Страница 72 из 102
Вихри и тени успокаиваются, нехотя сдвигаются на периферию восприятия. Я ощущаю себя в физической оболочке. Весьма необычной оболочке. У меня есть крылья и лапы, нос-клюв и необъятная растягивающаяся пасть, усеянная острыми зубами. Я в теле существа, подозрительно смахивающего на безымянного посланника, слугу Предвечного Нарамхата.
Заперт в этом ужасном теле.
Давлю панику, которая норовит захлестнуть разум и ввергнуть меня в пучину безумия.
Зрение кажется невероятно острым. Стоп, да я же воспринимаю многомерность безо всяких магических примочек! Просто вижу Изнанку бытия. Для меня этот многомерный лабиринт реален. Это мой дом. Я обитаю в складках мироздания. Нет привычной мебели и жилья. Комфортную среду я могу создать одним лишь усилием воли, отредактировав геометрию своего мира особым образом. Это параллельная реальность? Или нечто большее? Воспоминания существа уже готовы ворваться в мой разум, но я закрываю им доступ.
Не сейчас.
В среде обитания появляется кто-то еще.
У меня мощное периферийное зрение. Я подмечаю любые трансформации, связанные с перемещениями объектов. Каждый предмет жилой среды — условность, развернутая в пятнадцати плоскостях. Бесконечные грани, перетекающие друг в друга.
Нечто вторглось в мою зону влияния.
Оформилось в топологическую фигуру с закругленными краями. Фигура проваливается в себя, выворачивается наизнанку, складывается в некое подобие человека. И даже эту версию собеседника нельзя считать окончательной.
— Ярослав.
Это не голос.
Прямая мысль.
— Трэверс?
— Рад нашему знакомству, друг. Я привык общаться с властителями через алтарь, но… ситуация изменилась. Теперь ты — мой представитель на Земле. В тебя вольется сила, ты проживешь очень долго. Примешь ли ты мой дар? Станешь ли одним из числа избранных?
— Приму.
— Да будет так.
Господин Переменчивых Ветров расширился, поглощая меня и жилую среду. Я не успел ничего сделать, не успел среагировать. Пространство взревело, в меня хлынули потоки даже не эфира, а какой-то изначальной субстанции — более древней, чем любая магия. Ментальные блоки были снесены в считанные секунды. Перемены накрыли меня с головой. Непостижимая сущность влезла внутрь моей души и начала что-то перекраивать. На краткий миг я растворился в чем-то более великом, чем вселенная. Я сросся со своим богом, познал его суть. Время растянулось, а затем остановилось на краю бездны. Условности в виде смерти, уровней, техник и стихий утратили смысл.
Волна прокатилась дальше, ее отголоски еще долго гуляли по окружающим меня фигурам.
Я встрепенулся.
И понял, что внутри клокочет сила, не подвластная простым смертным.
— Ты — властитель, — пророкотал голос Трэверса. — Я наделил тебя могуществом и необходимыми полномочиями. В ближайший час все монархи Земли узнают об этом. Церковь Равновесия склонится пред тобой.
— Что ты хочешь взамен?
— У нас есть враги. Они близко.
— Ты говоришь о тварях?
— За тварями стоят их хозяева. Те, с кем мы воевали двадцать тысяч лет назад. Они проиграли, но хотят взять реванш.
— Вы живете в многомерности, — догадался я.
— Мы живем на Изнанке, — мягко поправил бог. — Многомерность открывает доступ в нашу обитель. А твари научились безошибочно вынюхивать мой народ.
— Разве закрытие портала что-то исправит?
— Замедлит. В этой вселенной стены мира тонки, как нигде. Именно отсюда твари сумеют проникнуть к нам. Они растерзают Девятерых и обрушатся на моих собратьев.
— Вы не боги, — сделал я неутешительный вывод. — Просто вы… сильнее нас. Пока сильнее.
Трэверс промолчал.
— Почему тебя называют Хозяином Переменчивых Ветров? — спросил я.
— Потому что я умею управлять потоками энергии. Взвесь, эфир — не важно. Я буду подпитывать тебя даже в многомерности, если потребуется. Я могу опустошать и наполнять Источники, создавать зоны силы. Я распахиваю врата между мирами и переношу заблудшие души. Перехватываю их на пороге царства мертвых.
— Так чего же ты хочешь?
— Защити нас.
Не знаю, можно ли вздыхать на Изнанке.
Я тихо прошелестел:
— Постараюсь.
И меня потянуло домой.