Страница 44 из 59
— Не стоит, Ден, — прошептала она, отрицательно покачав головой.
— Шейла, я готов быть для тебя другом, охранником, но не прогоняй, позволь быть рядом! — попросил Нарушитель, на лице которого проявилось отчаяние.
— Я и не собиралась, — сказала Шейла.
— Только не говори, что я тебе, как брат, не убивай до конца надежду, — попросил нарушитель, грустно улыбаясь. И, вновь становясь серьёзным, добавил: — Пока твой магистр тебя не обидел, пока не заставил тебя в нём разочароваться, я не буду путаться у вас под ногами. Обещаю.
Встав, Нарушитель прижал сжатую в кулак руку к сердцу, подтверждая обещание. Когда он вышел, Шейла принялась приводить в порядок причёску перед зеркалом. Кота она пересадила на стол. Илчи Второй наблюдал за отражением хозяйки. Встретившись с ним взглядом, Шейла произнесла:
— Слышал, Второй, сегодня я получила сразу два признания в любви. Что скажешь?
Кот расправил крылья, довольно быстро долетел до хозяйки, обогнул, размещаясь между ней и зеркалом, и плюхнулся на руки. После чего громко замурлыкал, выпуская и втягивая когти.
— Не переживай, ты вне конкуренции, — произнесла шутливо Шейла.
Вскоре вернулся архимагистр, и секретарь под его диктовку составила график встреч и совещаний на неделю. После того, как Шейла отправила приглашения и сообщения, ректор её отпустил. Илчи Второй уверенно отправился вместе с младшей хозяйкой, похоже, кот действительно вознамерился стать охранником. В коридоре поджидал Нарушитель. Шейла, надеявшаяся на встречу с Артуром постаралась скрыть разочарование, но Варден его почувствовал.
— Магистр Ллойд отправился в город по делам, — сказал Ден. — Мы рассказали ему о попытке похищения, и он договорился о встрече с кем-то.
— У Артура в прошлом Тайная Служба Империи, ты знал? — спросила Шейла.
— Говорили, — ответил Варден и добавил: — Сам он об этом никогда не упоминает. Ещё я слышал, Ллойда списали после тяжёлого ранения, которое он получил, закрыв собой наследного принца. Эй, Второй, — глянул он вниз, — хорош топтаться на моих ногах, идём мы уже, идём.
Глава тридцать пятая. Срочная проверка
Магистр Ллойд появился только перед ужином и первым делом зашёл за своей княжной. Шейла, с нетерпением ожидавшая его возвращения, прильнула к нему. Ответив на поцелуй, нетерпеливо отстранилась и спросила:
— Узнал что-нибудь?
Артур усмехнулся, и виной тому, что выглядело это мрачновато, был вовсе не старый шрам.
— Похоже, в похищении Ясмин действительно замешаны приближённые к Императору люди. У меня даже есть предположения, кто именно, но они пока не подкреплены фактами. Доказательства будут дня через два.
— Ты уверен в том, кто тебе их добудет? — спросила Шейла.
— Он должен мне жизнь, — коротко ответил Артур.
Илчи Второй, решивший, что предел его терпения закончен, с разбегу запрыгнул на руки младшей хозяйки и боднул головой магистра боевиков, подталкивая к двери. Одновременно раздался тихий стук, это зашли пригласить на ужин Дарен и Ясмин.
Празднование в честь свадьбы Келли и Седерика продолжилось и за ужином, хотя сами новобрачные отбыли сразу, как закончились занятия.
Ясмин, успевшая переброситься с Келли парой слов, объяснила:
— Особняки смотреть будут. У Магистра Стоуна есть дом, но небольшой, а им же надо с конюшнями. Представляете, отец Келли молодожёнам подарил двух лучших пегасов.
После ужина все договорились собраться, по уже сложившейся традиции, в комнате Шейлы. Сначала Артур, Дарен и Шейла проводили магистра Бренна, физкультурнику о происшествии решили пока не сообщать. Ясмин заявила, что ей нужно кое-что захватить в своей комнате, и убежала в сопровождении братьев оборотней. Остальные поджидали магистров и секретаря в начале дорожки, ведущей к воротам.
Только успели разместиться на ковре, как вернулась Ясмин. Оборотни держали каждый по объёмной и явно тяжёлой корзине, закрытой плотной тканью. Сама Ясмин держала в руках чехол с луком и колчан со стрелами. При виде этой ноши Дарен, соскочивший с места, заметно побледнел и произнёс:
— Только не говори, что это лук Призраков.
