Создана быть твоей

— Шерил!

Смутно знакомый голос заставил оглянуться.

— Данил?!

К ней спешил тот самый бармен, который встретился в доме Ливсов.

— Тебя прямо не узнать, — прибЛиззился к ней улыбающийся парень. В темной рубашке с подвернутыми рукавами и сверкающим бейджиком на груди — очевидно, он тут работал. Или подрабатывал.

— А я думал — ты или нет? — сунув руки в карманы, оглядел ее с ног до головы. — Вижу девочка вроде знакомая. Присядем?

— Ох, я бы с радостью, — Шерил искренне была рада его видеть, — но меня ждут…

Парень неожиданно помрачнел.

— Только не говори, что ты все еще с этим.

И столько неприязни в голосе. Шерил вдруг почувствовала себя грязной.

— А тебе какая разница? — бросила с вызовом.

— Мне? Никакой. Никогда не понимал девушек, согласных делить мужчину с другой.

Весь выстроенный план диалога рухнул, погребая под собой злость.

— Что значит — с другой? — облизнула пересохшие губы.

— Так ты не в курсе?! Ну конечно… Дарквуд скоро станет женатым мужиком! — выхватив мобильник, парень ткнул несколько раз в экран, — вот — смотри.

Сердце глухо стукнуло и провалилось куда-то в желудок. Хлоя щерилась голливудской улыбкой, плотоядно глядя на невозмутимого альфу. А заголовок кричал о свадьбе года…

— Достаньте мне всю подноготную Шерил. От первого вздоха да сегодняшнего дня. Я помню про досье. Нет. Мне не нужны сюрпризы. Журналисты будут цепляться за любую, даже не проверенную информацию. Так что мне нужно все. В прямом смысле. И возьми за шкирку Гранд с ее бреднями. Отбой, Норд.

Так, теперь Миллер. Но попытка дозвона провалилась. На операциях док трубку не брал. Никаких звонков, хоть конец света за окном — пациент важнее. Ладно, не горит. Надо будет отправить Шерил на углубленное обследование. Но это после вечера…

— Вы нашли причастного к срыву прошлой партии?

Ливс, как все альфы, передвигался абсолютно бесшумно. Оттолкнувшись от поручней заграждения, Марк обернулся к будущему партнеру.

— Рабочий исчез. Скорее всего, мертв.

Мужчина задумчиво посмотрел на контейнеры с логотипом «Ливс Компани». Подключил и своих спецов к охране и разгрузке. А Марк голову сломал, кто из персонала грызет руку, которая его кормит. Массовые проверки пока ничего не давали — крыса знала, как и когда прятаться. Но это дело времени. И беспокойства или злости по этому поводу нет. Внутри ровно все — как никогда хорошо, и уверенность в своих силах — железобетонная. А в голове уже крутились идеи на новые разработки — успевай только записывать.

Совет Миллера был как никогда актуален. Отдых не только мозги прочистил — избавил от призрака Маргарет, превращая ее действительно в прошлое. А в настоящем и будущем его ждала Шерил.

На предстоящем вечере он официально объявит ее своей. Пока лишь спутницей, чтобы не пугать напором. А потом медленно и очень аккуратно подведет куколку к мысли, что больше они не расстанутся. Надо обсудить договор. Но это будет после наглядной демонстрации своих намерений. Да, с Маргарет он ошибся. Где-то затянул, не досказал, но с Шерил все будет по-другому. И ему плевать на вопрос наследников.

— Мой вам совет, мистер Дарквуд: ювелирные украшения от дома Нуар — третья ступенька к сердцу женщины…

Глаза Ливса смеялись. Марк потер подбородок. Проклятье, у него что, все на лице написано?

— … а первые две — любовь и честность.

Да, Ливс был предельно честен с Надеждой, когда привез ее в дом, полный хорошеньких, едва отметивших совершеннолетие шлюшек.

Марк опять вернулся к наблюдению за разгрузкой.

— Учитесь на ошибках других, — продолжил Ливс, становясь рядом и опираясь на заграждение. Крупные пальцы сцеплены замком — плотным и напряженным. — Вы импонируете мне наличием принципов — не только касательно работы. В таком возрасте для альф это редкое качество…

Потому что обычно его ровесники предпочитают оргии, да с огоньком, и между делом — ринг, чтобы на законных основаниях свернуть конкурентам шею. Там действует лишь один закон, намертво вшитый в их ДНК: кто выжил — тот и прав.

