Страница 18 из 19
В выложенной мозаикой небесно-голубой ванной умылась, освежила метки изменяющего запах зелья из маленького флакончика за обшлагом моего мундира и только затем пошла искать в гардеробную тот, на котором настаивал Элор.
В просторной гардеробной висел всего один мундир.
Не чёрно-красный из принадлежащих к формам обмундирования ИСБ, о котором мы говорили вчера, а полностью красный, с вышитым гербом Аранских над сердцем. Похож на мундир гвардейцев, но предназначен не для охранников. В таких ходят члены рода и их официальные представители. Я такой пару раз надевала на дипломатические встречи, но… щеголять в таком на территории Академии?
Элор и правда меня активно продвигает, но проблема в том, что если его отец не подтвердит мои полномочия, падать с новой высоты будет больнее. Да и принцу Арендару это не понравится. Здесь в Академии он вряд ли сможет мне что-то сделать, но потом, если Элор меня не защитит…
С другой стороны, если Элор… Если его не станет, у меня не будет причин притворяться Халэнном: я точно не избранная Аранских, я доказала, что справляюсь с должностью не хуже боевого мага. Для императора Карита я буду напоминанием о его любимой избранной Ланабет, для принца Арендара позорно мстить драконессе за обиды детства…
Будущее без Элора неожиданно предвещало свободу и облегчение жизни. И всё же… сердце щемило от страха перед этим будущим.
Не надо думать об этом, сейчас надо решать насущные проблемы.
Я стала переодеваться.
***
В своей гостиной Элор ожидал меня со столом, ломившимся от всевозможных блюд: мясо, рыба, овощи, сладости. С тоской посмотрев на сочащееся красным соком мясо и горку рёбрышек в специях, я села с рыбной стороны и взялась за запечённого угря. Бесспорно вкусное блюдо, но как я хотела мяса… вгрызться в него, рвать зубами, рычать от удовольствия, как и положено обычному дракону. Но драконы с водными способностями к мясу относились равнодушно и никогда не выбрали бы его, если предлагалась рыба.
– Халэнн, я хотел бы поговорить откровенно и обозначить некоторые моменты. – Элор отлично создавал видимость аппетита: хватался за куски мяса, за надкусанное рёбрышко, овощи, макал всё это в соусы, перекладывал по тарелкам, только откусывал редко и мало мало. Но это его суетное состояние было намного мягче предыдущего. Он явно был в своём уме, просто… нервничал?
– Я слушаю.
Он отложил мясо.
– Ты мне доверяешь? – Элор заглянул мне в лицо, и я растерялась.
– Доверяю.
– Надеялся, ты ответишь не задумываясь, – лёгкое разочарование в голосе, грустная усмешка.
– Попробуй пить лекарства своевременно, и доверия станет больше.
Элор тяжко вздохнул:
– И об этом я тоже хотел поговорить, – он вытащил с соседнего стула папку. – Тут полный перечень всего, что мне нужно делать, и я прошу тебя следить, чтобы я соблюдал режим, пил лекарства. И давал в морду, если начну чудить. Понимаешь ли… это нечто, – Элор бросил папку на край стола и коснулся солнечного сплетения. – Оно будто сжирает меня изнутри. Когда грызёт – мне страшно, не по себе, а когда отпускает, магия порой резко, до головокружения, наполняет меня – я от этого словно пьянею, кажется, я могу облететь вокруг Эёрана за один заход, что я всесилен, неотразим и прочие безумства. И такие скачки по мнению Лина мне вредят, поэтому мне надо придерживаться баланса, не позволять магии слишком понижаться, но и слишком повышаться тоже. Придерживаться средних показателей.
– Хорошо, – лучше самой за его здоровьем следить, чем доверять его перепадам настроений и прочему. Мне же так спокойнее. И я буду знать, как идёт лечение.
– Ещё я хочу, чтобы тебя официально назначили помощником главы ИСБ. Хватит уже этого Миллориона держать там, ты выполняешь драконью долю работы, тебе и должен весь почёт доставаться.
Значит, он всё же хотел поставить меня на место помощника. Или на место помощника только пока я при нём, а потом?..
Опять стало трудно дышать.
