Зов

Она поднималась по крутой спиральной каменной лестнице на самый Верхний Ярус Храма. Её багрово-красный плащ трепетал на холодном ветру как пламя свечи. Взойдя на небольшую круглую плоскую площадку под колоколом, красная королева могла наблюдать Слияние миров на горизонте, которое теперь было видно во всех уголках каждого из миров. Из древних писаний чернокнижников, за которыми она провела не один десяток лет в библиотеке Храма, она узнала о существовании такого мира, как Терра. Мифическая сказочная Терра оказалась не такой уж сказкой. Она существовала, разделенная с другими мирами неизмеримым и немыслимым расстоянием, которое даже солнечный свет не преодолел бы и за целую вечность. Во всех мирах существовало только одно существо, которое могло открыть портал в загадочную Терру. Совет Серых предполагал, что этот мир сможет быть доступен другим мирам только после Слияния, которое продлится недолгое время, и после этого он снова будет закрыт. Аида жаждала попасть в этот мир всем своим естеством. Она как хищник нуждалась в новой добыче, ведь по предсказаниям чернокнижников, существа Терры могли ей подарить, наконец, бесконечную жизнь и бесконечное наслаждение.

Аида любила наслаждение. Попав в этот мир впервые, пройдя через амальгаму портала, она осознала своё превосходство среди остальных безликих существ. С идеальным телом и хитрым изворотливым разумом, молодая и жаждущая власти и признания, девушка обольстила и покорила всю верхушку Храма. Она отбросила всё старое, как сбросила свои одежды, войдя в новый мир. В тёмном пламени Храма она нареклась новым именем и превратилась в тайную советницу жрецов, попутно удовлетворяя в постели их самые изощренные желания и подчинив вскоре, незаметно для всех, весь Совет.

Если бы не эта проклятая девчонка, становление Аиды, как главной жрицы и главы Совета Серых, прошло бы более гладко. Не пришлось бы, в конце концов, использовать Камень Некромантов, чтобы воскрешать убитого девчонкой главного жреца, без которого ритуал создания портала в Терру не осуществить. Аида терпеть не могла этих воскрешенных особей, они ужасно воняли и выглядели омерзительно из-за разлагающейся серой плоти. Но ей всё-таки пришлось прибегнуть к помощи таких существ, чтобы попытаться найти эту мерзкую девчонку в мире Нави. С помощью Лунного Камня они искали все кусочки головоломки для вхождения в Терру. Несколько десятков лет назад Камень избрал мальчика-сновидящего, который тоже должен был быть вовлечен в ритуал открытия портала, но что-то пошло не так, и Совет Серых потерял его навсегда из виду. Аиде внезапно вспомнился этот мальчик и ей смутно показалось, что он кого-то ей напоминает.

13. ЗВЕРЬ

Впереди их ждал перевал, за которым горными тропами лежал их путь в последнюю обитель древнего рода Волков. Это были безлюдные местности, где только ветер тоскливо пел в трещинах скал и горных пещерах. Но это были отнюдь не безжизненные территории. Помимо волков в темных и глубоких пещерах и горных лесах, среди мамонтовых сосен и секвой обитали другие разные сущности.

Ночь выдалась ясная и звёздная. Казалось, можно было даже увидеть на небе те бесконечно далекие миры, в которые можно было попасть только через порталы. Положив голову на свой большой кожаный рюкзак, который отцепил от Рыси, Гор лежал у костра, заложив руки за голову.

– А что, если я откажусь и не отвечу на Зов стаи? Если я продолжу свою жизнь, как и раньше отшельником? Что тогда, Медведь? – Гор приподнялся и посмотрел на проводника, который смаковал, зажаренными на костре, крылышки куропаток.

– Ты не сможешь уже жить отшельником, – пробурчал с набитым ртом Медведь, слизывая горячий жир с рук, – Признайся, ты ведь будешь искать ЕЁ? – он взглянул на него, усмехаясь.

Гор сжал зубы, заиграв желваками:

– Даже если и так, – пробурчал он, – Я не могу быть в стае, я не смогу взять пару себе из числа этих кровожадных монстров. Значит, я не смогу продолжить род. Это змей, кусающий себя за хвост.

