою буйную голову в бою.
Урфин Джюс больше не вернулся в Хоммор. Армия нужна была для сдерживания шанолов. К тому же шанолы вступили в союз с Тонконюхом, и это сильно напрягало Урфин Джюса и Тевальто.
Как только земля подсохла после весенней распутицы, армия Тонконюха выступила на север. Помимо двух тысяч наемников и тысячи ополченцев здесь было еще тысяча латников шанолов. Такая сила могла сровнять с землей любую армию.
В пути Тонконюх размышлял о многом. Ему пришлось взять в жены шанолскую принцессу. Были сделаны большие уступки в вопросах торгового сотрудничества. К тому же наемная армия могла сильно в будущем осложнить ему жизнь. Потому он намеревался опереться на шанолов.
Но Холур оказался покинутым. Храбросердце бежал с немногими своими сторонниками. У него был лишь один путь, в горы. Он опять стремился навести на Хоммор варварские племена.
Горожане встречали своего князя радостными криками. Весь город собрался у ворот и под радостное ликование Тонконюх въехал в Холур. В троном зале придворные склонились, когда вошли Тонконюх и Быстроногая.
Долгохвост громко заговорил:
- Наш князь одержал много славных побед. Он доказал что выше любого князя. Я предлагаю пресечь дальнейшие споры князей о наследовании трона. Я предлагаю ввести титул короля и королевы Хоммора!
Придворные на миг замерли. Но говорить сейчас против никто не осмелился. Наиболее дальновидные воскликнули:
- Да здравствует король Тонконюх и королева Быстроногая!
- Долгих лет тебе государь!
- Да живет долгие годы король Тонконюх!
Тонконюх смотрел на склоненных ходонов и понимал что это миг торжества. Он одолел всех. Конечно, придет время и ходоны опомнятся. Но это будет потом. А сейчас они боятся сказать те слова, что могут оказаться последними. Наемники особо не церемонятся в выборе средств.