– …Для этого нужно, чтобы отец признал твои заслуги, – продолжил Элор и ковырнул вилкой сочный стейк. – Поэтому сейчас ты остаёшься при мне и ждёшь, когда отец к тебе обратится. И заодно присматривайся к новому поколению боевых магов и щитовиков, возможно, кого-то из них ты захочешь взять на службу в ИСБ.
Предложение сформировать собственную независимую от прошлого состава ИСБ команду… да, если всерьёз заняться карьерой, это может пригодиться.
«Надеюсь, что нет», – подумала я с такой сердечной искренностью, что сама удивилась этому чисто эмоциональному желанию выздоровления Элора.
– И ещё, – голос Элора изменился, и я сосредоточила взгляд на его чётко очерченных губах. Он так умело целовался, страстно… – Я не хочу, чтобы ты меня шантажировал.
Холодок снова прокрался внутрь, прошёлся по сердцу и прочим внутренностям.
– Не надо на меня так смотреть. Ты прекрасно знаешь, что дорог мне, и я не хочу тебя потерять, я прекрасно знаю: служба в ИСБ для тебя не прихоть, а путь к одной из важнейших, а то и самой важной цели. Поэтому ты будешь держаться за это место до последнего. И когда мне плохо, когда что-то требуется, я не хочу слышать этих пустых угроз. Не хочу слышать, что ты меня бросишь. Это неправда. Раздражает. И слишком напоминает ссоры с Диорой. Мы мужчины и можем решать проблемы иначе. В конце концов, ты можешь мне врезать, – только не ниже пояса! – это, по крайней мере, честнее и не так больно.
Горечь. Тоска. Горечь…
– То, что мне для мести Неспящим нужен пост в ИСБ, не значит, что я готов ради него на всё, – сказала я и даже в сухом своём голосе уловила интонации лжи.
– И что, какой мой поступок заставил бы тебя отказаться от возможности получить доступ к ресурсам ИСБ?
Глядя в золото его грустных, внимательных глаз я честно пыталась ответить на этот вопрос, я перебирала всякие варианты, я пыталась представить самые отвратительные вещи, я…
Не находила поступка, которым Элор мог бы меня отвратить от службы ему, если я не увижу иного более эффективного способа добраться до Неспящих.
– Если ты меня убьёшь, мне всё же придётся отказаться от возможности получить доступ к ресурсам ИСБ, – нашла я тот единственный способ, которым Элор мог бы меня остановить. – Хотя, конечно, ты можешь просто отстранить меня от службы, тогда придётся с этим смириться.
– Боюсь, оба эти способа выше моих сил, – ни тени лжи, только бесконечная грусть. – Что ж, давай заканчивать с едой. Мне пора приступать к новой должности. Соректор – это так…
– Вдохновляет? – предположила я, надеясь хоть немного развеять мрачную атмосферу.
– Сулит много проблем. Кстати, давай поспорим. Ставлю бутылку огненного вина двухвековой выдержки на то, что профессор Эзалон начнёт с просьбы пожертвовать на нужды Академии.
Хах, словно в этом можно сомневаться. Впрочем…
– Ставлю возможность украсть у меня перо на то, что начнёт он всё же с приветствия.
В золотых глазах Элора, вытесняя грусть, полыхнул азарт.
Так-то лучше.
Глава 11
Академия драконов… Я старалась не глазеть по сторонам, я полностью успокоила свою настоящую силу, чтобы не нарваться на какого-нибудь несдержанного студента-менталиста, и всё равно казалось, что кто-нибудь поймает меня на лжи.
Потому что здесь жил Халэнн. Он ходил по этим аллеям. Он покупал мелочи в расположенной на территории Академии лавке мисс Глории, там брал бумагу для писем мне и приобрёл в подарок блокнот с цветами на обложке, которым я так никогда и не воспользовалась.
В этой Академии Халэнн должен был учиться общению с не драконами и стать, наконец, полноценным, социализированным подданным империи.
Он уверял, что здесь скучно, но мне всё здесь было в диковинку и потому интересно.
И здания разного времени постройки, их нехарактерная для большей части империи архитектура. Молодые существа в униформах своих факультетов, их непривычно беззаботные лица, непередаваемая аура юности.