Страница 96 из 133
Больше ничего ценного Разведчик не знал, и Потрошитель даровал ему обещанную безболезненную смерть. Мы скормили тела убитых нашим хищным ящерам, прихватили оружие и сумку с едой, после чего поспешили уйти. Опыта за столь слабого врага почти не дали, и вообще за эту стычку я лишь поднял навык Магия Стихий на единичку до тридцать четвёртого уровня. Негусто. Хотя нужно было признать, что изначальную «песочницу» я перерос, и всё труднее становилось находить достойных противников.
И вот уже полдня мой маленький отряд уходил от организованной людьми погони. На наше счастье, верховых бойцов у «Новых Фараонов» на этом участке фронта оказалось совсем мало, пехота же не могла угнаться за быстрыми гончими. Мы легко разрывали дистанцию и уходили от обстрела, вот только это не решало нашей главной задачи. Нам нужно было двигаться на запад, чтобы обойти гряду снежных гор, через которую наши стайные гончие не способны были перейти. Противник же постепенно оттеснял нас на восток, точнее северо-восток, и огибал большими силами с юга с явной целью прижать к энергетическому барьеру и там уничтожить, или по крайней мере заставить уйти в большой мир.
Основной проблемой было то, что безлесные ровные участки и пологие поросшие невысокой травой холмы просматривались на большие расстояния, и мы не могли маневрировать незаметно для противника. Все наши перемещения ещё издали замечались дозорными «Новых Фараонов», и везде, куда бы мы ни сунулись, нашу группу уже встречали готовые к бою стрелки.
Мой персонаж смертельно устал и сейчас отдыхал, сидя на руках у гладящей кота Вероники. Только что я вернулся с воздушной разведки в облике жука и, честно говоря, не мог сообщить друзьям никаких позитивных новостей. Путь на восток был плотно заблокирован «Новыми Фараонами». Длинная цепочка врагов полукольцом огибала место нашего отдыха с юга и даже уже с юго-востока. На всех возвышенностях я видел дозорных, так что любая наша попытка прорваться на территории людей будет заранее замечена, и нас встретят плотным огнём, нечего и думать проскочить. Чтобы не попасть в окружение, нужно было уходить ещё дальше на восток. Но там вскоре уже начнутся территории шерхов, которые тоже не рады будут нашему возвращению, и длинноухие невидимые стрелки явно не станут пропускать чужаков на свои земли. Идея стравить две армии конечно приходила мне на ум, вот только реализовать этот план было почти невозможно, да и обе противоборствующие стороны перед выяснением отношений меж собой для начала истребят наш отряд.
— Васька, это безнадёжно, мы не прорвёмся тут, — поделился своими невесёлыми выводами Димон Рогов, подъехавший на уставшей от бесконечной гонки стайной гончей. — Нужно уходить обратно к шерхам.
Я не смог удержаться от усмешки, показав кошачьи клыки, уж слишком комично смотрелся единственный оставшийся у Димона правый рог — левый сегодня отбило осколком прилетевшей мины. К шерхам, как же… Так они нас и пропустят…
— Вот что, друзья… — я глубоко вздохнул, собираясь с силами перед новым долгим полётом, — скачите на восток без меня. Ваша задача будет как можно скорее добраться до вон того высокого холма и укрыться за гребнем. И сидеть там, не высовываясь. Я же поднимусь выше облаков, перелечу через все позиции врагов и устрою шум глубоко в тылу «Новых Фараонов», отвлекая на себя внимание…
Мою речь перебила Вероника.
— Васька, не обижайся, но скажу прямо. Летун из тебя в виде жука как из навоза пуля! С твоим слишком большим для таких жалких крыльев телом и низкой скоростью полёта ты не можешь летать долго и далеко. Быстро устаёшь, вынужден часто садиться на землю. Тебя увидят, и весь рискованный план пойдёт прахом. Но у меня есть идея получше: вместе с тобой полечу я! Я смогу за один перелёт перебраться через все заставы и заслоны. К тому же важно, чтобы враги увидели демона у себя глубоко в тылу. Тогда они решат, что и остальные демоны тоже каким-то образом сумели прорваться, и вернут посланные за нами отряды!
Что ж, предложение Вероники выглядело здравым. Крылатая демонесса летала гораздо быстрее меня и без труда могла преодолевать по воздуху значительные расстояния. К тому же появление разыскиваемого демона глубоко в тылу действительно заставит наших преследователей разворачиваться и уводить отряды на запад, что даст остальной нашей группе шанс прорваться на территории людей.
— Хорошо, Вероника, твоё предложение принимается. Вдвоём мы точно справимся! С остальными же встречаемся вот здесь, — я указал когтистой лапой на схематично нарисованный на карте Разведчика хвойный лес на северо-западном склоне горной гряды. — Тут изображено какое-то небольшое озеро или что-то того, в которое со снежных гор стекает река. На вид неплохое место для ночёвки, там и встретимся перед самым закатом.
Я обратил внимание, как на лицах моих спутников впервые за этот день появились улыбки. Уныние прошло, все взбодрились и готовы были действовать. А самое главное, несмотря на череду неудач этим утром, друзья по-прежнему верили в своего командира и считали, что Васька может всё. И насколько же своевременным стал случившийся левел-ап! Я восстановил и ману, и запас сил, а главное сам преисполнился уверенности, что наш рискованный план обязательно сработает, и всё будет хорошо!
— Там они, за поворотом реки. Я чувствую раненую гончую! — сообщил я уставшей Веронике, делающей уже третий круг над густым лесом в поисках наших спутников, и крылатая девушка-суккуб пошла на снижение.