Страница 12 из 133
— Ещё где-то часа полтора-два, — ответил за всех Макс Дубовицкий, указав рукой на обитый пластинами гигаваранов крытый дилижанс, по обоим бортам которого и сзади были сделаны специальные бойницы для стрелков, своего рода бронетранспортёр нового мира. — Осталось костяную броню по всему периметру навесить, колёса прикрыть щитами и загрузиться. И желательно хотя бы немного потренироваться управлять этой конструкцией прямо тут во дворе. А в идеале хорошо бы нашего Атланта и Болотную Хозяйку дополнительно прикрыть бронёй, чтобы ценных питомцев не застрелили издалека из ружей. Особенно Атланта. Если его убьют, нам всем конец!
— Согласен по всем пунктам, так и поступайте! Время есть, ещё часа три как минимум, так что успеете со всеми работами. Выдвигаемся где-то в полдень. Варя и Юля пойдут отдельно от основной группы, поведут наших оставленных у реки питомцев, да и Тьму тоже возьмут с собой. Авир Тан-Хоши будет обеспечивать этой группе разведку с воздуха. Сам я поведу Болотную Хозяйку и если что, отвлеку возможную погоню. Все остальные поедут на повозке. Кучером Эдуард, остальные стрелками.
Я посмотрел на хмурое осеннее небо. Меня радовали тяжёлые тёмные тучи на горизонте. День сегодня ожидался пасмурным и дождливым, а дождь был нам только на руку, поскольку снижал видимость и затирал следы. Вожак гигаваранов Атлант — весьма быстрый зверь, и пешему человеку его не догнать, даже если огромный бронированный ящер будет тащить за собой тяжёлую повозку. Всего каких-то минута-полторы, к тому же в условиях суеты кровавого боя между людьми и шерхами, во время которого участникам сражения будет не до моей группы, и повозка с моими друзьями окажется вне зоны досягаемости ружей и арбалетов. К тому же перевозимый в «бронетранспортёре» мобильный генератор защиты будет создавать вокруг моих друзей круг безопасности радиусом в двести метров, в котором быстро начнут сгорать хитпоинты всех участников сражения, что тоже внесёт сумятицу и позволит повозке прорваться сквозь кольцо оцепления. Затем ещё каких-то полчаса езды, и мои друзья будут находиться уже возле энергетического барьера, где смогут уйти в большой мир. В целом, за основную группу я не очень переживал, в отличие от себя самого на Болотной Хозяйке…
Я тяжело вздохнул. Озвученный мной и с радостью принятый остальными план прорыва не учитывал одну важную деталь. Наша основная боевая единица Болотная Хозяйка передвигалась очень медленно, к тому же не приспособлена была для далёких многокилометровых переходов и быстро уставала. Преодолеть за один рывок расстояние до энергетического барьера громадная «паучиха» точно не могла, ей требовалось как минимум две, а скорее даже три промежуточные остановки для восстановления сил и насыщения. Своей медлительностью Болотная Хозяйка сдерживала бы основную группу, что грозило моим друзьям огромными проблемами, поскольку оправившиеся от первоначальной растерянности враги просто-напросто расстреляют повозку из автоматов и ружей, убьют всех находящихся в ней игроков. Допустить такое было никак нельзя.
Однако и оставлять Болотную Хозяйку в крепости я тоже не собирался. Слишком уж ценным питомцем был этот штурмовой зверь, да и слишком трудным вышло приручение столь высокоуровневого жуткого восьмилапа, второй подобный экземпляр я наверное уже никогда не найду и не приручу. А ещё… да, понимаю, что глупо, но я привязался к этой огромной паучихе и не мог бросить её в Южных Руинах, где мою любимицу сразу же убьют ворвавшиеся в оставленную крепость бойцы «Новых Фараонов». Именно поэтому я намеревался ехать на Болотной Хозяйке отдельно от основной группы. В этом имелся смысл ещё и потому, что Фартовый мог отслеживать только меня, и передвигаясь отдельно от своих спутников, я отвлекал на себя возможную погоню и давал своим друзьям шанс уйти незамеченными.
Да, мне самому придётся несладко, и велик был шанс погибнуть на пути к свободе. Но я вовсе не считал себя обречённым. Кроме самой Болотной Хозяйки, которая в бою стоила двух десятков ночных бестий, у меня будут и другие защитники. Именно их приручением я и собирался сейчас заняться.
Очередная, третья уже по счёту, предпринятая мной попытка уговорить бывших пленников Минотавра идти вместе с нами в большой мир снова не увенчалась успехом. Женщина-надзирательница и двое мужчин оставались глухи к доводам разума и отказывались верить в то, что бывшие соклановцы их убьют. Ладно, чёрт с ними. Не хотят спасаться, это их собственный выбор. Я оставил пленников взаперти, поскольку у этих безмозглых фанатиков хватило бы безрассудства попытаться помешать планам моей группы, чтобы запоздало выслужиться перед «Новыми Фараонами» или каким-то из «гарнизонов» шерхов.
Вышел во двор, где всё уже готово было к отправлению. Атлант закован в дополнительную броню и запряжён, навесной доспех Болотной Хозяйки тоже усилен и на испытаниях выдержал выпущенную с пятидесяти метров винтовочную пулю. Полдень, по моим собственным ощущениям, наступил давным-давно, однако ничего не происходило. Шерхи не атаковали. Люди тоже не предпринимали никаких активных действий, хотя срок ультиматума тоже давно истёк. Я взобрался на стену и попытался понять, что задумали наши недруги. Но ничего особенного не происходило, бойцы «Новых Фараонов» лишь стали подходить к кострам для получения обеда.
Но могущественный валлар не ошибся. Десятками люди возле палаток и костров вдруг начали падать замертво, истыканные стрелами невидимых лучников. Шерхи пошли в атаку! А значит, пора и нам начинать!
— Началось! — крик девушки-шерха Аниты Ур-Вайе с дозорной башни подтвердил мои собственные наблюдения.
— Анита, спускайся скорее и садись к остальным! Ярослав, открывай створки ворот и тоже запрыгивай в повозку. Э… куда ты, дура?!