Страница 51 из 93
Глава 11
Глава 11
Меня обуял приступ паники. Мальчишка исчез, и как мне теперь его спасти, а в случае, если не смогу этого сделать, объяснить всем, куда он задевался. Открывать тайну невидимых колец общественности пока не стоило, не узнав, куда ведут сокрытые от взгляда порталы. Пометавшись по помещению, бесполезно выкрикивая имя ребенка, я, наконец, успокоился и повторил эксперимент.
Наступил на первую ступень снизу. Спустя несколько секунд на экране телефона появился слабый ореол портала. Я поднялся на ступень выше и ореол исчез. Выходило, что механизм перемещения срабатывал, набрав энергию. Но зачем он тут и куда вел? Жив ли Ивант или его хладный труп вращается вокруг какого-нибудь астероида с парочкой таких же бесследно исчезнувших жителей лунного подземелья?
Надо было сообщить Айрис о находке и вместе решить, что с ней делать. Поднялся по лестнице и закрыл за собой дверь, моля бога о том, чтобы никто из посторонних не вошел, иначе наш секрет моментально стал бы известен всем. Супруги в столовой не оказалось. Как назло Паула увидела меня и окликнула.
— Гордей, я думала Ивант с тобой?
Меня окатила волна нерешительности. Надо было перевоплотиться в артиста и отлично сыграть хладнокровное спокойствие.
— Да, мы договорились, что я ему через пару часов отдам игрушку. Он убежал. — Мне показалось, что я был убедителен. — Ты не видела, куда Айрис ушла?
— Думаю, домой. Что с ней? У нее такие следы на руках? Ой, да у тебя шея не лучше. Вы, что, дрались? — Она подошла ближе и посмотрела на меня, как на насильника.
— Было дело. Ролевые игры, наша семейная забава.
— Фу, по вам не скажешь.
— Значит, домой ушла? — Я помахал Пауле. — И мне пора.
В спину мне донеслось цыканье. Надо было придумать какую-нибудь другую историю про наши синяки. Клеймо извращенцев нам теперь обеспечено. Айрис была дома, лежала на кровати и наносила на руки прозрачный гель.
— Привет. — Она внимательно посмотрела на меня. — Что случилось?
Как я ни пытался показаться спокойным, мне не удалось ее провести. Я присел на кровать рядом с ней и рассказал о том, что случилось.
— А если он погиб? — Айрис ужаснулась возможной смерти ребенка сильнее, чем находке неизвестных порталов.
— Очень хочу верить, что нет, но у нас все равно мало времени. Скоро Паула поднимет панику, и все придут ко мне за ответом.
— Что мы лежим? Бегом туда.
Нам тяжело было выглядеть спокойными перед остальными прохожими. Мы переходили на бег, когда рядом никого не было. А бегать в условиях слабой гравитации та еще задачка, либо прыгнешь до потолка, либо не сможешь сразу остановиться. Вошли в техническое помещение, в котором, к нашему счастью, никого не оказалось. Я надавил носком ноги на неприметную кнопку. Перед нами открылся проход вниз.
— Годами будешь ходить рядом, а не догадаешься, что тут есть дверь. — Айрис удивленно посмотрела в сумрак тайной комнаты.
— Спускайся вниз, но подолгу не задерживайся на ступенях, а то отправишься вслед за Ивантом.
Я закрыл дверь за собой. Когда обернулся, Айрис уже находилась внизу и рассматривала рисунки. Подошел и провел ее сразу к фрагменту со ступенями.
— Вот смотри, количество ступеней здесь и там одинаковое. Их двадцать три. Не думаю, что это совпадение. Вокруг каждой кольцо. Я проверил на двух ступенях, но думаю, этот принцип относится ко всем, задержался, активируется портал. Только вот в чем вопрос, куда он ведет и ведет ли он с каждой ступени в разные места или в одно?
— Это можно узнать только проверив.
— А если там смерть?
— Мы уже обсуждали, что древние были нормальными людьми, и не стали бы делать порталы с выходом в губительные условия, — напомнила Айрис.
— Да, я помню, но то были явные порталы, а эти скрытые с какой-то целью. Вдруг это для сброса мусора. Загаживали какой-нибудь астероид пустыми бутылками и пакетами.
— На древних не похоже. У них не было ничего просто так, и мусор они за собой не оставляли. На какой ступени стоял мальчик? — спросила Айрис.
— Так. — Я прокрутил в голове записанное воспоминание. — На восьмой снизу. А что?
— Здесь, — она обвела комнату рукой, — двадцать три сюжета. Как думаешь, это совпадение?
— Нет, конечно, такое не может быть совпадением. А где начало или конец?
— Не знаю. Предлагаю отправиться с восьмой ступени и тогда мы узнаем, какому сюжету на стене она соответствует.
Айрис усмехнулась, заметив на моем лице смятение.
— А если…
— У нас времени не больше пары часов, пока не кинутся искать мальчишку. Ольга сможет проследить, куда вы пошли вместе и откуда ты вернулся в одиночестве.
Айрис была права. Не так сложно системой слежения установить, кто, с кем и где ходит. Там, где меня начинали одолевать сомнения, Айрис всегда была уверена в успехе. И это нам всегда обходилось недешево.
— Стартуем с восьмой ступени? — спросил я неуверенно.
— Конечно. Если понравится, проверим все.
Мы поднялись вверх по лестнице до нужной ступени. Я включил камеру на телефоне и стал следить через экран за яркостью появляющегося кольца.
— Интересно, зачем им невидимые порталы? — Мне казалось это пугающе непонятным.
— Это для нас они невидимые, а древние могли видеть. Мне другое интересно, почему лестница и почему вход расположены так необычно. Гигантам было бы неудобно ими пользоваться. Они их сделали как для людей нашего роста.
— Это внушает оптимизм, — согласился я с супругой. — Забота о людях.
Кольцо замерло в наборе яркости. Я взял покрепче ладонь Айрис и спросил напоследок.
— Если мы погибнем, то, как я тебя узнаю в следующей жизни?
— Будь внимательнее к тому, кто упадет на тебя сверху. — Айрис засмеялась и чмокнула меня в лоб. — Но это будет нескоро.
Мы сделали шаг на ступень ниже. Кольцо метнулось вверх по экрану телефона и пропало. Высокая гравитация придавила нас к каменному возвышению, на котором мы оказались.
— Земля? — неуверенно предположил я и первым делом уставился в экран, чтобы проверить связь.