Му-анг

Когда люк открылся и мы вслед за зондами влезли внутрь, сражаться было не с кем. Шесть бойцов с базы, включая сержанта Лу, с виду были мертвы, точно так же, как и двое техников. Все они с различными смертельными ранами, в основном оторванными конечностями и головами, и без подключённых аптечек, валялись во внутреннем обьёме. Зонды обследовали каждого, признаков жизнедеятельности не было, в том числе мозговой активности в оторванных черепушках. У Лу мозг реагировал, и её отправили в медблок в ховер — оборудование танка нуждалось в диагностике. Только один техник целый и почти невредимый сидел, привалившись к переборке, и тяжело дышал, надувая кровавые пузырики на разбитом лице.

При виде летающих шариков он поморгал, но и только.

— Что случилось? — Зан наклонился к нему, прицепляя аптечку к бедру. Та заморгала синим. — Комм работает?

Техник не ответил.

— Говорить можешь?

Он слегка наклонил голову, аптечка переключилась с синего цвета на оранжевый.

— Повреждений практически нет, — Зан озадаченно отступил на два шага. — С мозгом только что-то странное творится.

Техник тем временем кое-как поднялся на ноги. И вытянул обе руки по направлению к нам, сжав кулаки. Импульсники на его предплечьях выплюнули заряды, это я почувствовал раньше, чем успел сообразить, что он делает. А вот Зан не сплоховал, бросился на техника и почти без замаха ударил хлыстом. Голова отделилась от туловища, и покатилась прямо ко мне под ноги. Я было хотел спросить, какая местная муха этого парня укусила, как из отрубленной шеи появился блинчик.

— Назад, — скомандовал я, и Зан послушно отошёл к люку.

Му-анг-ни висел в воздухе, чуть вибрируя, и выбирая, кого из нас сожрать первым. Я стоял ближе, и к тому же хлыстов у меня не было. Перчатки, покрытые тончайшим слоем антралиновой пыли, ну и сам скаф, который тоже неплохо защищал от этих тварей — это говорило в пользу капитана, у которого таких козырей не было. Отсутствие у му-анг-ни мозгов — в мою пользу, то, что блинчик, повибрировав, распался на две части, в нашу общую.

Так что я ждать не стал, просто ухватил обе части, ощущая, как в ладонях бьётся условно живое существо.

В верхнем шлюзе появилась Илли, она спрыгнула на пол, а вслед за ней в танк пролезла Чесси.

— Что случилось? — я осторожно обошёл эту толпу, и вылез на обшивку танка. Му-анг-ни, казалось, плакал, а неразумное существо нельзя вот так обижать, к тому же всё равно его не убить, только на части разделить. Стряхнул перчатки вместе с половинами блинчика, они отлетели за щиты, и прилипли к ним. — На трупы пришли посмотреть?

Вместо ответа Чесси оживила оборудование танка, стенки стали прозрачными, и отлично просматривалось то, что происходило снаружи.

Ховера поодаль не было, теперь он висел над танком, накрыв его подобно надстройке, и совместив щиты, а на нас в атаку со взлётной площадки рядом с городом. заходили два истребителя, сканеры фиксировали захват цели, то есть нас. Илли уже сидела за панелью, утопив ладони в сенсоры, танк чуть вибрировал, накачивая энергию в плазменные пушки. И когда до истребителя оставалось чуть больше десяти километров, ударил очередью крохотных пылающих стерженьков.

Они не принесли нападавшим никакого вреда, даже не отпугнули. Один из истребителей выстрелил в ответ, уничтожив небольшую скалу неподалёку, а второй продолжал снижаться, только наращивая скорость.

От тарана нас спас подавитель, он принял удар на себя, в небе появилось маленькое, но очень жаркое солнце, которое снесло щиты и у ховера, и частично — у танка, так что перед вторым истребителем мы, считай, раскрылись. Илли пыталась увести танк в сторону моря, но опыта в управлении этой техникой ей явно не хватало.

— Переключи на меня, — Йолана чуть ли не отпихнула её, погружая ладони в панель.

Синт-пилот в любой ситуации оставалась пилотом — даже сейчас она превратила танк в летательный аппарат. Пятиугольник резко набрал скорость, держась в десяти метрах над землёй, и помчался к берегу. Йолана перевернула машину на девяносто градусов, подставляя под удар бока, несколько ракет ударили по восстановившимся щитам, но теперь ховеру не надо было защищать себя, и мощность дополнительного реактора работала на танк. В воде мы оказались, когда к атакующему истребителю присоединились ещё три, и сразу ушли на глубину.

