Страница 21 из 34
Он что-то скрывал, я чувствовала это.
— Что ты не договариваешь, Дагфинн?
Он колебался.
— Ошейник может убить ребенка, — сказал Кэрран.
— Он должен знать, — сказал Дагфинн.
— Кто?
— Ты знаешь. Он.
Мое сердце упало. Ситуация становилась все лучше и лучше.
— Кто Он? — требовал ответа Кэрран.
Я шагнула ближе к нему и понизила голос.
— У викингов есть существо. Оно уже очень долгое время находится в ловушке на их земле. Они не хотят произносить его имя, потому что он может услышать и убить их ночью.
— Только не говори мне о том, что ты задумала, — сказал Дагфинн.
Я развела руками.
— У меня нет больше идей.
— Кейт, пожалуйста, скажи мне, что ты не была у него раньше? Верно? — спросил Дагфинн.
— Нет. Это будет мой первый раз.
— Почему это важно? — спросил Кэрран.
— Он распознает твой запах, когда ты приходишь к нему, — сказал Дагфинн. — Это занимает у него некоторое время, но как только он запоминает запах, он никогда его не забудет. Люди, которые приходят к нему дважды, больше не возвращаются. Их тела остаются на том холме.
— Нам понадобится подкрепление, — сказала я, размышляя вслух.
— Не смотри на меня, — сказал Дагфинн. — Ты мне нравишься и все такое, но я уже был там однажды. Я бежал оттуда, как маленькая девчонка, и едва выбрался. Я не могу пойти снова.
— С подкреплением проблем не будет, — сказал Кэрран.
— Пойми, мы не можем взять с собой никого, кого не можем позволить себе потерять.
— Она права, — сказал Дагфинн. — Я нанял команду. Шесть человек. Я был единственным, кто выбрался, и только потому, что он съел их первыми. Мой совет: нанимайте кого-то, кого вы не знаете, и скажите им заранее, что это смертельная схватка. Они для него всего лишь закуска. Тебе нужно поговорить с чероки.
— Да, я знаю. — При мысли о посещении Хакона у меня по спине пробежал холод.
— Ну, я пошел, — поднялся Дагфинн. — Спасибо за поединок, мне было весело, мы должны как-нибудь повторить. Было приятно познакомиться с тобой.
Кэрран оттолкнулся от стены.
— Я провожу тебя.
— Я могу найти дорогу, — сказал Дагфинн.
— Уверен, что сможешь… — Золото прокатилось по радужкам Кэррана.
Дагфинн вздохнул, и они ушли.
*** *** ***
Я поднялась на крышу. Там мы устроили небольшую столовую – два стула и стол. В последнее время каждый раз, когда мы садились есть на кухне, кто-нибудь стучал в дверь с каким-нибудь дурацким срочным делом, поэтому, когда нам не хотелось, чтобы нас прерывали, мы с Кэрраном поднимались на крышу и спокойно ели. Его Мохнатое Величество грозился обустроить там гриль и «приготовить мясо» для меня. Зная его, «гриль» – означало огромную яму, а «мясо» – половину оленя.
Я села на низкую каменную стену, граничащую с вершиной крыши. Был поздний вечер, и солнце медленно катилось на запад. Каменная стена подо мной была приятной и теплой. Приближалось лето.
Я сидела, окутанная теплым воздухом. Было приятно, но недостаточно жарко, чтобы прогнать холод, засевший во мне. Я не хотела идти к Хакону. Несколько моих знакомых ходили к нему. Вернулись только двое, и Дагфинн был одним из них.
Мир мигнул. Магия исчезла, погасла, как свеча от сквозняка. Это была смешанная благодать: пока магия не действовала, ожерелье не стягивало шею Родерика, но без нее мы не могли встретиться с Хаконом.
Ворон, мой приемный отец, всегда предупреждал меня, что друзья сделают меня слабой. Когда ты заботишься о людях, ты формируешь связь, и эта связь делает тебя предсказуемой. Друзья были не для меня. Грег, мой ныне покойный опекун, сделал еще один шаг вперед и добавил к этому запрету любовников. Когда ты любишь кого-то, твои враги могут использовать это против тебя.
Никто из них не предполагал, что, если ты любишь, и тебя любят в ответ, ты ценишь свою жизнь гораздо выше. Мне нравилась моя жизнь. Теперь мне было что терять.
Кэрран вошел, снял с руки пакет и бросил его в мусорное ведро. Он шел в полной тишине, как тигр, крадущийся по лесу, спокойный и уверенный. Мне нравилось наблюдать за ним, при условии, что он об этом не знал. Его эго и так угрожало озоновому слою.
Кэрран сел рядом со мной, обнял меня левой рукой за плечи и поцеловал. В этом поцелуе чувствовался слегка собственнический оттенок.
— Через Гильдию. И нет.
— Хм-м? — спросил он.
— Ты собирался спросить, откуда я знаю Дагфинна и были ли мы когда-нибудь больше, чем друзьями. На самом деле, мы и друзьями то не были. Гильдия дважды втягивала меня в свои разборки. Его разыскивали за штрафы и уничтожение имущества.
Кэрран помрачнел.
— Нет, мне и в голову не приходило, что ты будешь с Дагфинном. Он недисциплинированный идиот. Отдай мне должное. Я знаю тебя лучше.
Я пожала плечами и наклонилась ближе к нему.
— Ситуация - полный отстой.
— Да, это так. Ты можешь придумать какой-нибудь другой способ найти Ивара?
— Нет. Может, Дулиттл попробует снять ошейник во время техноволны?
Кэрран покачал головой.
— Я спрашивал. Он считает, что это убьет мальчика, говорит, что у нас есть тридцать шесть – сорок восемь часов, в зависимости от того, как долго длится магия. Есть большая вероятность, что следующая волна магии будет для мальчика последней.
Через два дня Родерик с его совиными глазами умрет.
— Помнишь, несколько лет назад исчез отряд ОПА? Одиннадцать полицейских, вооруженных до зубов? Об этом писали в газетах?
— Да.
— Это был Хакон.
— Так его зовут?
Я кивнула.
— Я не стала говорить этого при Дагфинне, чтобы он не взбесился. Кого бы мы не взяли, они могут умереть. Но если мы никого не возьмем – умрет мальчик.
— Мы объясним это и поищем добровольцев. — Кэрран притянул меня ближе. — Какой еще у нас выбор.
— Я устала от этого паршивого выбора. Если собрать всех людей, которых я убила, их кровь превратилась бы в озеро. Я пытаюсь выбраться из него, и у меня нет желания делать его еще глубже.