Страница 85 из 133
Глава семнадцатая. [Сержант] Логово Хозяина
Сообщение о грозном драконе в этой райской долине могло испугать кого угодно, и моя команда исключением не стала. Нет, откровенной паники не случилось, но со всех сторон звучали самоироничные реплики, что кто ещё кроме «Альянса Неудачников» мог так крепко вляпаться, вместо желанного зимнего дома найдя логово голодного дракона? Первым желанием членов группы было бежать отсюда со всех ног, спасая собственные жизни. Останавливало лишь то, что начинался уже вечер, до наступления темноты оставалось чуть более двух часов, и мы просто-напросто не успевали спуститься по длинному и опасному горному серпантину со всеми своими повозками и зверями. Бросать всё добро и бежать без оглядки, лишь бы самим спастись? Но куда бежать? Обратно в Туманный Край? Так дракон именно там и охотится по ночам, а добраться до Убежища мы уже никак не успевали.
Ситуация складывалась аховой. На наивный вопрос сестры, смогу ли я приручить дракона, я честно ответил, что такое бывает только в детских мультфильмах. В реальной же жизни эта машина смерти спалит меня огнём раньше, чем я успею к ней приблизиться.
— Но как-то ведь вэйры приручили того огромного дракона, которого потом продали Картографу! — не сдавалась Юля. — Значит, это возможно!
Я лишь покачал головой, поскольку даже близко не представлял, как возможно подступиться к такой невероятно трудной задаче.
— Мудрец, а ты сам видел обитающего в долине древнего дракона? Он крупнее того, что имеется у Картографа? — вопрос принадлежал Инженеру, и я сперва не понял, почему отец Вари интересуется размерами огнедышащей твари.
Но тот объяснил свой интерес, попросив меня и остальных выходцев из «Приюта Кузьмича» припомнить крылатого маунта Картографа. Тот дракон был поистине огромным и однозначно превосходил габаритами нашего шерстистого носорога. Дракон Картографа был и несколько повыше, и шире в плечах нашего Пушка, и потому при всём своём желании не поместился бы в пробитом в скале длинном туннеле, раз уж шерстистый носорог в туннель пролезть не смог. А ведь правда! У меня затеплилась робкая пока что надежда на спасение. Похоже, у нашей группы имелось надёжное убежище, где мы могли прятаться от грозного Хозяина!
Вот только Мудрец, подумав с полминуты, разбил все наши надежды. Он сообщил, что Хозяин размерами уступает дракону Картографа и достаточно свободно пролазит в совершенно такой же туннель на противоположном краю долины, где и основал себе логово.
— Впрочем… — добавил Мудрец, ещё немного подумав, — вы можете закрыть массивные створки ворот и забаррикадироваться в горном туннеле. Вот только створки сохранились лишь с этой стороны, а с внешней вырваны с петель и давно валяются на земле. Да и механизм управления воротами, скорее всего, сломан и не работает.
Механизм управления воротами? Уж не имеет ли ввиду Диоген те непонятные металлические конструкции в большой пещере, мимо которых я проезжал на Лайке? Я уточнил и получил утвердительный ответ. Так-так… интересно…
— Но ведь створки деревянные, дракон их просто сожжёт своим огнём! — засомневался Инженер, на что Мудрец лишь укоризненно покачал головой и посоветовал ознакомиться со свитками в библиотеке, большинство из которых как раз и посвящены фортификационному делу.
Видя наши кислые непонимающие рожи, Диоген смилостивился над «скорбными умами» и объяснил, что ворота сделаны из древесины кафи — весьма редкого «каменного дерева» этого мира, и потому за столько веков не сгнила. Эта древесина очень прочная и фактически не горит, а потому дракон скорее выломает петли и расплавит металлические полосы на створках, чем сожжёт древесину кафи.
Слова Мудреца внушали определённый оптимизм.
— Макс, Эдуард, срочно идите в туннель и осмотрите зал с механизмами. Мне нужен ваш вердикт, возможно ли починить то древнее устройство. Если же это невозможно, попробуем закрыть внутренние створки вручную.
— А смысл в этом, Сержант? Дракон может облететь гору и забраться в туннель с внешней стороны, — скептиком оказалась Надзирательница Леонсия, но меня неожиданно поддержал Ярослав Питерский. Наш бравый Плотник заявил, что осмотрел валяющиеся на земле внешние створки, и их совершенно точно возможно повесить обратно на сохранившиеся петли, хотя такая непростая работа и займёт какое-то время.
— А ещё проход за внешними воротами, которые после починки по прочности всё равно будут уступать внутренним, для надёжности можно заложить камнем! — вышел из апатичного состояния и загорелся энтузиазмом Инженер. — Камней на обзорной площадке с той стороны туннеля заготовлено немало, целые пирамиды. А связующий раствор я могу сделать. Известняка и глины тут поблизости навалом, вопрос лишь в измельчении и хорошей печи для обжига.
— Большие печи есть в туннеле, — снова дал подсказку активно вступивший в общее обсуждение Мудрец. — Там же у печей древесного и бурого угля сложены целые горы. Песок для раствора можно накопать у озера, там же набирать воды. Вот только вы не успеете закрыться. Дракон вот-вот проснётся и вылезет наружу. И явно заинтересуется вашей бурной деятельностью возле самого его логова.
— Значит, сегодня просто прячемся, сидим тихо и ждём, когда чудовище улетит. Он ведь наверняка отправится охотиться в Туманный Край. Сейчас массовая осенняя миграция животных, самое для дракона время отжираться перед голодной зимой. Так что он не станет сидеть в логове и упускать возможность наесться впрок.
Выскочившее сообщение было позитивным и показывало, что я правильно понимаю природу и поведение Хозяина здешних мест. Пока идёт осенняя миграция животных, дракон будет регулярно улетать из долины и кормиться, что даст нам шанс успеть со всеми работами.
— Причём дракон не каждый день сюда возвращается, — поддержал меня мальчишка-вэйр. — Вчера он целый день кружил над горами и высматривал добычу перед ночной охотой. Да и позавчера я тоже видел его днём в небе.