Корректировщик 4. Волхв

— Не слышал, да? Ладно, я займусь просветительской работой, — экспедитор закинул ногу на ногу. — Полвека назад Друцкие крепко поцапались с Данзасами. У тех был мощный род, состоящий из адептов земли. Мощный, но не клан. И не тот уровень, что был у твоего деда. Влияние, деньги, союзнические обязательства… В общем, Константин Федорович отжал у них что-то важное. Конструкторское бюро, если мне память не изменяет. И это бюро легло в основу нынешней финансовой империи Друцких.

— Занимательно.

— Это присказка. Сказка впереди. Так вот, Данзасы затаили обиду. Минуло полвека. За это время Друцкие обрели сказочное богатство, но… несколько отдалились от… хм… двора. Утратили часть рычагов. Перестали отдавать своих отпрысков в имперскую армию. Данзасы, напротив, всеми силами влезали в правящие элиты, выслуживались, внедрялись в приказы и экспедиции. Сейчас у них клан. Быстро развивающийся, амбициозный клан.

— И что с того?

— Говорят, Белозерским и Данзасам очень не нравится восхождение Когтей. Говорят, они ведут переговоры о заключении союзного договора.

Таак.

— Когти не связаны с Друцкими.

— Ну-ну, — ухмыльнулся куратор. — А еще ты не ездишь в их резиденцию, не получаешь дивиденды с акций «Ижевских роботов», да и сами шагатели тебе не достаются.

— Не сплю, не дышу.

— Ты сам всё понимаешь.

— Чем это грозит? Ты же не станешь переживать из-за клана корректировщиков. Думаю, завертелись события… угрожающие нашей школе.

— События завертелись, — кивнул Тьма. — Насколько угрожающие — другой вопрос. Я расскажу, а ты думай и не перебивай.

— Договорились.

— У Белозерских есть ресурсы и мощные бойцы, у Данзасов — связи в правящих кругах. Сейчас все на панике из-за растущей агрессии тварей. Ты ведь слышал о прорывах на Дальнем Востоке и в южных губерниях. На Кавказе полный треш. Горцы верещат, что мы их не можем защитить, а хищники тем временем опустошают целые аулы. Кто-то шепнул Алмазовым, что надо бы в полном соответствии с Уложением прибегнуть к помощи кланов.

— Ты о чем?

Я всё еще не дорубаю, куда клонит куратор.

— Военное положение. Слышал о таком?

— Даже не чрезвычайное.

— Даже.

Знать, дела плохи. Военное положение позволит императору возложить огромный красный болт на всю дворянскую вольницу. Если стране угрожает опасность, все консолидируются под единым знаменем. Все роды и кланы, умеющие сражаться и располагающие частными армиями, обязаны выступить против общего врага. В данном случае — против тварей.

— Я честно не понимаю, — скрещиваю руки на груди. — По сути, на императорской службе мой клан состоит уже давно. Это не мы помогали зачищать Смоленскую губернию? Не я ли готовлю третий выпуск одаренных, обученных убивать тварей?

— Ты, — согласился Тьма. — Никто ж не спорит. Просто ситуация выходит на уровень родов и кланов. Готовится указ о Силах Самообороны. На практике это означает, что имение, в котором обосновался лидер того или иного клана, берет на себя ответственность за окрестные земли. Детали обсуждаются. Вероятно, за родами будут закрепляться целые уезды.

— Клан клану рознь, — резонно заметил я.

— Военная мощь будет учитываться.

— Стоп, — я встал с кресла и начал расхаживать по кабинету. — А если, предположим, в уезде две клановых резиденции? Или войска клана позволяют защищать и соседний уезд за компанию? Может, всю губернию на тех же Друцких навесить?

— Подобные мысли прозвучали на расширенном совещании, — хмыкнул мой собеседник. — Кто-то из военных предложил объединить густонаселенные губернии на зоны ответственности. Как я уже сказал, детали обсуждаются. Ты концентрируешься на мелочах, а их можно вынести за скобки.

— Когда примут указ?

— На днях. Император рассматривает его в приоритетном порядке.

— Час от часу не легче.

— Ну… По правде говоря, схема представляется мне разумной. Странно, что не ты ее предложил.

Спокойствие.

Только Спокойствие.

Главное сейчас — понять смысл происходящего.

— Давай-ка подведем итог, — останавливаюсь в паре метров от куратора. — Я достраиваю родовое поместье. Переселяю туда весь Клан Когтей, включая слуг и наемников. Мы открываем школу, в которой будут учиться одаренные со всего Империума. Я так понимаю, этого недостаточно. Что еще на меня навесят?

— Чудово, — улыбнулся Тьма. — Весь этот милый городок превращается в твою зону ответственности.

— Уезд — тоже?

Собеседник коротко кивнул.

Закладываю руки за спину. Упираюсь взглядом в потолок. Милота, да и только. Государство не способно защитить своих граждан, поэтому плюшки достаются аристократам. И это можно понять, если бы не одно «но». Я и так слишком много делаю для Империума. Признаюсь, в мои планы входил пир во время чумы. Я заперся бы в своем укрепленном замке и сосредоточился на выживании Когтей.

В голову приходит неожиданная мысль.

— По моим данным, в пределах Чудова размещены три усадьбы мелкопоместных дворян. И еще пять-шесть усадеб — в уезде. Эти ребята присоединятся к оборонной программе?

— Будут защищать свои владения. Слуг и крепостных.

— И почему меня это не удивляет…

— Сергей, — нахмурился экспедитор, — ты не многовато ли себе позволяешь? Воля императора не подлежит обсуждению. Кроме того, мы закрываем глаза на факт перетягивания обученных за государственный счет одаренных в твой клан. Пилоты «Молотов», призыватели. За всё надо платить.

В чем-то он прав.

Формируя личную гвардию, я вовсю пользовался связями и конфиденциальной информацией, полученной в процессе обучения. Переманивая одаренных, я действовал не вслепую. В имении будут жить те, кто меня знает в роли инструктора.

Похоже, от «подопечных» в виде чудовского населения мне не открутиться.

— Вот что, Василий, — вновь усаживаюсь в кресло. — Я тебя услышал. Против власти не попрешь, всё верно. Но я сразу хочу предупредить: если возникнет ситуация, когда мне придется выбирать между защитой города и усадьбы, я выберу усадьбу.

Взгляд экспедитора потяжелел.