— … Мисс Лоу — приятная молодая девушка, и я рад, что не ошибся в вашей паре.

Он тоже рад. Как и возможности уже завтра отделаться от Тампильтонов.

Глава 31

Это лишь глупая желтая газетенка. Они постоянно пишут нечто подобное. Женят, разводят, даже хоронят — а человек не в курсе. B вообще, какая ей разница? Через месяц договор будет расторгнут. И ей не важно, кто потом прыгнет на член Дарквуда.

В глазах противно защипало, и Шерил с преувеличенной внимательностью начала разглядывать окно. Не долго.

— Ой!

Под попой вместо мягкого кресла оказались твердые мужские колени, а талия попала в железный капкан рук.

— Шерил, что с тобой?

Ничего! Совсем ничего, кроме проклятого жжения в груди, и воздуха все время не хватает. Вчера не пришел ночевать. А она пыталась уснуть одна. Ползала по кровати, выискивая место удобнее, но до чертиков не хватало тяжелой ноги, перекинутой через бедро. Марк все время так делал. Прижимал рукой и ногой, будто боялся, что она убежит… Да, ей нужно это сделать — сбежать из дома альфы и никогда больше в нем не появляться. Она должна! Нельзя забывать.

— Шерил?

Забота в его голосе казалась такой настоящей. Но она-то знала, что высшим пилотажем среди альф считается умение управлять эмоциями. Солгать так, чтобы оппонент не почувствовал, и скрывать ярость под самой добродушной улыбкой.

— Нет… я. Я опять нервничаю. Каждый вечер что-то случается. У меня плохое предчувствие.

Тут она не лгала. Предчувствие действительно отвратительное.

— Хочешь вернуться?

Хотела. И не хотела одновременно. Надежда уже получила ее согласие. Еще в пустыне Шерил набралась смелости и позвонила ей. Разговаривали целых два часа, и время пролетело незаметно. Чем-то эта женщина напоминала ей маму, хотя была даже младше Марка.

— Нет. Просто давай с этим закончим.

— Я думаю, вечер пройдет хорошо, — многозначительно произнес альфа, — и ночь тоже…

Аккуратно обхватив ее за шею, привлек к себе, целуя так, что на короткое мгновение та несчастная статья перестала быть важной, как и всё остальное.

И может это глупо, но захотелось поверить, что все, прочитанное ею — просто вымысел.

Выходя из машины, даже удалось с достоинством выдержать вспышки фотокамер и суметь подавить страх быть узнанной. Но на этот раз стилисты превзошли сам себя и упаковали ее в образ «греческой богини». Нежно-золотистое платье целомудренно скрывало ноги, но вот руки, спина и декольте… Откровенно и в то же время не пошло.

— Мы не будем здесь долго, — Марк успокаивающе погладил ее пальцы.

Шерил тихонько выдохнула. Его уверенность — слишком большое искушение! Хочется просто закрыть глаза и позволить мужчине делать все, что посчитает нужным, ведь он большой и сильный альфа, а она просто маленькая омега. Но никто не дал ей такого права.

Гостей было много, от блеска драгоценностей слезились глаза, а от фальши улыбок подташнивало. Или это нервы? Но мужчина уверенно вел ее сквозь блестящий водоворот по одному ему известному маршруту, и очень скоро поток гостей стал не таким плотным.

И гораздо менее приятным…

— Марк, дорогой!

Две пепельноволосые змеи ползли им навстречу. Миссис и мисс Тампильтон… Какого черта они здесь забыли?! А перед глазами та паршивая газетенка. И фото лучившейся довольством Хлои. Прямо как сейчас.

— Какая встреча, — сухость в голосе мужчины чуть успокоила нервы.

— Долгожданная, — мерзко хихикнула Хлоя, а мамаша царственно улыбнулась. Ее же омеги демонстративно проигнорировали. — Ты пунктуален…

Что значит — пунктуален?! Они должны были встретиться? Но альфа оборвал разговор коротким:

— Мы спешим.

— О, знаю-знаю, — тут же отозвалась Хлоя, — до встречи… — сладко пропела, глядя прямо в глаза Шерил.