Страница 19 из 32
Письмо, полученное Эйвери, делает эту задачу еще более срочной, и на долю секунды я подумываю о том, чтобы использовать Даркнет для привлечения его внимание. Но я так же быстро отбрасываю эту мысль. Предоставление Альфе любого доступа к ней только подхлестнет его. Он не получит ответа. Только не от нее.
Альтернативой является использование внутренних связей Альфы. Обнародовать трофеи Вэллса, не связывая Вэллса с серийными убийствами. Эйвери и Сэди нельзя допрашивать в связи с его смертью.
Иисус. Я не имею права высмеивать Роллинса за его неэтичное поведение на месте преступления. Я сейчас в самом эпицентре настоящей стихии, полной дерьма.
Белое пятно привлекает мое внимание. Я наклоняюсь и смахиваю осколки стекла в сторону, очищая визитную карточку. С одной стороны на ней нет никаких надписей. Я киваю криминалисту, чтобы он сфотографировал ее, прежде чем перевернуть.
«Только готовый учится».
Какого черта?
- Ницше, - замечает Роллинс, читая через мое плечо. - Изучал его в колледже. Странный выбор для двух головорезов.
Только эта визитка никому из них не принадлежала. Она лежала под разбитым стеклом. Я внимательно изучаю перевернутый стол. Стаканы, алкоголь, растекающийся по полу.
- У нас весь обслуживающий персонал на допросе?
Роллинс с офицером подтверждают это, и я приказываю разделить обслуживающий персонал на группы, пока я не смогу побеседовать с ними. Стрелок мог заранее отправить преступникам сообщение. Только готовый учится. Вопрос в том, для кого было это послание? Преступникам или Эйвери?
- Хорошо, - обращаюсь я к криминалистам. - Пометьте все улики и положите в сумку, чтобы доставить в лабораторию.
Я иду к задней двери. Еще до того, как я нахожу тело Мэддокса, сцена убийства уже выглядит постановочной. Полная противоположность поспешным убийствам внутри клуба. Вспышки освещают ночь, когда техники фотографируют место происшествия.
Мэддокс сидит, привалившись к кирпичной стене, раскинув ноги и обхватив руками мешки с мусором.
Когда я направляюсь в клуб, от меня не ускользает тот очевидный факт, что я возвращаюсь туда, где мы были несколько недель назад, используя «Логово» для выслеживания субъекта. Только на этот раз я хорошо знаком со всеми игроками. И я точно знаю, с чего начать.
Глава 13
Подтверждение
Эйвери
Ожидая машину с телами двух мерзавцев, я вновь перечитываю сообщение Куинна.
Я не знаю, что ищу в его словах. Возможно, озарение. Комфорт. Некий скрытый смысл, который подскажет мне, как относиться к осмотру моих похитителей. Как относиться к тому, что они мертвы и теперь неспособны предстать перед судом.
Я убираю телефон в карман лабораторного халата. По крайней мере, у меня осталось смутное воспоминание о том, как Куинн ударил одного из них. В тот момент я была одурманена наркотиками, пребывая в почти бессознательном состоянии, но я все еще помню, каким мужественным защитником предстал передо мной Куинн. И как это меня заводило… было ли дело в наркотике или нет.
Я улыбаюсь, когда Сэди входит в лабораторию. Но ее серьезное выражение лица мгновенно стирает мою улыбку.
- Сейчас идет охота на ведьм, а ты улыбаешься, сидя в морге, - говорит она мне. - Ты больна, женщина.
Я смеюсь.
- Наверное, поэтому мы и друзья.
Сэди этого не отрицает. Ее зеленые глаза, так ярко горящие в свете флуоресцентных ламп, несут в себе истину: мы похожи, как никогда. Я подверглась тем же пыткам, что и Сэди в юности. Между нами было больше общего, чем следовало иметь двум подругам. Мы связаны болью.
А теперь я хочу взять дело в свои руки, замышляя гибель собственного мучителя, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Если кто и может понять меня, так это Сэди. Но у нее есть свои пределы, когда дело доходит до глупости.
Я попыталась извиниться за то, что открыла Куинну правду о Вэллсе - это был не только мой секрет, - но она призналась, что знала, что я это сделаю. И мне не за что извиняться. Я все еще задаюсь вопросом... не тем, предвидела ли она это, а о том, не считает ли она меня безрассудной. Или, что еще хуже, слабой.