Танк снова принял горизонтальное положение и двигался в кавитационной полости, заполненной паром, сканеры показывали, что наши противники развернулись и ушли обратно, стоило нам погрузиться.

— Они знают, куда мы направляемся, — Илли поднялась, покосилась на трупы, упакованные в непрозрачный материал, — странно, что запись стёрта. Словно кто-то постарался.

И посмотрела на Чесси.

— Что? — огрызнулась та.

— Шесть отлично подготовленных бойцов против трёх техников, которые с первого раза без блока наведения и не попадут никуда.

— Ты на что это намекаешь? — Чесси отступила к переборке, активируя щиты на скафе.

— Хочу разобраться, — может, советник Доушем и не умела управлять танком, но техника подчинялась ей, и в следующую секунду хакерша повисла в захватах. Зан попытался меня прикрыть. — Успокойтесь. Есть резервный носитель, это же не простой транспорт, так ведь, капитан Галэки?

Зан кивнул, но щиты не снял.

Илли развела руки в стороны, на её ладонях появились два серебристых кружка. Йолана, не отрываясь от управления, уважительно покачала головой. Кружки тем временем отлепились от ладоней, и сложились вместе навроде сэндвича, только вместо начинки был воздух.

— Я тоже не знаю, где этот носитель находится, — объяснила советник. — Никому нельзя доверять, правда?

— Даже самому себе, — подтвердил я. — А ещё тем, у кого волосы синего цвета.

Кружки начали расходиться, растягивая что-то вроде экрана, на котором проступили незнакомые мне символы. Илли, казалось, ничего не делала, только смотрела, но эти штуки явно ей подчинялись.

— Выбираю время с того момента, как техники очутились в машине, — пояснила она.

Вместо экрана появилось трёхмерное изображение штурмового танка с ландшафтом вокруг. Пятиугольник неторопливо двигался по направлению к океану, один из бойцов сидел на том же месте, где сейчас находилась Йолана, остальные отдыхали в ложементах, каждый в своём сегменте. Техники сгрудились в одном месте, рядом с реактором, и что-то бурно обсуждали, жестикулируя и смеясь. Ничего необычного, кроме того, что все они были в обычных комбинезонах. Хотя и это можно было понять, скафы внутри кабины — лишняя перестраховка. Танк остановился, тот боец, что сидел за панелью управления, тоже откинулся и полуприкрыл глаза. Из обшивки выстрелили несколько зондов, заняли позиции в сотне метров от танка.

— Пока ничего необычного. Никакой опасности не вижу.

— Главная опасность для нас — вот она, — Чесси кивнула на советника, та этот выпад проигнорировала.

Один из техников подошёл к водителю танка и что-то спросил. Тот ответил, непонятно по какой причине, но звук в этот момент пропал.

— Наверху, — я показал пальцем на голограмму, а точнее на то место, где стоял техник. Над ним, на потолке, вырастала капля. Она вытянулась, и упала ему за шиворот. Техник ничего не заметил, продолжая что-то бурно обсуждать с водителем. На их перепалку подтянулись остальные бойцы, оружие они не взяли, но явно были начеку.

Что произошло с сержантом Лу, мы не поняли. Вроде ничего на неё не падало, но девушка покачнулась, будто у неё закружилась голова, резко побледнела, но буквально через секунду пришла в себя, и даже попыталась подбодрить своего товарища, сказала явно что-то обидное, после чего бойцы Илли рассмеялись, а техник рассвирепел. Он с кулаками кинулся на сержанта, получил в нос и отлетел к переборке, размазывая по лицу кровь.

— Твои всё это начали, — прокомментировала происходящее Чесси.

Двое техников тоже подтянулись, но своего защищать не стали, а наоборот, присоединились к насмешкам. Так что, когда тот бросился на обидчиков, никто не удивился. А потом они просто не успели — парень рвал головы и ломал конечности так, словно всю жизнь этим занимался, откуда только сила взялась. Бойцы и товарищи техника пытались сопротивляться, но схватка была неравная — парень явно где-то набрался смертельных приёмчиков. В это время Лу стояла и смотрела, не пытаясь помешать или помочь, с безразличным лицом. Техник управился буквально за несколько секунд, превратив кабину в декорации к фильму ужасов.