– Мальчик, на всё в мире можно смотреть под разными углами и соответственно видеть разные стороны. Не будь таким однобоким. Даже эту куропатку можно назвать кровожадной, если проследить её жизнь со всех ракурсов, – Медведь откинул косточки в сторону и вытер рукавом рот, – Да, ты необычный волк. Ты потомок волков-берсеркеров, ты будущий вождь своего клана, – увидев, как Гор скривил губы и оскалился, проводник повысил голос, – Да! Ты должен уважать своих предков!

– Да, какое мне дело до всего этого? Я просто найду и верну свою женщину, а стая выберет себе другого вожака… – пробормотал Гор себе под нос, поворачиваясь спиной к костру.

– Нет, мой мальчик, ты не найдешь её, – с примесью горечи ответил Медведь, – Прими свою судьбу, тем самым ты спасешь и девушку.

– Что?! – Гор резко подскочил к проводнику и зарычал ему в лицо, – Где она? Что вы с ней сделали?

Медведь отвернулся и шумно засопел носом. Гор накинулся на него, но тот только оттолкнул его как мальчишку.

– Где Мирра?! – разнесся по степи его яростный рык, – Это всё дело рук твоей проклятой рыжей ведьмы!

Медведь грозно поднялся, возвышаясь над ним огромной горой, и, нахмурив брови, ткнул его пальцем в грудь:

– Остынь, волк, и послушай внимательно! Видят боги, я этого не хотел, но от судьбы не уйдешь! Ягги забрала её в мир Нави, и она не выпустит её оттуда, пока ТЫ не закончишь ТО, что должен, – проводник понизил голос, – Видят боги, я не хотел ТАКОГО решения вопроса, но эта проклятая рыжая ведьма, как ты посмел выразиться, знает БОЛЬШЕ, чем все мы вместе взятые, – он положил руку на плечо разъяренному воину-берсеркеру, – Она позаботится о ней, Гор, но тебе надо войти в свою стаю… иначе она останется там навеки.

Гор резко отдернул его руку от своего плеча, отскочил назад и через мгновение обернулся огромным серым волком с мощным челюстями и вздыбленной густой шерстью. Он рванул в степь навстречу горному перевалу, ночи, ветру и своей боли. Давно он не был волком, слишком давно. Зверь рвался наружу, но он всегда сковывал его внутри цепями. Сегодня он чувствовал ярость, боль, гнев и… неимоверную свободу, как будто степной ветер стал его дыханием, а яркие звезды его глазами. Он громко и протяжно издал волчий вой, запрокинув серую морду в глубокое звездное небо. Ему вторило эхо с приблизившихся гор и ответный зов. Стая близко.

Гор закрыл глаза, прижавшись щекой к холодной земле. Этой ночью ему впервые приснилась белая волчица с каплями алой крови на белоснежной мягкой шерсти.

14. ИСКУШЕНИЯ

Вокруг неё кружились звезды, но вдруг ноги коснулись опять твердой поверхности, и она будто очнулась от сладкой дрёмы. Мирра шумно вдохнула воздух и поняла, что находится в просторном помещении, очень похожем на пустую сердцевину гигантского дерева. И очень похожем на чьё-то жильё…

– На берегу Горячего уже становилось холодно, – хрипло засмеялся сзади Сатир, и, увидев ошарашенный взгляд девушки, добавил, – У каждого свои способы передвижения в пространстве, моя сладкая, – он подошел к ней молниеносным движением и резко прижал к себе одной рукой, а другой приподнял подбородок и заглянул ей в глаза, настолько глубоко, что ей показалось он увидел все её мысли. Девушка почувствовала его горячее дыхание на своих губах, и вдруг он страстно прильнул к её рту. Через мгновение, Мирра отскочила от него как степная кошка, держа в руке своё последнее сохранившееся оружие – кинжал. Сатир поморщился и облизнул укушенную в кровь губу. Неожиданно для девушки, он развел ладони в примиряющем жесте и беззлобно рассмеялся, сев на переплетение веток, служивших, видимо, здесь стулом.

– Прости, не смог удержаться, – он улыбался ей с искорками в синих глазах.

– Не делай так больше, – тихо сказала Мирра, со смущением, обнаружив, что от его мимолётного поцелуя она всё же успела почувствовать такой жар внутри, что едва не уронила себя ему в объятия.