Сэди пристально изучает меня. Для нее это так естественно: она - психоаналитик, но также она знает меня и на личном уровне отношений. Я почти чувствую, как она обходит все преграды. Для нее я открытая книга, мои мысли выделены жирным желтым маркером.
- Поздняя ночная вылазка в Даркнет? - спрашивает она, кивая на мой открытый ноутбук на стальном столе.
Дерьмо. Как бы мне этого ни хотелось, я не могу ей лгать. Если бы Куинн спросил меня прямо, я бы тоже не стала увиливать от ответа. Но его здесь не было. К тому времени, когда всё будет организовано, и план будет приведен в действие, у Куинна не останется иного выбора, кроме как согласиться с ним. Единственная причина, по которой он еще не связался с Алексом Кингом, - это я. Потому что он хочет защитить меня больше, чем поймать своего преступника.
И то, и другое /взаимосвязано.
Головоломка, узнав о которой, я уверена, он придет в ярость, решив найти другой путь.
Но другого пути нет. Время пришло.
Я устала быть добычей.
В этом деле Куинн - его злейший враг. Если я чему-то и научилась во время его уроков самообороны, так это тому, что жертва, загнанная в угол, должна сама бросаться на своего обидчика.
Урок номер четыре: когда все остальное терпит неудачу, сражайся. Атакуй своего нападающего.
Альфа загнал меня в угол своим письмом, и Куинн научил меня атаковать. Приняв решение, я делаю полный вдох и направляюсь к ноутбуку. Я открываю последнее сообщение, которое отправила, где подстрекала Альфу к действиям, упоминая трофеи Вэллса.
- Я жду ответа, - отвечаю я Сэди.
Она бочком подкрадывается ко мне. Ее неподвижность почти тревожит, пока она читает сообщение. Я скрещиваю руки на груди, ожидая ее упрека. Наконец, она говорит:
- Он связался с тобой.
Вся сила духа, которую я копила, готовясь к ее выговору, иссякает. Я расслабляюсь.
– Да, - мои глаза спрашивают о том, что я не могу выразить словами. Что это означает для меня?
Ее брови сошлись на переносице, губы сжаты.
- Не было никакой необходимости посылать ему сообщение.
Это не выговор. Мой друг пытается мне что-то сказать.
- Потому что Куинн изойдется дерьмом?
Она фыркает от смеха.
- Это просто факт. - На секунду напряжение спадает. Я наслаждаюсь этой легкостью. Затем ее поведение меняется, становится серьезным. - В этом не было необходимости, потому что он сам придет за тобой.
Я отрицательно качаю головой.
- Откуда ты можешь это знать. Ты не читала письмо, которое он прислал…
- Мне и не нужно, - говорит она, протягивая мне руку. Сэди не прикасается к людям. Если она чувствует, что я нуждаюсь в утешении, мне нужно бежать. Вот тебе и вся моя бравада. - Альфа, может быть, и не наш типичный преступник, но все равно он психопат. Если он вступил в личный контакт, значит, он хочет, чтобы ты знала, кто он такой.
Интересно, вспоминает ли Сэди то время, когда Вэллс впервые связался с ней? Я - да. Она, должно быть, знала тогда, что ее отношения с собственным преследователем не закончатся по-другому.
- Разве я сделала еще хуже? - спрашиваю я. – Ответив ему?
Она отрицательно качает головой.
- Нарциссический психопат не нуждается ни в чьем ответе, Эйвери. Он проверяет себя. Ты не сделала ничего плохого. Не тогда, - подчеркивает она, - и не сейчас. И мы можем использовать это, - она поворачивается к ноутбуку. - Как только Куинн избавится от всей своей тревожности, мы будем готовиться к операции.
Я могла бы сделать это одна, возможно, мне даже следовало бы так поступить, но Сэди говорит, что мне это не нужно. Что я не пересеку точку невозврата.
Я склоняю голову, словно якорь, давящий на мои кости.
- Я не могу допустить, чтобы кто-нибудь пострадал, Сэди.
- Если это правда, то ты не сможешь сделать всё в одиночку. Куинн сильный, но он не выживет, если с тобой что-нибудь случится. Не делай ему больно.