Страница 87 из 133
Массивные каменные блоки по указанию Инженера стали класть в три слоя, поскольку дракон — это вам не фунт изюма, а сооружённая в полуметре за створками ворот преграда предназначалась именно сдерживать разъярённого монстра. Стену делали не сплошной, а специально оставили в ней проём, достаточный для прохода средних размеров животного, чтобы люди вместе с приручёнными зверями могли выходить из долины во внешний мир. Даже Болотная Хозяйка смогла бы тут пролезть, правда боком, но вот огромному дракону пути здесь не было. Как не пролезала и Длинношеее Зоообразное, и теперь самка мегазавра могла выходить из туннеля разве что в долину, поскольку поверху по заснеженным склонам хладнокровный ящер пройти не мог. Атлант тоже оказался заперт внутри, это был конечно минус, но ничего другого в сложившейся ситуации поделать было нельзя.
Укладка каменных блоков и сооружение защитной стены достаточно резво поднимали моему персонажу навык Изготовление Предметов. Не совсем понятно почему, но я конечно был рад этому обстоятельству и к полуночи получил уже двадцать девятый уровень навыка Изготовление Предметов. Также на две единицы, до двадцать третьего уровня, я поднял навык Стойкость, поскольку работать приходилось в непростых условиях при непрекращающемся холодном дожде и сильном пробирающем до костей ветре. Именно я перетаскивал к строящейся стене заготовленные на смотровой площадке тяжёлые каменные блоки, каждый килограммов по шестьдесят-семьдесят, и это была чертовски выматывающая работа.
Сидящий у меня на плече нахохлившийся Матрос терпел ужасную погоду, сколько мог, но в конце концов не выдержал и убежал греться внутрь горы к раскалённым печам. И очень вовремя, поскольку глубокой ночью и вовсе пошёл первый снег, пока что сразу таявший, но всё равно заставивший задуматься о скорой зиме и холодах. Пришлось мне утепляться и периодически согреваться горячим чаем. Во время очередного такого небольшого перерыва я припомнил, что запрошенный Варей Толмачёвой двухдневный срок на принятие решения по поводу наших отношений истёк.
Интересно, что Варя в итоге решила? Вот только совершенно не было возможности выяснить это у моей своенравной подруги, поскольку работал я у внешних ворот, а Варя вместе с моей сестрой Юлей, Маргаритой Овчинниковой и Леонсией занимались созданием запаса пресной воды в подземной пещере, а также разделкой и заготовкой свежей рыбы, которую весь день и вечер не покладая лап вытаскивали на берег наши крипокрокодилы. Рыбы требовалось много, поскольку сейчас она стала единственным источником пищи для людей и хищников, и совершенно непонятно было, сможем ли мы восполнять запасы зимой в условиях соседства голодного дракона.
Далеко за полночь, когда защитная стенка была готова лишь наполовину, но работы остановились из-за нехватки цемента и усталости всех строителей, рядом со мной материализовался Мудрец.
— Сержант, иди за мной. Нужно тебе кое-что показать.
Заинтригованный, я последовал за призраком. Мы прошли весь полукилометровый туннель насквозь, я лишь на полминуты остановился возле поворота в большую пещеру, в которой сейчас было светло из-за фонарей и двух работающий печей. Поинтересовался у Инженера сроком поставки второй партии цемента, поскольку без связующего материала работы по строительству защитной стены застопорились.
— Не раньше рассвета, — ответил уставший и почерневший от копоти Макс Дубовицкий. — Раньше никак. Но зато сразу две порции c обеих печей будут готовы, хватит закончить стену до самого верха.
Я кивнул и поплёлся дальше за призраком. С одобрением осмотрел вторые ворота, которыми занимался Эдуард. Со сложным механизмом автоматического закрытия наш Механик не разобрался, но створки можно было закрывать и вручную. Все петли уже были смазаны, массивные запоры проверены, и с этой стороны наша защита выглядела очень надёжно. Вслед за призраком я прошёл в затерянную меж гор долину и направился по дорожке в сторону старинной библиотеки. Предполагал, что Мудрец хочет показать мне один из древних пергаментов или фолиантов, но призрак неожиданно свернул на дорожку, идущую вокруг озера. Один за другим с шумом и облаками пара выплеснули воду гейзеры, но к этому зрелищу я уже привык, да и мой провожатый похоже шёл не к гейзерам. Но тогда куда? Неужели… впереди в горе всё отчётливее был виден тёмный провал. Я резко остановился и уточнил, не в логово ли дракона ведёт меня Диоген?
— Именно туда. Хочу показать тебе одну вещь.
— Но… — я находился в ещё большей растерянности. — Я же оставлю следы на мокрой земле, да и запах тоже… Дракон сразу поймёт, что кто-то заходил в пещеру.
— А Хозяин и так сразу же по возвращению поймёт, что в долине кто-то поселился, — «успокоил» меня бессмертный провожатый. — Вы очень сильно наследили. Рыли землю, перевозили тележки с известняком и песком, да и дым от работающих печей издалека виден, — Мудрец указал на поднимающийся столб дыма из пробитой в горном склоне вентиляционной шахты. — Так что хуже уже всё равно не будет.
Слабое утешение, но я вынужден был согласиться. Дальше шли молча, я рассматривал отчётливые следы огромных лап на мокрой земле, которые не затянулись даже при идущем весь день занудном дожде. Цепочки следов вели к проёму в горном склоне и из него, а ещё один достаточно свежий глубоко вдавленный в песок след вёл к озеру — дракон похоже подходил к воде, чтобы напиться.
И вот оно логово дракона! Да, пробитый вглубь горы туннель был совершенно такого же диаметра, как наш. И если дракон был способен тут пролезать, то и к людям он вполне мог пожаловать в гости. Оставалось надеяться на прочность огнеупорных ворот и строящейся за воротами каменной преграды, которая должна была принять на себя удар, если внешние ворота падут.
— Смотри! — Мудрец указал на что-то блеснувшее в луче моего фонаря.