— Да! Именно он. Ты же вчера забыл его забрать. Это мой подарок тебе! — воскликнула довольная девушка, вручая чехол и колчан жениху.
Вот только принц счастливым не выглядел. Он с подозрением окинул взглядом невесту.
— Ты всё-таки не послушалась и сходила на рынок? — недоверчиво спросил он.
— Обижаешь! — с улыбкой ответила Ясмин, обернулась к оборотням со словами: — поставьте пока корзины, — после чего вновь повернулась к жениху. — Пара бутылок гномьего самогона творит чудеса. Я только кошель для оружейника дала, а так и на рынок вместо меня сходили, и выкупили, и принесли.
— Так, а где ты гномий самогон взяла? Выигрыш? Нарушила слово и поспорила? — строго спросил уже Торин.
Ясмин взъерошила другу волосы и ответила:
— Выигрыш, но спорила не я.
Фея, скромно потупив глазки, принялась разглядывать развалившегося рядом кота. Покрасневший от возмущения гном принялся прожигать свою девушку укоризненным взглядом. Айни взгляд почувствовала, развернулась к Торину и звонко чмокнула в щёку.
Тем временем Ясмин сдёрнула с корзин ткань, открывая снедь в одной и бутылки эльфийского вина в другой.
— Келли и Седерик просили передать — это для нашей компании. Просили пока без них отметить, а на новоселье обещали пригласить, тогда уже вместе повеселимся.
На этот раз, видимо, для разнообразия, успели разойтись до отбоя. Шейла умудрилась, провожая гостей, выскользнуть из комнаты, захлопнув дверь перед носом крылатого охранника. Они целовались с Артуром в коридоре под уже привычное звуковое сопровождение: дикое мяуканье и глухие удары о дверь с той стороны.
Утром до приёмной Шейлу с Илчи Вторым на руках — мстительный кот отказался идти пешком — сопровождали Артур и Нарушитель, упрямо игнорирующий намёки магистра, что тот и один справится. В итоге вместо полноценного поцелуя от любимого Шейле пришлось удовольствоваться лёгким и целомудренным в щёчку. Крылатый кот и Варден понимающе и слегка злорадно переглянулись.
Ректор в приёмной появился почти сразу после того, как охранники его секретаря отправились на занятия, один проводить их, второй — получать знания. Архимагистр выглядел взволнованным, он нервно дёрнул плащ, путаясь в застёжках. Шейла помогла снять верхнюю одежду, поправила галстук начальника, съехавший набок, и только после этого спросила:
— Что случилось, Лорд Тео?
— Шейла, отмени сегодняшнее совещание магистров и вызови кастеляна. Как только он появится, зайдёте ко мне в кабинет, там всё и расскажу, — сказал ректор и, машинально погладив любимца, скрылся у себя.
— Видимо, что-то серьёзное, Второй, — сказала коту Шейла, подходя к экрану внутренней связи, чтобы связаться с кастеляном.
Гоблин появился быстро, Шейла только успела поместить сообщение об отмене совещания.
Кастелян, поздоровавшись, вопросительно приподнял бровь, пытаясь выяснить причину вызова, Шейла в ответ пожала плечами. Из кабинета выглянул его хозяин.
— Ну что топчемся на пороге? Заходите быстрее, — строго велел он.
Кастелян и секретарь, переглянувшись, последовали за ректором, Илчи Второй тоже не отстал. Однако в кабинете кот юркнул под кресло, в которое опустилась Шейла. «Что-то натворил», — подумала княжна.
Глава университета, присел за стол, покрутил в руках разгрызенный надвое самописец и равнодушно отправил испорченный артефакт в корзину для мусора. То, что он даже не упрекнул сопящего под креслом виновника, заставило Шейлу насторожиться.
— Пока не забыл, что там с магической защитой и дополнительной охраной? — спросил ректор у кастеляна.
Гоблин кратко доложил:
— Маги начнут проверку и обновление защиты завтра. Дополнительные охранники из арвинской гильдии уже приступили к службе. Вечером прибудут ещё двое из Призраков.
— Тебе удалось договориться с Гильдией Наёмников Темнолесья? — спросил ректор, приятно удивлённый этой новостью.