Страница 111 из 133
Глава двадцать вторая. [Кот] Цена яйца дракона
Все три остававшиеся у меня саблезубые крысы погибли. Видимо, валлар не соврал, и подземный ход действительно обвалился, разом похоронив моих зубастых питомцев. Едва ли это произошло случайно, и думаю смерть питомцев тоже стала следствием недовольства со стороны могущественного существа, но обратного пути через крысиные ходы больше не существовало, и нужно было выбираться через замок Виктории Бастет. Дверь наверх удалось достаточно быстро вскрыть. Димон Рогов своей демонической магией прожёг замок, после чего тяжёлая створка со скрипом отворилась.
Подвальное тёмное помещение. Какие-то стеллажи, многочисленные бочки, ящики… Свет проникал сюда из небольших забранных решётками окошек. Где это мы? Кошачий нюх подсказывал, что пахнет вяленым мясом, сушёной рыбой и маринованными грибами. Склад провизии возле кухни? Я попытался припомнить план замка Виктории Бастет, в котором пробыл почти полдня. Да, действительно имелся спуск в подвал с кухни, но я туда не ходил.
В любом случае путь для нас оставался один: по лестнице наверх на кухню, после чего как можно скорее выбираться из замка вместе с ценным драконьим яйцом и пытаться добежать до оставленных в укромном месте стайных гончих. Если мы сумеем добраться до маунтов, нас уже будет не догнать. Вот только я слышал наверху шум и возбуждённые крики. Охрана замка суетилась и переговаривалась, встревоженная недавним достаточно сильным землетрясением. Нет, вторжения бойцы не ожидали, но собирались проверять помещения замка на предмет возможных разрушений. Выходить сейчас, когда охрана встревожена и проверяет территорию, было неразумно. Да и на самой кухне тоже уже шло приготовление завтрака властной хозяйке и бойцам гарнизона, повара суетились и переговаривались. Появление незнакомцев они сразу заметят и поднимут шум.
— Вот что, друзья, ждите меня тут. Я разведаю обстановку. Если кто-то спустится в подвал, постарайтесь тихо его оглушить и связать. Не убивайте!
В облике крохотной невидимой змейки я протиснулся в щель меж досок и оказался на кухне, сразу же шмыгнув под стеллажи у стены с посудой и кухонной утварью. Знакомое помещение, именно здесь я для вида работал помощником повара, когда в замок своей супруги неожиданно нагрянул Фараон. А вот и тот самый повар-азиат с коротким именем Ли, подмастерьем у которого я тогда побывал. Сейчас Ли обучал премудростям готовки двух других поварят, совсем ещё юных мальчишек лет десяти-одиннадцати. Что ж, не самая плохая участь оказалась в новом мире у этих детей, могла быть куда хуже…
А вот это уже опасно! В кухню зашла, шевеля подвижными ушами и принюхиваясь, крупная оранжево-рыжая кошка бенгальской породы. Она безошибочно точно развернулась в мою сторону и заглянула под разделочный стол, под которым я сейчас прятался. Возможно, услышала шуршание змейки или почувствовала запах. И хотя я по-прежнему находился в невидимости и замер неподвижно, кошка возможно могла меня чуять и своим поведением встревожить людей.
— А ну брысь! — Повар весьма неделикатно криком и замахом сковородки прогнал охотящуюся рыжую кошку. — Ванька, похоже снова мышь объявилась. Посмотри под столом! И поставь мышеловку в погребе.
Худощавый мальчишка шустро подбежал, лёг на пол и заглянул под стол. Его лицо находилось всего в полуметре от меня, но невидимую змейку Поварёнок заметить конечно не мог, так что обнаружения я не опасался.
Пока мальчишка всматривался в тёмное пространство под столом, я думал вовсе не о нём, а размышлял о своих дальнейших действиях и ситуации в замке. Едва ли Виктория Бастет позволяет такое обращение со своими любимыми кошками. Выходит, Повар абсолютно уверен, что «кошачья богиня» его не видит и не слышит. По-видимому, в столь ранний час хозяйка замка находится ещё в своей спальне на втором этаже, Ли это знает, а потому совершенно не миндальничает с кошками хозяйки.
Едва мальчишка встал, я проскользнул через дверь кухни во двор. Там преобразился в жука и, не отменяя скрытного состояния, взлетел. Прежде всего, меня интересовал подъёмный мост у внешних ворот, и потому именно к воротам я направился. Чёрт! Мост всё ещё был поднят. И пока охрана его не опустит, с территории замка Фаворитки моим друзьям не выйти.
Теперь хорошо было бы узнать состав местного гарнизона. Я облетел территорию, подсчитывая бодрствующих бойцов и заодно спящих в казарме у дальней башни. Пятьдесят три игрока боевых классов, это не считая слуг небоевых профессий. Немало, причём тут явно собралась «гвардия», лучшие из лучших. Хорошая экипировка, у половины бойцов автоматы из прошлого мира, бронежилеты и камуфлированная форма. Видел я и два пулемёта у дозорных на угловых башнях. Но главное меня впечатлили уровни местных бойцов. Сразу три «монстра» уровня 70+, да и остальные отстали не так уж сильно. Явно в охрану Виктории Бастет абы кого не брали. Нечего было и надеяться пробиться через такую серьёзную охрану силой, и потому нужно было что-то придумывать.
Но где же сама хозяйка замка? Жук через распахнутое окно влетел в дом, сел на пол и сложил крылья, после чего пополз, чтобы поднимать меньше шума. Большой зал, и в нём сразу три бодрствующие кошки. Пришлось ползти особо осторожно, чтобы не привлечь их внимание. Лестница на второй этаж, возле неё ещё два ранее незамеченных мной охранника. Второй этаж, и снова пара вооружённых бойцов возле самой лестницы. Охрану замка существенно усилили после нападения шерхов, раньше такого количества стражников тут точно не было.
Вот библиотека с магическими свитками и книгами, где меня в прошлый раз и застукала «кошачья богиня». Интересно было бы, конечно, полистать подсвеченные магической аурой древние фолианты, тем более что сейчас я бы уже смог выучить содержащиеся в книгах заклинания. Но время было дорого, и я пополз дальше.