Ученик Рун

Том 2. Глава 24. Слуга и господин

Когда Осиор добрался вместе с отрядом гвардейцев и магов Башни до места охоты, грудь Трибунального Истигатора стянуло железным обручем тревоги. Вокруг царила разруха и смерть; тела изуродованных слуг и порванных нежитью вельмож, опрокинутые телеги, обрушенные шатры, под которыми еще несколько часов назад благородные гости прятались от летнего зноя, бродящие из стороны в сторону немногочисленные выжившие.

Стоило ударному отряду, что возглавлял маг, подойти чуть ближе, в их сторону потянулись уставшие и напуганные люди. В основном — слуги и рабы, да некоторые вельможи, что пережили встречу с нежитью.

Не успел Осиор задать хоть один вопрос, как из-за ближайшего кустарника выехал разношерстный отряд. Блестящие нагрудники гвардейцев перемежались с охотничьими и парадными костюмами знати. По взмыленным и уставшим коням было видно, что скакали они долго.

Как выяснилось, это были те, кто пережил первую атаку волколаков, успев забраться в седло до того, как на лагерь напали еще три твари.

— А что с боевой тройкой? — спросил Осиор.

Один из гвардейцев с серым от усталости лицом только кивнул на опушку, что сейчас была больше похожа на вспаханное поле. Чуть напрягшись, Осиор сумел разглядеть три кровавых пятна, в которых скорее угадывались, чем узнавались людские силуэты.

— Господин истигатор! Надо спешить к поместью! — Взволнованно сообщил один из вельмож, выезжая вперед.

— Там забаррикадировались люди и сама наследница со свитой! Конечно, стены поместья крепкие, но там и твари! Мы пытались прорваться, но нежить не пускает! — добавил командир гвардейцев.

Чин мужчины Осиор определил по характерным полосам на броне, да и слишком стар он был, чтобы служить простым гвардейцем.

В послании, что принес гонец, было только то, что на охотников и всю свиту будущей императрицы напали волколаки, но вот где именно укрылись люди, посыльный в башне сказать не мог, а искать того самого человека, что принес сообщения, Осиор не стал. В любом случае, сначала нужно было убедиться, что на месте охотничьего лагеря пусто и нежити не осталось, а уже потом двигаться дальше.

Да и благодаря своему обширному боевому опыту Осиор понимал, что в подобной ситуации все может перемениться буквально за несколько минут. С тем же успехом беглецы могли попытаться вернуться в лагерь или двинуться навстречу подмоге, а кратчайший и самый очевидный путь — как раз через эту самую опушку на границе охотничьих угодий.

Так что, убедившись, что нежити на месте стоянки охотников не осталось, — но оставив в разрушенном лагере нескольких истигаторов и боевых магов, мало ли! — заметно увеличившийся в размерах отряд устремился по укатанному проселку к загородному поместью императорской фамилии.

Окончательно стемнело, так что Осиор и Виола вскинули руки и наколдовали по несколько шаров света Ман-Ман, а по всадникам пошла команда:

— Факелы!

Уже подъезжая к поместью, вокруг появлялось все больше и больше свидетельств хаотичного сражения. Капли крови на пыльной дороге, что выхватывались из тьмы светом магии и факелов, взрытая копытами земля, выроненное из рук оружие. Когда до императорского имения оставалось менее пяти минут верхом, по округе прокатился непонятный грохот.

— Что это?!

— Откуда?!

— Что за звук?!

— К оружию!

— Факелы! Факелы держите!

Кони, почуяв нервозность наездников, стали фыркать, дергать ушами и крутить глазами, люди же готовились к встрече с неизвестным.

— Всем приготовиться! — прокричал Осиор, после чего, переглянувшись с Виолой, начал колдовать желтые печати.

Если впереди их ожидает бой, то надо освежить людей и животных.

Меж всадников полетели печати Ис и Эо, давая всем членам отряда заряд сил и бодрости. Истигаторы, что сопровождали архимага и Осиора, смогли позаботиться о себе сами, так же поступили и императорские колдуны, что находились на службе престолу.

— Вперед! — закричал Осиор, поднимая над головой булаву и подстегивая коня.

Краем глаза истигатор увидел, как Виола начала прогревать белые каналы. Такой шум могла поднять только очень большая и очень сильная тварь, уж точно — не волколак.

Когда весь отряд вышел на прямую, в конце которой виднелись ворота, Осиору открылась удивительная картина.

Уже отсюда было видно, что поместье частично обвалилось, а шум, что они слышали несколько минут назад, был вызван обрушением внешней стены здания, над которой сейчас медленно оседала пыль. Это было видно даже в ночном сумраке.

Ощущение беды опять накатило на Трибунального Истигатора и, дабы вырваться вперед, Осиор впечатал в шею коня еще одно целебное заклинание. Сейчас ему нужно как можно быстрее оказаться там и узнать, что происходит! Одна из причин, по которой Трибунальный Истигатор повел отряд сначала в лагерь охотников, а не сразу же в поместье, была весьма эгоистична. Осиор глазами искал Рея, живого или мертвого. Но среди растерзанных тел слуг и вельмож он не увидел ничего знакомого, а это значит, его ученик был где-то там, за рухнувшими стенами.

Когда до ворот оставалось полсотни футов, посреди двора перед поместьем одна за одной вспыхнули огромные печати. Сначала — третья печать Ман-Ман-Ман, футов десяти, а может и более. После — пять печатей Нид. Казнь Света! Заклинание, которое использовали только истигаторы, ведь луч бьет в одну точку, да и на подготовку требуется слишком много сил… Заклинание, цель которого — не только казнить одиночку-отступника, но и вселить ужас в сердца врагов Круга… Боевые маги всегда игнорировали эту комбинацию печатей, ведь для умерщвления противников есть множество других, более эффективных комбинаций рун и печатей… Но этого не знал Рей. Для мальчика Казнь Света была самым могущественным и разрушительным заклинанием, что он когда-либо видел.

Когда Осиор увидел это колдовство, то только бросил короткий взгляд на Виолу. Сейчас лицо архимага превратилось в восковую маску, а неверный свет факелов, что несли всадники позади, не давал возможности уловить тонкие эмоции.